La tensión aumentó de forma importante ayer en la península de Crimea, que alberga la Flota del Mar Negro y se opone a la toma del poder por parte de la oposición al depuesto presidente de Ucrania, Viktor Yanukovich, con la decisión de la Rada Suprema regional de convocar una consulta popular para reclamar la ampliación de su autonomía y destituir al Ejecutivo regional, unas horas después de que hombres armados ocuparan las sedes del Gobierno y la Cámara.

El Parlamento de Crimea aprobó celebrar un referéndum el próximo 25 de mayo para ampliar la autonomía de esta república ucraniana con mayoría de población rusófona. «¿Apoya usted la autodeterminación de Crimea en el seno de Ucrania sobre la base de los acuerdos y tratados internacionales?», será la pregunta.

En la misma sesión, se aprobó una resolución de pérdida de confianza en el Gobierno local y decidió su destitución, con los votos a favor de 55 de los 64 diputados presentes -de un total de 100-. La convocatoria del referéndum recibió el respaldo de 61 diputados.

«Estamos convencidos de que sólo un referéndum para la reforma del estatuto de autonomía y la ampliación de sus prerrogativas permitirá a los crimeanos determinar por sí mismos, sin presiones exteriores y dictado, el futuro de su autonomía», señaló la presidencia del Parlamento.

La sesión extraordinaria de la Rada Suprema tuvo lugar unas horas después de que un grupo armado de las llamadas Autodefensas de la Población Rusoparlante de Crimea ocupara, sin violencia, las sedes del Gobierno y del Parlamento en Simferopol, lo que ha incrementado la tensión entre Kiev y Moscú por el destino de esta península tras la caída de Yanukovich.

Según informaron la agencia ucraniana Unian y el portal ruso LifeNews, la treintena de ocupantes de ambos edificios son exmilitares y antiguos agentes de los servicios secretos.

La Fiscalía de Crimea abrió una causa penal por esa acción, que calificó de «atentado terrorista».

El Parlamento subrayó que «Ucrania está desembocando en el caos, la anarquía y la catástrofe económica», por lo que no le queda más remedio que «asumir en sus manos toda la responsabilidad sobre el destino de Crimea».

«Crimeanos, como resultado de una toma anticonstitucional de poder en Ucrania por unos nacionalistas radicales con el apoyo de grupos armados, la paz y la tranquilidad en Crimea están bajo amenaza», señaló la declaración, en referencia a las nuevas autoridades de Kiev.

Refat Chubarov, el presidente del Medzhlis, la asamblea de la minoría tártara de Crimea, que defiente la integridad territorial de Ucrania y a las nuevas autoridades de Kiev, denunció que la convocatoria del referéndum sería un nuevo paso hacia la independencia de la península.

Los rusos, que son mayoría en Crimea, acusan a las nuevas autoridades en Kiev de usurpar el poder al deponer al presidente Víktor Yanukóvich y de querer imponerles la cultura ucraniana.

Ante la situación en Crimea, el ministro del Interior en funciones de Ucrania, Arsen Avaákov, ordenó poner en estado de alerta a la Policía y las tropas dependientes de su cartera que se encuentran en esa región.

Crimea, península bañada por el mar Negro que acoge una base naval rusa en Sebastopol, fue regalada en 1954, por el entonces mandatario soviético, Nikita Jruschov, a Ucrania, una de las repúblicas que formaban la URSS. En esta región, de unos dos millones de habitantes, vive casi un 60% de rusos, un 25% de ucranianos y un 12% de tártaros.

El Ministerio ucraniano de Exteriores convocó ayer al encargado de negocios ruso en Ucrania, Andrei Vorobiev, al que se entregó una nota en la que se solicita a Moscú que se abstenga de cualquier movimiento de tropas de sus unidades de la Flota del Mar negro fuera de su base en Sebastopol y se le insta a respetar la independencia, soberanía y las fronteras de Ucrania.

En ese mismo sentido, el presidente interino, Alexandr Turchinov, advirtió al mando de la flota rusa de que «cualquier movimiento de efectivos será considerado una agresión».

«Errores de cálculo»

Europa y EEUU, además de la OTAN, pidieron a Rusia prudencia y le instaron a no exacerbar las tensiones en Ucrania, tras el anuncio ruso del refuerzo de la vigilancia aérea en su frontera occidental en el marco de los ejercicios militares ordenados la víspera por Vladimir Putin para comprobar su «disposición de combate» y en medio de la tensión latente en Crimea.

El Pentágono aseguró que EEUU «sigue de cerca la situación en Ucrania» y advirtió a Rusia de que evite dar pasos que puedan ser «malinterpretados» y conduzcan a «errores de cálculo», en referencia a las maniobras militares en la zona fronteriza ruso- ucraniana. El secretario de Defensa de EEEUU, Chuck Hagel, pidió a Moscú «transparencia sobre esas actividades.

El secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, admitió que la Alianza no tiene información que indique que Rusia «tenga ningún plan de intervenir militarmente» en Ucrania, pero dijo que «no hace las cosas más fáciles» la coincidencia entre la tensión en Crimea, la inestabilidad en Ucrania y los ejercicios militares rusos.

Moscú respondió que siempre ha cumplido los acuerdos firmados con Ucrania y recomendó «insistentemente» a la llamada comunidad internacional a «renunciar a declaraciones provocadoras y respetar el estatus de la Ucrania fuera de bloques estipulado en su ley `Sobre las bases de las políticas interior y exterior'».