Distinta fortuna han tenido los cinco equipos vascos que todavía quedan vivos en la Copa –Athletic, Real, Alavés, Osasuna y Eibar–, en una edición que alcanza ya sus dieciseisavos de final y que se disputarán la semana que viene, concretamente entre los días 16, 17 y 18 del presente mes.

Por su condición de equipo que disputará la Supercopa, el Athletic tenía la opción de le tocase en suerte el único conjunto vivo en el torneo que se clasificó vía Copa Federación, el Ourense, que se ha convertido en la revelación tras la disputa de las dos primeras rondas.

Y es que el cuadro gallego ya ha dejado en la cuneta nada menos que a dos primeras, Oviedo y Girona. Por eso, lo que podría considerarse a priori como un cruce asequible para el bloque vizcaino, será un reto para el que los pupilos de Ernesto Valverde deberán estar con las orejas tiesas a la vista de los recientes precedentes.

Se trata de un duelo casi inédito, porque solo en una oportunidad se han medido ambas escuadras y de ello ya han pasado nada menos que 65 años y medio. También fue en la competición copera, concretamente en unos octavos, en los que el Athletic necesitó de un tercer encuentro de desempate para eliminar a los orensanos. Este partido se disputará el jueves 18 a partir de las 19.00.

Como cabía esperar, el cruce más duro le ha tocado al Eibar, que no pasa precisamente por su mejor momento de la temporada, después de haber encadenado hasta tres derrotas consecutivas frente a Zaragoza, Racing y Cultural Leonesa.

El bloque armero se medirá en Ipurua al Elche de Eder Sarabia –martes 16 a las 19.00–, el mejor recién ascendido a Primera que, además de haber obtenido muy buenos resultados y encontrarse clasificado muy cerca de las posiciones europeas, también se caracteriza por ejercer un fútbol muy atractivo para el espectador. 

Hasta en 18 ocasiones se han medido ambos equipos en el feudo eibartarra, con resultados de los más diversos, si bien en las últimas cinco visitas los ilicitanos no han sido un contrario cómodo, ya que ha vencido en cuatro de ellas, tanto en Primera como en Segunda.

En Copa no ha habido mayor fortuna. Las tres ocasiones en que se han cruzado sus caminos, el cuadro alicantino consiguió dejar en la cuneta a los vascos.

El Alavés, en el único duelo entre primeras

El Alavés también tendrá que sudar lo suyo para pasar a octavos. Los babazorros no han tenido suerte con el bombo, ya que protagonizarán la única eliminatoria con conjuntos de la máxima categoría. Su adversario será el Sevilla –miércoles 17 a las 21..00–, ahora mismo un punto por debajo en la clasificación liguera.

Únicamente en dos oportunidades se han enfrentado albiazules e hispalenses en el torneo del K.O. Y en ambas han sido los andaluces quienes han pasado de ronda. Fue en la 1938-39 (6-5 y 1-1) y 2022-23, edición en la que los visitantes vencieron en Mendizorrotza con un solitario gol de Rakitic.

Más sencillo lo tendrán de antemano, aunque ejerciendo como foráneos, Real y Osasuna. Los txuri urdines se medirán al Eldense –martes 16 a las 21.00–, que en su recorrido copero ha superado hasta el momento al Jaén (1-3) y Almería (2-1). Nunca se han visto las caras hasta ahora ambas escuadras.

Finalmente, Osasuna dispondrá de un desplazamiento cercano, ante un Huesca que pelea por no meterse en los puestos de la quema de la categoría de plata, el miércoles 17 a las 19.00. Los altoaragoneses han eliminado al Utebo (0-2) y Racing de Ferrol (0-2).

Tres veces se han visto las caras ambos equipos en Copa, con resultado adverso para los rojillos en sendas eliminatorias disputadas en los años setenta del siglo pasado, si bien la última le fue favorable, a partido único y en El Alcoraz, con diana del que luego fue técnico destacado, el mexicano Javier Aguirre.

Horarios, 1/16 de Copa:

Martes 16 de diciembre:
19.00. Eibar - Elche
21.00. Eldense - Real Sociedad

Miércoles 17 de diciembre:
19.00. Huesca - Osasuna
21.00. Alavés- Sevilla

Jueves 18 de diciembre:
19.00. Ourense - Athletic