Fuentes militares surcoreanas han detallado a la agencia de noticias Yonhap que el lanzamiento se ha producido a las 9.51 horas (1.51 horas en Euskal Herria) desde la plataforma de Dongchang-Ri, ubicada en el noroeste del país.

El Gobierno de Pyongyang ha calificado de éxito el lanzamiento y ha señalado que «la segunda versión del satélite Kwangmyongsong-3 ha despegado con éxito del centro espacial de Sohae, transportado por el cohete Unha-3 y después ha entrado en órbita».

Corea del Sur ha condenado «enérgicamente» el lanzamiento, que ha calificado de «provocación», y ha elevado el nivel de alerta de sus fuerzas armadas.

El lanzamiento ha sido recibido con sorpresa, ya que el pasado lunes las autoridades norcoreanas prorrogaron el plazo para poner en órbita el satélite espacial desde el 22 al 29 de diciembre por «deficiencias técnicas».

Incluso fuentes militares surcoreanas revelaron ayer que las autoridades norcoreanas habían tenido que desmontar las tres piezas del cohete de largo alcance debido a «fallos técnicos», de acuerdo con imágenes satelitales.

El satélite espacial ‘Unha3’ es una versión mejorada del misil balístico ‘Taepodong’, que fue lanzado en abril de 2009 desde el centro de Musudan (noreste). Su primera fase está impulsada por cuatro motores como los del misil balístico de corto alcance ‘Nodong’, derivado del diseño del misil ruso SSN6.

El pasado mes de abril, el Corea del Norte lanzó el satélite meteorológico ‘Kwangmyongsong-3’ para conmemorar el centenario del nacimiento del ex líder norcoreano Kim Il Sung, pero se desintegró minutos después.