En una rueda de prensa celebrada en Tokio, Silver se ha pronunciado sobre la cascada de reacciones negativas que han generado en China unos comentarios realizados en Twitter por el gerente general de los Rockets de Houston, Daryl Morey, a favor de los manifestantes en Hong Kong.
Silver ha dicho que la NBA «no está dispuesta a comprometer sus valores», entre ellos la libertad de expresión, aunque también se ha mostrado comprensivo hacia los aficionados chinos que han expresado su descontento con las palabras de Morey.
«Intentamos ser sensibles con las costumbres y la cultura locales», ha señalado el comisionado, quien ha querido dejar claro que la NBA «no se disculpa» por las declaraciones a pesar de que «han sentado mal a millones de aficionados en China» porque que esto no es incompatible con «mostrar arrepentimiento» por el efecto de dichos comentarios.
También ha manifestado su deseo de superar el «malentendido» o la «confusión» generados y de lograr el «respeto mutuo por nuestros diferentes sistemas políticos y creencias», aunque ha admitido que «no parece que la controversia vaya a apagarse pronto».
Silver ha comparecido ante los medios en Tokio antes del partido de pretemporada que disputan en la capital nipona los Houston Rockets contra los Toronto Raptors.
Sus declaraciones contrastan con el comunicado oficial emitido el domingo por la NBA, en las que se reconocía que las opiniones de Morey «han ofendido profundamente a muchos de nuestros amigos y aficionados en China, lo cual es lamentable».
«Si bien Daryl ha dejado en claro que su Twitter no representa a los Rockets ni a la NBA, los valores de la Liga respaldan la educación de las personas y su opinión sobre asuntos importantes para ellos», añadía la nota.
Comienzo de la polémica
El origen de la polémica fue una imagen publicada el pasado viernes por Morey en su Twitter, que decía: "Lucha por la libertad. Apoya a Hong Kong".
Posteriormente eliminó la publicación y tuiteó una disculpa, después de que el dueño de los Rockets, Tilman Fertitta, aclarara públicamente que el equipo no toma posiciones políticas.
A raíz del tuit, la Federación de Baloncesto de China, encabezada por el legendario exjugador de los Rockets Yao Ming, anunció que suspendería la cooperación con el equipo al considerar que Morey había hecho «comentarios inapropiados con respecto a Hong Kong», sobre los que expresó su «fuerte oposición».
Además, la televisión estatal china y la plataforma multimedia Tencent, un importante socio de medios con ESPN y la NBA en el gigante asiático con un acuerdo de transmisión de 1.500 millones de dólares en los próximos cinco años, anunciaron que no trasmitirán partidos de los Rockets.
La oleada de críticas y represalias desde china también incluye la cancelación de varios eventos previstos durante los próximos días en el país, donde los Los Angeles Lakers y los Brooklyn Nets tienen previsto jugar el jueves y el sábado.
«No era algo que esperábamos que sucediera. Creo que es desafortunado», ha afirmado Silver al ser preguntado por los medios sobre la posible cancelación de las retransmisiones televisivas de ambos partidos de pretemporada.
«Mi plan era viajar a Shanghái mañana, y asistir al partido de los Lakers el jueves. Y esperaba aprovechar el viaje para reunirme con oficiales (chinos) y discutir la situación», ha añadido Silver, quien también espera «que no se cancelen más eventos».
