[SNOW | FONDO | ALPINO]

A la hora de escoger y comprar el material para la práctica del esquí en cualquiera de sus modalidades hay que tomar en cuenta factores muy diversos, como la frecuencia con la que vamos a practicar este deporte y nuestras aptitudes. Y, por supuesto, el estado de nuestra economía. Conviene recordar, como siempre, que botas, esquíes y bastones pueden alquilarse en las propias estaciones. Si puedes permitírtelo y vas con cierta asiduidad a las pistas, siempre es recomendable comparar y acudir sin prisas a la tienda para que las personas encargadas de cada sección te aconsejen y te ayuden a adquirir lo más adecuado para ti. Es lo que 7K ha hecho para abordar este reportaje «básico», elaborado con ánimo meramente orientativo. Agradecemos desde estas líneas la colaboración de los responsables y trabajadores de Caravanas Oiartzun y Decathlon. Los precios recogidos para las tres modalidades descritas en este reportaje recogen en muchos casos promedios y baremos entre lo más barato y los precios más caros. Sirven, por lo tanto, para ofrecer una idea aproximada, un retrato general sin mayores pretensiones. La adquisición de cada componente debe tener en cuenta factores y elementos que los expertos nos ayudarán a calibrar antes de decidirnos por unas marcas u otras, por unos precios u otros.

Es, además, un mundo de tendencias, de modas y también de marcas, aunque, en general, podríamos decir que el sector está ajustando precios y ofertas, tanto por la evolución y desarrollo del material como, sin duda, por la crisis económica y una demanda ajustada o adecuada a la misma.

Josune Prieto, desde Caravanas Oiartzun, nos hablaba, por ejemplo, de un tiempo no muy lejano de esquíes y tablas de hasta mil euros, pero estos productos y estas ventas son cada vez más raros.

Probablemente sea justamente en esquíes y tablas y en botas donde la evolución técnica esté aportando más novedades. Las marcas dan vueltas casi constantes al material, varían el dibujo en esquíes y tablas, mezclan tecnologías, cambian las sujeciones para las fijaciones, crean modas, aportan mayor ligereza...

En general, ligereza y seguridad son dos de los factores más desarrollados (y, por lo general, los que encarecen el material). Así ocurre, por ejemplo, en los cascos, más ligeros, con mejor «interior»... Conviene tener en cuenta que en este campo hay elementos homologados mínimos que los fabricantes deben cumplir y que el comprador o compradora tendrá que tener en cuenta a la hora de la adquisición.

La frecuencia en la práctica y el nivel del practicante (cuestiones ambas relacionadas, lógicamente) servirá también, por ejemplo, para dilucidar si compramos estas u otras botas. En el alpino (donde, por ejemplo, los cierres no han cambiado mucho en años), la dureza del plástico que necesitarás vendrá asociada a si eres un principiante o un experto, así que este será, como casi siempre, un elemento determinante. Los expertos, en todo caso, te recordarán que la bota, al igual que el casco, por ejemplo, es muy-muy importante, fundamental. Las botas cada vez se acoplan mejor al pie y la mayoría se acopla aún mejor con el uso. Algo similar ocurre con los cascos, con mejoras evidentes en calidad y seguridad, ajuste, sistema de sujeción, acolchamiento, aireación y protección de las orejas.

El confort se une a la seguridad, aunque la estética sigue teniendo un peso notable, por supuesto. En muchas estaciones de esquí el casco es ya obligatorio. Y muchos recomiendan reforzar los componentes de seguridad. Son un gasto añadido, por supuesto, pero conviene guardarse las espaldas (literalmente, en el caso de los niños, por ejemplo con las espalderas). Una cuestión a tener en cuenta: los niños están muchas veces más expuestos a golpes fuertes si un adulto «descontrolado» pasa cerca.

El tema de los cascos está provocando, por ejemplo, una evolución clara en las gafas que utilizan los esquiadores, otro componente clave. Hasta no hace mucho dominaban las gafas con patillas, pero estas no «casan» bien con los cascos, con lo que las esféricas son ya las reinas de la pista. A esto debe sumarse, claro está, una adecuada homologación de las gafas para la protección de los ojos de los rayos ultravioleta, una cuestión que nunca está de más subrayar, puesto que la nieve refleja cerca de un 80% de la luz solar (la arena, por ejemplo, refleja entre un 10% y un 25% y el agua un 20%) y a ese efecto reflectante se suma la altitud (cada 1.000 metros de altura la proporción de rayos ultravioleta en la luz solar aumenta un 10%).

Por otra parte, el material sigue teniendo en cuenta el factor de género. Aunque quizás acertaríamos más al señalar que es el comprador, o la compradora, la que sigue definiendo todavía ese factor de género, especialmente en el textil, en la vestimenta. No ocurre en todos los comercios, pero el vendedor sigue percibiendo diferencias cuando quien compra es chico o chica. El tópico podría decir que el chico es «más técnico» y la chica se deja llevar un poco más, a veces, por «cómo le queda», aunque eso le suponga pagar un poco más. Como siempre, huyamos de tópicos y generalizaciones, pero es un factor que aún se percibe y constata en el sector. En el apartado del material «técnico», algunas marcas, por ejemplo, toman en cuenta variaciones morfológicas entre sexos que derivan, por ejemplo, en ligeras diferencias en las botas de alpino (altura de la caña...).

Disfruten de la nieve, y háganlo con seguridad.

SNOW

Casco
Adultos: entre 20 y 180 euros (hay cascos de hasta 300 €).
Niños: 15-55 €
Tendencia: con visera; con gafas integradas; cascos homologados para esquí, bicicleta, piragua y parapente

Gafas
Adultos: 15 - 160 €
Niños: 6 - 43 €
Tendencia: se acabaron las patillas. Gafas más esféricas; mixtas para asegurar buena visibilidad casi en cualquier condición.

Chaqueta
Precio medio: 150 €
Tendencia: chaquetas de iones, chaquetas que se recargan para mantener el calor, con o sin ciclos de calentamiento, durante varias horas. Chaquetas elásticas en todas direcciones.

Pantalón
Niños: 30 - 50 €
Adultos: 30 - 120 €
Tendencia: pantalón cada vez más cómodo, como si fuera un chandal casi.

Botas blandas
Precio medio: 150 €
Tendencia: botas con suela de montaña; el tirador (lazos sin nudo) domina, con boa o sin boa.

Tabla
Adultos: 350 - 400 € (gama intermedia)
Tendencia: los 4x4 para las fijaciones reculan en beneficio de un carril central. La «banana» se consolida. Y las tablas que permiten un giro más fácil y una mejor salida.

Fijaciones
Precio medio: 120 €
Tendencia: fijaciones más pegadas a la tabla, más ligeras para sentir mucho más.

FONDO

Gorro
Precio medio: 25 €.
Tendencia: más colores, gorros étnicos. Pero recuerden que en casi todas las modalidades el casco es absolutamente necesario.

Chaquetas y chalecos
Precio medio: 50 - 70 €
Tendencia: el fondo es otra cosa, para todo. Y, seguramente, hay menos «tontería», también en la vestimenta. Pero acostumbran a ir mejor equipados en textil.

Térmico
Desde 10 €
Tendencia: mejor transpirabilidad, mejor termorregulación. Tened en cuenta las condiciones y la intensidad de la práctica deportiva.

Esquíes
Fondo clásico:
100 - 160 - 300 €
Skating: 140 €
Niños: 69 €
Tendencia: núcleo más duro, más torsión, curva más fina, más ligero...

Bastones
Niños: 15 €
Adultos: 25 - 60 € (según sea para práctica esporádica o habitual)

Botas
Precio medio clásico: 90 €
Precio medio skating: 155 €
Niños: 50 €
Tendencia: más ligeras, ajustes más sencillos.

ALPINO

El último «mono»
Los monos ya no se llevan en los adultos, aunque para los niños siguen siendo una buena solución. Una prenda y a disfrutar. Para adultos, pantalón y chaqueta; y prendas de marca, como siempre, por las nubes, ¡con chaquetas hasta de 700 €! Imperan la chaqueta y el pantalón, cada vez más cómodos, más técnicos, más transpirables y con capacidad de «cargar» y repartir el calor a lo largo de la jornada de esquí. Tendencia: en los monos para niños, varias marcas han desarrollado prendas con tiro en mangas y piernas, con lo que el conjunto puede durar hasta cuatro tallas.

Esquíes
Variedad enorme según el cliente, el nivel...
Iniciación: 185 €
Expertos: 490 €
Polivalentes para adultos: 255 €
Gama alta: 600 - 700 euros.
Niños: 12 €.
Tendencia: amphibio, cada pie con su propio esquí. Esquíes de doble espátula. Y esquíes para mujeres «que pesan menos que un bolso».
Ofertas: 99 - 150 euros esquíes + fijación.
Curiosidad: babysquíes (40 €), sin cantos, para aprender a deslizarse.

Guantes
Precio medio para adultos: 50 €
Calidad, agarre y cierre en la muñeca son las claves.

Bastones
Adultos: 16 - 40 €
Niños: 12 €.
Tendencia: acople automático en la mano.

Botas duras
Adultos: 100 - 300 €
Precio medio: 130 € (chicas) y 180 € (chicos)
Tendencia: botas con plantilla y cargador para mantener el calor durante unas ocho horas (150 - 200 €).

Protecciones
Protégete, protege a los tuyos. Espalderas (sobre todo para snow).
Precio medio: 60 €
Culeras para chicos y para chicas, para proteger el coxis y las piernas.
Precio medio: 70-80 €.
Tendencia: espalderas cada vez más ligeras pero rígidas al golpe.