ATHLETIC - LEVANTE

La remontada frente al Nápoles permitió al Athletic meterse en el grupo más selecto del fútbol continental, asegurándose un menú de tres estrellas semanal durante una buena temporada.

Pero deleitar el paladar con deconstrucciones, espumas y exquisiteces varias no es suficiente. El cuerpo también necesita potajes y guisados para funcionar. El sustento diario que viene a ser la Liga. Menos apetecible en ocasiones, pero indudablemente fundamental.

Por eso, y más aún teniendo en cuenta que regresó de Málaga con el estómago vacío, el Athletic debe olvidarse hoy de delicatessen y meterse entre pecho y espalda un batido de proteínas en forma de puntos. «Nos marca mucho el resultado anterior, el de la primera jornada. El hecho de haber perdido nos obliga un poco más, más aún sabiendo que después del parón vamos al Camp Nou -recuerda Ernesto Valverde-. Todos sabemos lo que significa empezar bien la temporada, así que después de no haber puntuado la semana pasada, esta vez tenemos más necesidad de hacerlo».

Aprovechando, a ser posible, la inercia de la fabulosa noche que se vivió el miércoles en San Mamés. Olvidar la euforia pero «aprovechar el impulso. Cuando un equipo gana -explica el técnico-, siempre recibe un impulso positivo. Independientemente de que los jugadores estén más o menos cansados, pero ese impulso te ayuda a superar las dificultades. Tenemos que aprovecharlo sin dejarnos llevar por la euforia, teniendo los pies en la tierra y sabiendo cómo hay que estar para afrontar un partido con garantías». Porque, como recalca Valverde, «no podemos disputar los partidos al 70 u 80%. Tenemos que jugar al cien por cien, es la única garantía de que podemos disputar los partidos y tener la oportunidad de ganarlos».

Más aún ante un Levante que, según el técnico, exigirá mucho. Con José Luis Mendilibar en el banquillo, Valverde espera a un rival más ambicioso que en los últimos años. «A Mendilibar le encanta la presión alta, los equipos agresivos, que no se esconden, que van a por el partido.. Así que espero un Levante un poco más arriba que antes y nada contemplativo, un equipo valiente y que irá a por el partido».

El Athletic le hará frente con, previsiblemente, algún cambio en el once inicial. El único jugador con problemas es Andoni Iraola, pero Valverde reconoce que puede introducir alguna novedad tras el esfuerzo realizado por sus hombres el pasado miércoles. San José o Ibai parecen los principales candidatos a hacerse con un puesto.