El Instituto de Salud Pública y Laboral de Nafarroa (ISPLN) constata que en la última década la tasa ajustada de mortalidad por cáncer, que tiene en cuenta el aumento de la población y su envejecimiento, ha descendido un 18 % en hombres y un 13 % en mujeres. En ese mismo intervalo de tiempo, el riesgo de desarrollar esta enfermedad ha disminuido un 8,8 % en la población masculina mientras que ha aumentado un 4,6 % en la femenina.

Con motivo del Día Mundial contra el cáncer, que se celebra el 4 de febrero, el Departamento de Salud del Gobierno de Nafarroa ha destacado estos datos facilitados por los Registros de Cáncer y de Mortalidad tras analizar la magnitud y las tendencias de incidencia y mortalidad de la última década.

Así, según las estimaciones del Registro de Cáncer, en 2025 se diagnosticaron 4.271 nuevos casos (sin contar el cáncer de piel no melanoma), de los cuales 1.834 fueron en mujeres y 2.437, en hombres. Se trata, por tanto, de 574 casos más que en 2015, con las implicaciones que esto conlleva de aumento de las necesidades de servicios asistenciales para los pacientes.

Los cánceres más frecuentes en varones el año pasado fueron: próstata (529 casos), pulmón (351), colon y recto (344) y vejiga urinaria (142), que representaron el 56 % del total. En las mujeres, el más habitual fue el de mama (506 casos), seguido de colon y recto (203), pulmón (169) y cuerpo de útero (111); en conjunto, estos cuatro tipos de tumores sumaron el 54 % de los diagnósticos en este sexo.

¿Por qué el cáncer aumenta en mujeres y disminuye en hombres?

El Registro de Cáncer de Nafarroa destaca que en la última década el riesgo de presentar un cáncer está disminuyendo a un ritmo de un 0,6 % al año en hombres y aumentando un 0,6 % al año en mujeres. Esta tendencia divergente se explica en buena parte por los cánceres asociados al tabaquismo. Se debe, en gran medida, a la evolución a lo largo del tiempo en el consumo de tabaco –los hombres empezaron a fumar antes y han comenzado a reducir el hábito también antes– por lo que en ellos ya se observa una disminución del riesgo.

Concretamente, en mujeres, el cáncer de pulmón y otros relacionados con este factor de riesgo, como el de cavidad oral y faringe o el de páncreas, han incrementado su incidencia, tanto en las menores de 65 años como en las mayores de esta edad. También los datos del Estado español de cáncer de pulmón en mujeres muestran un aumento importante en la última década, pasando de 26 a 40 por 100.000, muy similar al cambio observado en Nafarroa, de 29 a 43 por 100.000.

Sin embargo, aunque las tasas de incidencia de los cánceres relacionados con el tabaquismo continúan siendo más altas en hombres que en mujeres, en los varones se observaron descensos del 8 % en el cáncer de pulmón, 15 % en el de esófago, 16 % en el de vejiga urinaria y 25 % tanto en el cáncer de laringe como en el de cavidad oral y faringe.

Asimismo, en la última década se constató en las mujeres menores de 65 años y en las mayores de esta edad un aumento de la incidencia de cáncer de mama de aproximadamente un 1 % al año, en consonancia con lo registrado en otros países europeos. Por otra parte, se registró un descenso anual del 1,5 % de la incidencia de cáncer de próstata en los hombres mayores de 65 años, mientras que las tasas se mantuvieron estables en los más jóvenes.

El Registro de Mortalidad contabilizó 1.630 personas fallecidas por cáncer en la Comunidad Foral en 2024 (956 hombres y 674 mujeres). Estas muertes suponen el 27 % de todas las defunciones, el 31% en hombres y el 23 % en mujeres. Además, es una importante causa de muerte prematura, ya que representa el 49 % de los decesos en la población menor de 75 años.

Cuatro de cada diez casos se pueden prevenir

El riesgo o probabilidad de desarrollar un cáncer se incrementa con la edad. En Nafarroa se estima que entre el nacimiento y los 50 años es de alrededor del 3 % en hombres y 5 % en mujeres, aumentando hasta el 44 % en hombres y 32 % en mujeres entre el nacimiento y los 85 años.

Es decir, aproximadamente uno de cada dos hombres y una de cada tres mujeres podrán recibir este diagnóstico a lo largo de la vida, aunque la adopción de estilos de vida saludables se asocia con una reducción sustancial de este riesgo. Los estudios científicos estiman que alrededor de un 40 % de los casos se podrían prevenir. Por eso, es importante trabajar en la promoción de la salud y prevención de estas enfermedades.