SURNE BILBAO BASKET 71 - UNICAJA 103

Veinte minutos para competir y otros veinte para sufrir. Surne Bilbao Basket ha caído con todas las de la ley ante un Unicaja muy superior y que, aunque no ha podido conquistar la cuarta plaza –debido al triunfo de Lenovo Tenerife ante Basket Zaragoza por 92-69–, ha ofrecido una imagen de equipo muy peligroso incluso de cara a los play-offs, unos play-offs que, como bien se sabía, Bilbao Basket seguirá sin poder disfrutar.

Tampoco va a poder disfrutar de la décima plaza, porque a la paliza se le ha sumado el triunfo de Obradoiro. Habrá que ver si aun así la los bilbainos puedes disputar la FIBA BCL, pero desde luego que, tras el descanso, las resistencias bilbainas han caído con todas las de la ley. Con tantos problemas de lesiones en el último tercio de la temporada, poco más ha podido hacer el cuadro bilbaino esta temporada 202/23 en el que se ha cumplido lo mínimo exigido, pero cuando ha intentado dar un paso más, se ha encontrado sin gasolina.

A cuenta de diversificar las rotaciones y habida cuenta las limitaciones del plantel de Bilbao Basket, Bilbo Basket ha comenzado el partido con un extraño triple poste, con Withey como pívot puro y Anderson y Sulejmanovic ejerciendo de aleros muy abiertos, pese a ser ala-pívots en realidad.

Ha sido este un cuarto dirimido en un cara a cara: los triples de Ejim por una parte, frente al acierto de Adam Smith por la parte bilbaina. También ha sido el cuarto para el debut de Sergio Llorente, llegado para paliar las ausencias en el puesto de base de los hombres de negro. Después de que a Smith se le haya acabado el gas tras anotar ocho puntos seguidos, las rotaciones de Unicaja han empezado a poner la directa, con un 0-9 de parcial que no solo ha provocado el primer tiempo muerto de urgencia de Jaume Ponsarnau, sino con una clara ventaja para los de Ibon Navarro, 16-21, al final del primer asalto.

Desde luego que no le ha faltado voluntad al cuadro bilbaino, pero la impresión que ha ido dando en estos minutos es que Unicaja ha precisado hacer menos para ser efectivo. Con todo, el acierto de Reyes desde lejos y varias acciones con tiros libres como recompensa, han servido para mantener a los hombres de negro a una distancia prudencial. Eso sí, cerrar el rebote defensivo se ha ido convirtiendo en un drama, al tiempo que los jugadores de banquillo del bando malagueño se han mostrado peligrosos y fiables.

Ha resultado un segundo cuarto sin ritmo, repleto de interrupciones de un arbitraje por ratos puntilloso. Esa falta de ritmo ha propiciado los fallos y cierta crispación en el público reunido en el Bilbao Arena, una crispación aumentada después de un par de pérdidas por pasos de los locales, en el que el juicio arbitral ha sido milimétrico y que, para más inri, ha supuesto un nuevo estirón de Unicaja, que se ha plantado con un 38-49 a su favor luego de un parcial 1-6 con Djedovic, Brizuela y Kravish sacándole punta al partido. El tercer triple de Alex Reyes ha aliviado esa desventaja bilbaina, para poder acudir con 41-49 al vestuario. La anécdota al final de esta primera mitad es que el triple de campo a campo de Emir Sulejmanovic ha golpeado uno de los relojes que está encima del tablero y se ha roto, sin que por ello haya dejado de funcionar.

Diferencia en continuo aumento

El duelo se ha acabado de romper en el tercer cuarto. Nadie dirá que Bilbao Basket no lo ha intentado, pero enfrente se ha topado con un equipo que, pese a las ausencias de Barreiro y Alberto Díaz, ha marcado su ritmo y ha logrado casi cada vez aumentar su ventaja. El base Kendrick Perry ha sido especialmente incisivo en estos minutos de la reanudación, aunque la máxima renta, 18 puntos tras el capicúa del 46-64, lo ha conseguido Djedovic gracias a un triple que el bosnio-alemán ha podido lanzar completamente liberado.

Los últimos minutos del tercer período han sido un desbarajuste en el que Unicaja ha comprendido que jamás podría perder y en el que Bilbao Basket ha perdido toda esperanza de ganar, excepto en un par de buenas acciones de Tsalmpouris. Con todo, el último partido de Miribilla en esta campaña 2022/23 ha entrado con un ilevantable 52-71 a sus diez minutos finales.

Como suele suceder en estos casos, los árbitros han decidido dejar de pitar y por ende, se ha enturbiado un poco el partido, aunque solo haya sido por la impotencia mostrada por los hombres de negro, que se han topado con un Carter que ha emulado su actuación que lo llevara a ser elegido MVP de la Copa. El «speaker» de Miribilla ha estado muy bien al quite, aprovechando un tiempo muerto para rendir homenaje a la interminable lista de lesionados, varios de ellos, como Andrew Goudelock, a sabiendas de que no van a seguir en las filas bilbainas el año que viene. El aplauso de los reunidos en el Bilbao Arena ha servido para rebajar la tensión que había empezado a crearse y afron tar con calma... mejor dicho resignación un final de partido en el que, amén de la derrota, se ha perdido también la décima plaza, una vez que un Obradoiro con mejor average particular que los bilbainos –ya que se ha impuesto en sus dos partidos ante Bilbao Basket– ha superado por un apabullante 102-72 a Fuenlabrada. Casi tan apabullante como el 71-103 final.

FICHA DEL PARTIDO

BILBAO BASKET: Nikola Radicevic (7), Adam Smith (15), Emir Sulejmkanovic (3), Jeff withey (11) y Denzel Andersson –quinteto inicial–, Sergio Llorente (2), Alex Reyes (19), Georgios Tsalmpouris (8), Michale Kyser (4), Ignacio Rosa (2), Xavi Rabaseda y Unai Barandalla.

UNICAJA: Perry (10), Brizuela (5), Ejim (9), Kravish (10) y Will Thomas (2) –quinteto inicial–, Carter (21), Sima (2), Djedovic (14), Kalinoski (12), Osetkowski (13) y Saint-Supery (5).

Árbitros: Castillo, Araña y Lucas. Han señalado técnicas al visitante Osetkowski y al banquillo de Bilbao Basket. Han eliminado por faltas al local Xavi Rabaseda.

Parciales: 16-21, 25-28, 11-22, 19-32.

Incidencias: Debut de Sergio Llorente con los hombres de negro. La plantilla bilbaina ha dado una vuelta a la cancha para recibir y devolver el aplauso de su afición una vez terminado el encuentro y la temporada.