Desde que los fabricantes europeos rechazan abastecerlos, los 32 estados que aplican la pena de muerte en Estados Unidos buscan por todos los medios encontrar nuevos proveedores de las sustancias, al tiempo que se enfrentan a múltiples demandas por el origen de los nuevos productos y el sufrimiento que pueden infligir a los reos.

«Cada vez que se pone en duda un método de ejecución reaparece la preocupación de que se pondrá fin a las ejecuciones y a la pena de muerte en este país», indicó a AFP Deborah Denno, profesora de Derecho en la Universidad Fordham.

La Cámara de Representantes de Virginia aprobó el pasado 22 de enero un proyecto de ley que autoriza el uso de la silla eléctrica si faltan los barbitúricos para la inyección letal.

El texto, impulsado el republicano Jackson Miller, debe ser aprobado por el Senado local para entrar en vigor. En la actualidad, en Virginia no se puede imponer el método de la silla eléctrica a los condenados. Sin embargo, tal como sucede en otros siete estados, la ley estatal les permite a quienes serán ejecutados escoger la electrocución como alternativa a la inyección intravenosa. La última vez que se usó la silla eléctrica en Virgina fue en enero de 2013.

El fiscal general de Misuri, Chris Koster, prevé el restablecimiento de la cámara de gas como método, después de que al estado le hayan llovido las denuncias por el origen del controvertido anestésico que usa en la inyección letal, fabricado por un laboratorio no homologado a nivel federal.

Otro republicano de Misuri, Rick Brattin, ha propuesto reinstaurar el pelotón de ejecución, aplicado por última vez en Utah en 2010. Esta medida también ha sido planteada por el senador Bruce Burns en Wyoming, y será revisada por el Senado local a partir del día 10.

Ron McAndrew, que trabajó como verdugo en Florida, sigue atormentado por una electrocución que ocurrió hace 17 años.

«Hubo una bocanada de humo que apareció de debajo de su casco, luego hubo una llama, una llama que llegó hasta delante de mi cara (...) y luego mucho humo y más fuego en la zona de la cabeza», relató AFP.

«Durante los siguientes 11 minutos, la habitación se llenó de humo, quemábamos la parte de arriba de la cabeza. Es el peor humo que jamás he olido», manifestó.