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Alimentación

La alimentación es uno de los aspectos que
inquieta más a los padres de un niño nacido
con labio leporino y/o paladar hendido. Al igual
que con todo bebé, toma cierto tiempo y
práctica encontrar un método de alimentación
que le resulte bien al bebé y a los padres.
Los niños nacidos con una fisura presentan un
conjunto especial de problemas relacionados
con la incapacidad que tienen de succionar
fácilmente con la boca. Pudiera ser necesario
que usted pruebe varios métodos antes de
encontrar uno que le convenga a usted y al
bebé.

Biberones

Hay varios tipos de biberones para los bebés
que tienen problemas de alimentación, por
ejemplo los que tienen labio leporino o paladar
hendido. Algunos niños usan un biberón regu‐
lar y una tetina en la que se ha recortado una
“X” grande.  
Otros pudieran requerir el uso de biberones
especiales, por ejemplo el biberón Me‐
ad/Johnson para labio leporino/paladar hendi‐
do, el biberón y la tetina Haberman o la Pige‐
on.

Lactancia materna

Aun cuando muchas madres logran amamantar
a sus bebés, ellas reconocen que esa actividad
requiere una dedicación considerable. La ma‐
yoría dice haber tenido que suplementar la
lactancia materna con el biberón, especialmen‐
te cuando el bebé está cansado o enfermo, o
cuando es muy tierno. Los bebés con labio
leporino/paladar hendido tienen dificultad en
prenderse del pecho, pues tienen que usar los
labios y las encías para succionar la mama y
hacer bajar la leche. Los niños con labio lepori‐
no necesitan ayuda para mantenerse prendi‐
dos al pecho durante la alimentación, y las
madres dicen que el agarre invertido (agarre
tipo fútbol americano) parece ayudar un poco.

La mayoría de las madres que ha decidido ali‐
mentar a sus bebés con leche
materna han optado por extraerse la leche y
dársela al bebé en biberón. Cualquiera que sea
la decisión que tome, existen recursos que
pueden ayudarle a encontrar el método mejor
adaptado para usted y su bebé.

Dificultades y soluciones

Con suerte, usted y su bebé encontrarán rápi‐
damente una pauta y un método de alimenta‐
ción que les resulte.

La mayoría de los padres encuentra que los
problemas de alimentación van disminuyendo
mucho en los primeros meses. He aquí algunas
inquietudes comunes que los padres han expe‐
rimentado:

Tiempo

Una queja frecuente es el largo período de
tiempo que toma alimentar al bebé. Algunos
padres dicen que toma mucho tiempo, espe‐
cialmente al comienzo.

La mayoría de los bebés toma de 30 a 60 minu‐
tos por sesión. No hay una solución real a tal
inquietud, salvo ajustarse a ella. Como dijo una
madre: “Este tiempo especial de tocar y abra‐
zar al bebé le brinda una dosis adicional de
afecto y muestras de amor que él necesita.”

Cantidad

Además de preocuparse por el tiempo que el
bebé requiere para comer, las madres se han
sentido preocupadas por la cantidad que co‐
mían. Ellas dicen que sus bebés tienden a co‐
mer cantidades más pequeñas y más a menu‐
do. Luego se duermen. Esto pudiera deberse al
esfuerzo extra que hacen al chupar del biberón
y se cansan más fácilmente. Los doctores ob‐
servarán el aumento de peso del bebé y harán
ajustes según sea necesario. Algunos bebés
requieren leche preparada con más calor‐
ías.

Posición

La mayoría de los bebés con labio lepori‐
no/paladar hendido comen mejor cuando se
les sostiene en posición vertical. Esta posición
ayuda a reducir la cantidad de alimento que se
les escapa por la nariz. Algunos padres dicen
que les ha ido bien cuando alimentan al bebé
en un asientito de seguridad para automóvil,
pues los bebés tienden a “disolverse” en una
masita cuando se les sostiene verticalmente
sobre el regazo.

Leche preparada que se escapa por la nariz

Ocasionalmente, el preparado para biberón o
los alimentos pudieran escaparse por la nariz
del bebé.

Conviene reajustar la posición y sentar derecho
al bebé. Eso no parece molestar al bebé, de
manera que trate de que no le moleste a usted
tampoco. Si sale alimento por la nariz, y el
bebé barbota, quizá sea demasiado grande el
corte practicado en la tetina. Esto no es infre‐
cuente, aunque la mayoría de los padres tiende
a errar en sentido contrario, pues no hacen el
corte suficientemente grande.

A veces basta un poco de ensayo y error. Pu‐
diera ser necesario “espesar” el preparado. Su
pediatra puede ofrecerle varios métodos para
hacerlo.

Negativa a comer

Lo más importante es tranquilizarse. Si su bebé
se da cuenta de su tensión, podría ser más
difícil que coma, y podría rehusar tomar el
biberón. Usted pudiera tener que experimen‐
tar con diferentes biberones, tetinas y tamaños
de agujero en la tetina. Tenga presente que los
bebés con labio leporino/paladar hendido ne‐
cesitan que se les haga eructar más a menudo,
pues tienden a tragar más aire durante la ali‐
mentación. Incluso después de una onza pue‐
den tener una “burbuja” y es preciso hacerlos
eructar.

Temperatura

Muchos padres han encontrado que su niño
prefería un preparado para biberón más calien‐
te de lo esperable. Algunos bebés reaccionan
negativamente a un preparado o a alimentos
ofrecidos a temperatura ambiente. Si su bebé
está inquieto o irritable con la comida, trate de
calentarla un poco. Proceda con cautela y
pruebe el alimento antes de dárselo al bebé.

Horario

Su bebé con labio leporino/paladar hendido es
como cualquier otro bebé, y con el tiempo
desarrollará un horario de alimentación. Pudie‐
ra parecer que usted está despierta mucho
más tiempo con su bebé, y probablemente se
deba al tiempo adicional que el bebé necesita
para comer.

Ayuda

Al igual que con cualquier otro bebé, es impor‐
tante que los nuevos padres hagan una pausa y
descansen.

No debe pensar que porque su niño tiene labio
leporino/paladar hendido usted es la única
persona que puede o debe alimentar a su
bebé. Cuando pide a familiares y amigos que
aprendan a alimentar al bebé, usted les ayuda
a darse cuenta de cuán sencillo es alimentarlo
y contribuye a reducir las tensiones y los mie‐
dos. Es una excelente manera de ayudar a que
los abuelos, hermanos y otras personas esta‐
blezcan lazos afectivos con el bebé. También
ayuda al bebé a prepararse para las visitas al
hospital, donde será alimentado por diferentes
personas. Más significativo aún es el hecho de
que le brinda a usted momentos indispensa‐
bles de descanso.

Fuente: AFICAVAL - ASOCIACIÓN DE FISURADOS Y LABIO LEPORINO DE CASTELLÓN, VALENCIA Y ALICANTE.