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WASHINGTON

Primera ejecución federal en 17 años en EEUU, apenas seis horas después del fallo del Supremo

El Gobierno del presidente de EEUU, Donald Trump, ha llevado a cabo este martes la primera ejecución de un convicto por delitos federales en 17 años, apenas seis horas después que la Corte Suprema anulara la objeción de una jueza al procedimiento usado en la aplicación de la pena capital.

Guardias custodian el acceso al Complejo Correccional Federal donde estaba programada para el lunes la ejecución de Daniel Lewis Lee. (Scott OLSON/AFP)
Guardias custodian el acceso al Complejo Correccional Federal donde estaba programada para el lunes la ejecución de Daniel Lewis Lee. (Scott OLSON/AFP)

Las autoridades en la prisión federal de Terre Haute (Indiana) han ejecutado hoy a Daniel Lewis Lee, un supremacista blanco condenado en 1999 por la tortura y «asesinato» en 1996 de los tres miembros de una familia, cuyos cuerpos arrojó a un lago en Arkansas.

«He cometido muchos errores en mi vida, pero no soy un asesino», ha dicho Lee en su declaración final. «Están matando a un hombre inocente», ha agregado.

La ejecución de Lee ha tenido lugar apenas seis horas después de que la Corte Suprema de Estados Unidos hubiera autorizado las primeras ejecuciones de prisioneros federales en 17 años, que habían sido retrasadas después de que una jueza dictaminara que no debían realizarse porque no cumplían con la legalidad.

Según han informado medios estadounidenses, la decisión ha sido tomada en una ajustada votación de los miembros de la Corte, por cuatro votos contra cinco, en la que se ha acordado que «las ejecuciones pueden proceder según lo planeado».

«Ley y orden»

«Ley y orden», ha declarado Trump en un mensaje escrito en su cuenta de Twitter poco después de que se conociera la decisión judicial.

Este fallo afecta a varios condenados a muerte, entre ellos, Daniel Lewis Lee, cuya ejecución se había programado para el lunes pasado y se ha llevado a cabo hoy.

En la sentencia, que se ha hecho pública esta madrugada, el tribunal determina que los prisioneros en el corredor de la muerte «no habían hecho la presentación requerida en su recurso para justificar una intervención de último minuto» que paralizara las ejecuciones.

Esta decisión se ha producido horas después de que la jueza del distrito estadounidense de Columbia Tanya Chutkan hubiera bloqueado las ejecuciones, incluidas la de Lee y otras dos programadas para esta semana.

Así, Chutkan bloqueó la intención del Gobierno del presidente Donald Trump de reanudar la aplicación de la pena de muerte en el país cuando apenas faltaban unas horas para la primera ejecución federal desde 2003.

En respuesta a la apelación de cuatro condenados a muerte, la jueza emitió una orden en la que aseguraba que el nuevo protocolo para la ejecución de la pena capital probablemente viola la Octava Enmienda de la Constitución.

«Castigos crueles o inusuales»

Dicha enmienda establece que a los presos no se les puede someter a «castigos crueles o inusuales».

La magistrada aseguró en su fallo que había pruebas suficientes de que el fármaco letal que se pretende emplear en la ejecución, el pentobarbital, «produce sensaciones de ahogamiento y asfixia» y causa «dolor extremo, terror y pánico».

El Departamento de Justicia había apelado rápidamente la orden de Chutkan ante la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito de D.C. y la Corte Suprema. 

Los tribunales estadounidenses habían puesto bajo revisión el nuevo protocolo para las ejecuciones federales, en las que ahora se debe emplear solamente el pentobarbital, en lugar de la combinación de varios fármacos que se usaba antes, y que ha dado problemas y provocado macabros episodios de intentos fallidos.

Esta era la segunda vez que la magistrada de la capital estadounidense emitía un fallo sobre el asunto, después de que en noviembre pasado rechazara ya las ejecuciones por este procedimiento, una decisión que posteriormente fue revocada por un tribunal de apelaciones.