En un gesto ciertamente esperado, la delegación de las FARC-EP anunció ayer la decisión de no permitir el ingreso en la guerrilla a menores de 17 años.

«Queremos dar nuevos pasos y tomar medidas eficaces que coadyuden a que cada vez sean menos las generaciones y jóvenes involucrados en una confrontación militar. Por ello y estimando, además, la necesidad de brindar de manera ostensible medidas de desescalamiento del conflicto que aceleren la marcha hacia la paz, anunciamos al país y al mundo que, tomando en cuenta el Protocolo Facultativo de 2000, anexo a la Convención de los Derechos del Niño, hemos decidido no incorporar, en adelante, a menores de 17 años a las filas guerrilleras», afirmó el jefe negociador de las FARC, Iván Márquez.

Remarcó que el ingreso en las FARC-EP es «personal, voluntario y consciente entre los 15 y 30 años». Citó lo que, al respecto, se decidió en la Séptima Conferencia Nacional (1982): «Los Frentes crearán las comisiones de reclutamiento, las cuales deben ser preparadas para ello con estricto tacto para reclutar hombres y mujeres, los cuales en forma pareja deben ser desde los 15 hasta los 30 años de edad. El reclutado debe estar físicamente apto y mentalmente maduro, es decir, claro del por qué ingresa».

Denunció que tanto el Estado como las Fuerzas Armadas han utilizado a los menores de «forma sistemática». «Los llamados `programas cívico militares' han tenido como objetivo el uso abusivo de niños y adolescentes para la propaganda de guerra y el reclutamiento. El 20 de julio, en Bogotá, las fuerzas militares de un país inmerso en un conflicto armado de larga data, exhibieron niños uniformados a los que hicieron marchar junto a unidades militares de combate», censuró Márquez.

Rechazó de manera enfática el reclutamiento de menores de 15 años para «previo entrenamiento en unidades militares y de policía, infiltrarlos en la guerrilla para realizar tareas de inteligencia y atentar contra la vida de los guerrilleros, en especial de los mandos».

Aseguró que «contrariamente a lo que se divulga, bajo ninguna circunstancia hemos procedido a reclutar forzosamente ni a menores ni a ningún combatiente. Nuestros frentes constantemente tienen que disuadir a una importante cantidad de menores de que se enrolen en las FARC-EP, promoviendo la idea de que desistan hasta tanto cumplan la edad suficiente que les permita tener conciencia del por qué y el para qué quieren vincularse a la lucha insurgente». Reconoció que «en numerosas ocasiones se han visto en la necesidad de llevar con nosotros a familias, viudas o a huérfanos sobrevivientes, cuyos padres habían sido asesinados por grupos paramilitares o directamente por fuerzas estatales que atacaron sus comunidades».