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Las consecuencias catastróficas del cambio climático se verán en un plazo de 30 años

El panel de científicos de la ONU sobre cambio climático ha elaborado un nuevo informe que alerta de que las consecuencias catastróficas del calentamiento global se sufrirán en un plazo de 30 años, sin que la humanidad esté preparada. Además, reduce el aumento de la temperatura con graves efectos.

Sequía en el río Loira, en Montjean sur Loire. (Loic VENANCE/AFP)
Sequía en el río Loira, en Montjean sur Loire. (Loic VENANCE/AFP)

Escasez de agua, éxodos, desnutrición, extinción de especies... La vida en la Tierra tal conocemos se transformará inevitablemente por el cambio climático cuando los niños nacidos en 2021 cumplan 30 años, o incluso antes, según alerta un proyecto de informe de expertos climáticos de la ONU, que reclama un cambio radical en los modos de vida y el consumo.

Cualquiera que sea el ritmo de la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, los impactos devastadores del calentamiento en la naturaleza y la humanidad se aceleran, asegura el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), y se volverán dolorosamente palpables antes de 2050.

«La vida en la Tierra puede recuperarse de un cambio climático importante al evolucionar a nuevas especies y crear nuevos ecosistemas. La humanidad no puede», señala el resumen técnico, de 137 páginas.

El borrador del informe escrito por cientos de científicos adjuntos al IPCC, autoridad internacional en esta área, oscila entre un tono apocalíptico y la esperanza que se ofrece a la humanidad para cambiar su destino, pero solo con medidas inmediatas y drásticas.

Revisión del calentamiento con consecuencias graves

El informe de evaluación completo de 4.000 páginas, mucho más alarmista que el precedente de 2014, tiene como objetivo sustentar las decisiones políticas. Aunque sus principales conclusiones no cambiarán, solo se publicará oficialmente en febrero de 2022, después de su aprobación por consenso por los 195 Estados miembros.

Demasiado tarde para las reuniones internacionales cruciales del clima y la biodiversidad planificadas a finales 2021, que deberían adoptar decisiones urgentes y prestar atención a los científicos.

Entre las conclusiones más importantes del proyecto se recoge una reducción del umbral más allá de la cual se puede considerar el calentamiento «aceptable». Al firmar el Acuerdo de París en 2015, el mundo se comprometió a limitar el calentamiento a +2°C en relación con la era preindustrial, si es posible, +1,5°C.

A partir de ahora, el IPCC cree que superar los +1.5°C ya puede conducir a «consecuencias gradualmente graves, durante siglos y, a veces, irreversibles».

Y de acuerdo con la Organización meteorológica global, la probabilidad de que este umbral de +1.5°C durante un año se sobrepase para 2025 ya es del 40%.

«Lo peor está por llegar. Será para nuestros hijos»

«Lo peor está por llegar, con implicaciones sobre las vidas de nuestros hijos y nuestros nietos más que sobre las nuestras», ha remarcado  el IPCC.

El clima ya ha cambiado. Si bien el aumento en las temperaturas promedio de mediados del siglo XIX alcanzó los 1.1°C, los efectos ya son graves y serán más y más violentos, incluso si se frenaran las emisiones de CO2.

Para algunos animales y variedades de plantas  puede ser incluso demasiado tarde: «Incluso con un aumento de +1.5 ° C, las condiciones de vida cambiarán más allá de la capacidad de algunos organismos para adaptarse», advierte el informe, citando los arrecifes de coral, de los que dependen 500 millones de personas.

Entre las especies amenazadas se encuentran los animales árticos, el territorio que se calienta tres veces más rápido que el promedio. Los estilos de vida ancestrales de pueblos que viven en estrecha conexión con el hielo también pueden desaparecer.

Agricultura, ganadería, pesca, acuicultura ...«En todos los sistemas de producción de alimentos aumentar las pérdidas repentinas» observa también el informe, que señala los peligros climáticos como principal causa. 

La humanidad no está preparada

Además, la humanidad no está actualmente preparada para lidiar con la degradación de la situación. «Los niveles actuales de adaptación serán insuficientes para satisfacer futuros riesgos climáticos», advierte el IPCC.

Incluso limitando el aumento a los 2°C, hasta 80 millones de personas más sufrirán hambre para 2050 y 130 millones podrían caer en la pobreza extrema dentro de diez años.

En 2050, cientos de millones de habitantes de las ciudades costeras serán amenazados por el aumento del nivel del mar y las inundaciones cada vez más frecuentes, lo que a su vez conducirá a migraciones significativas.

Con el aumento de 1.5°C, en las ciudades 350 millones de habitantes adicionales estarán expuestos a la escasez de agua,  400 millones con +2°C. Y con este medio grado adicional, 420 millones de personas más serán amenazadas por olas de calor extremo. «Los costos de adaptación para África aumentarán en 10.000 mil millones de dólares al año más allá del aumento de + 2 ° C, predice el informe.

Efectos en cascada y puntos de no retorno

El texto también hace hincapié en el peligro de efectos en cascada. Algunas regiones (al este de Brasil, Sudeste Asiático, China central) y casi todas las zonas costeras podrían ser golpeados por tres o cuatro catástrofes meteorológicas simultáneas, o más: la ola de calor, sequías, ciclones, incendios, inundaciones, enfermedades transportadas por los mosquitos ...

Y además, hay que  tener en cuenta los efectos de otras actividades humanas perjudiciales para el planeta, señala el informe: La destrucción de hábitats, la sobreexplotación de los recursos, la contaminación, la propagación de enfermedades...

«El mundo se enfrenta a retos entrelazados complejos», explica Nicholas Stern, un especialista en economía del clima, que no participan en este informe. «A menos que les hagamos frente al mismo tiempo, no los vamos a solucionar», indica.

Por no hablar de las incertidumbres en torno a los «puntos de equilibrio», elementos clave cuya modificación sustancial podría llevar al sistema climático hacia un cambio violento e irremediable.

Más allá de +2°C, la fusión de los casquetes glaciares de Groenlandia y de la Antártida (que contiene suficiente agua para causar un aumento en el nivel del mar a 13 metros) podría, por ejemplo, llegar a un punto de no retorno.

Por ello, «cada fracción de un grado cuenta», insiste el IPCC. Otro punto de ruptura se puede observar en la Amazonia transformada en sabana.

Transformar radicalmente la forma de vida y el consumo

Frente a estos problemas sistémicos, no hay una única solución milagrosa pero una sola acción puede tener efectos en cascada positivos. Por ejemplo, la conservación y la restauración de los manglares y los bosques de algas submarinas, calificado como «pozos de carbono azul» pueden aumentar el almacenamiento de carbono y proteger contra inundaciones, a la vez que proporciona hábitat a muchas especies y alimentaria a las poblaciones costeras.

A pesar de sus conclusiones alarmantes, el informe ofrece así una nota de esperanza. La humanidad aún puede guiar su destino hacia un futuro mejor mediante la adopción de medidas fuertes hoy para frenar el flujo de la segunda mitad del siglo.

«Necesitamos una transformación radical de los procesos y comportamientos en todos los niveles: los individuos, las comunidades, empresas, instituciones y gobierno. Tenemos que redefinir nuestra forma de vida y de consumo», sostiene el informe científico.