La investigación, abierta el 5 de enero y que también concierne a posibles delitos de «fraude», llega tras la denuncia de la asociación francesa Halte à l'obsolescence programmée (HOP, ‘Alto a la obsolescencia programada’), presentada el 27 de diciembre, en la que se acusa a Apple de disminuir expresamente el rendimiento y la duración de sus smartphones mediante su sistema de actualización.

En su denuncia, HOP estima que Apple, a través del sistema de actualización de sus iPhone, reduce adrede su rendimiento y su duración, con el fin de acelerar su reemplazo. «Apple estableció una estrategia global de obsolescencia programada con el objetivo de aumentar sus ventas», afirmó la asociación.

HOP considera que Apple puede ser demandada por los teléfonos que vendió en el Estado francés desde la promulgación de la ley de transición energética, el 17 de agosto de 2015, que introdujo el delito de obsolescencia programada en el Derecho francés. Consultado por la agencia France Presse, la sección de Apple en el Estado francés ha oprtado por no hacer ningún comentario por el momento.

El grupo estadounidense, que cada año saca a la venta un nuevo modelo de iPhone, reveló el 21 de diciembre que ralentizaba voluntariamente el rendimiento de los teléfonos para «prolongar su duración». La decisión se tomó, según la compañía, debido al uso de baterías de ion de litio, a las que cada vez les cuesta más responder a las numerosas demandas del usuario del dispositivo a medida que va siendo utilizado.

Apple confirmó así, por primera vez, los rumores sobre la probable ralentización voluntaria de los iPhone, que aparecen desde hace años en la prensa especializada.

En Estados Unidos, se lanzó a mediados de diciembre una acción colectiva contra la marca por las mismas razones.

En el Estado francés, el fabricante de impresoras Epson es objeto de una investigación judicial por «obsolescencia programada», abierta también tras una denuncia de la asociación HOP.