Raymond Carver afirmó en su momento que no había ningún otro mundo «comparable al de Joy Williams»; James Salter la ha equiparado a Flannery O’Connor y Margaret Atwood; y Don DeLillo habla de una suerte de neogótico raro, «áspero y hermoso». Joy Williams (Massachusetts, 1944) ha publicado cuatro novelas, ensayos y varios volúmenes de relatos. “Cuentos escogidos” reúne 33 historias procedentes de colecciones previas y otras trece publicadas por primera vez en formato de libro. Son relatos que se leen como una sola historia; de un humor devastador, catastrófico casi; con personajes y situaciones tan inquietantes como tremendamente familiares; y escritos con una prosa clara y contundente. Con un humor muy personal –en uno de sus cuentos, un personaje dice, refiriéndose a Jesús: «Nunca sonreía. Pobre chico»–, Joy Williams es una de las grandes del relato corto.

Mapa de una ausencia •

Andrea Bajani • Siruela, 2017 • 176 páginas. 16,95 euros • Historia de un abandono y, al mismo tiempo, de una iniciación, de una pérdida de las ilusiones y de una educación sentimental. Cuenta las vicisitudes de un personaje, pero también las de dos países, Italia y Rumanía, donde los empresarios italianos han trasladado sus fábricas por conveniencia. Lorenzo viaja a Rumanía tras los pasos de una madre que huyó de su lado cuando era niño en pos de un malogrado sueño empresarial. Allí trata de comprender quién era esa mujer que recuerda, a la par que se enfrenta con la miseria moral de unos pioneros italianos dispuestos a traficar con los dramas de un país que trata de salir de la ruina. Esta novela supuso la consagración de Andrea Bajani (Roma, 1975).

La sustancia del mal •

Luca D’Andrea • Alfaguara, 2017 • 472 páginas. 20,90 euros • Primera incursión en la novela negra de Luca D’Andrea (Bolzano, 1979). Es la historia, contada en primera persona, de un norteamericano que se ha instalado con su mujer y su hija en un pequeño pueblo de los Alpes donde varios años antes ocurrió un suceso nunca resuelto. Es un padre que, tras un grave accidente, tiene que buscarse a sí mismo porque ha perdido el norte. Debe transformarse porque está al borde del abismo; ahí se cruza su interés por los asesinatos sucedidos años antes, no resueltos. Pero el verdadero protagonista es la naturaleza porque ha destruido la escena del crimen.

La mujer del camarote 10 •

Ruth Ware • Salamandra, 2017 • 352 páginas. 19 euros • Una joven periodista en horas bajas se embarca en un crucero de lujo, que zarpa de Londres rumbo a los fiordos noruegos. La oportunidad es doble: no solo podrá contemplar la maravillosa aurora boreal, sino que se codeará con gente influyente que podría ayudarla a reconducir su carrera profesional. Los primeros compases de la travesía discurren conforme a lo previsto: el ambiente del barco es suntuoso. Sin embargo, todo cambia cuando, una noche, un grito aterrador la despierta y observa cómo el cuerpo de una mujer cae al mar desde el compartimento contiguo. Al dar la voz de alarma, la tripulación le asegura que el camarote número 10 siempre ha estado vacío y que no falta ningún pasajero a bordo.

Su rostro en el tiempo •

Alejandro Parisi • Lumen, 2017 • 144 páginas. 18,90 euros • Sicilia. Preludio de la Segunda Guerra Mundial. Dos hermanos, Giuseppina y Vito. Ella, la más hermosa de la isla. Él, un campesino antifascista que le cuenta a su hermana cómo es el mundo más allá del mar que se extiende hacia el horizonte. Cuando crecen, eso que había comenzado como un juego inocente se vuelve una herejía que podría condenarlos, así que deciden separarse. Sin embargo, en su ausencia, Giuseppina comprende que no puede separarse de Vito. Aunque su padre quiera casarla con otro hombre y aunque estalle la guerra.