Le retour en tête-à-tête de Waltary Agusti était des plus attendus. Lundi dernier au trinquet Garat, “Il phenomenal” a montré qu’il n’avait rien perdu de sa superbe pour s’imposer 40 à 30 contre Julien Etchegaray. Au prochain tour, samedi 25 janvier à Arcangues (18 h), le Cubain jouera sa place en Liguilla contre B. Bilbao.

Lundi, contre Etchegaray, le sextuple champion de France en tête-à-tête a surtout usé de son arme fatale : son but. Le compte est simple. Sur 40 points marqués par le Cubain, il a totalisé 20 buts gagnants. Sans compter les trois points glanés par l’un de ses enchaînements favoris, but puis amorti gagnant sur la seconde pelote. Le but tendu contre la paroi ou au centre de la kantxa avec son rebond incontrôlable a considérablement gêné Julien Etchegaray dès le début de partie (6 à 0, 4 buts gagnants de Waltary). “Tout le monde sait que c’est mon arme. Je la travaille beaucoup à l’entraînement. J’ai bien buté de 20 à 40 en bas, tendu, où il ne pouvait pas coupé le but.”

Et pourtant, l’avant d’Irissary avait un plan. Il a fonctionné durant les trois quarts de la partie (8 à 16, 12 à 24, 16 à 26 puis 23 à 30). Dans un trinquet plutôt lent, que le Cubain n’affectionne pas vraiment malgré deux victoire au Super Prestige (2009 et 2010), Etchegaray était bien décidé à mettre son adversaire “sur le reculoir”, usant de la planche roulante et défendant avec brio devant. Précis et puissant (4 xare, 3 punpa xare), l’ancien rubgbyman faisait même douter le Cubain avec un jeu exigeant et une concentration maximale. “Je ne devais rien lâcher, confiera Waltary Agusti après la partie. Je me suis accroché jusqu’à la fin avec la tête haute et pas les bras à terre.”

Déjà revenu au score grâce à quatre buts (23 à 26), Waltary Agusti a repris l’engagement à 23-30 pour finir par 17 points gagnants dont dix buts. En fin de partie, le Cubain a réussi quelques coups tranchants rappelant au public et à ses adversaires qu’il serait à 38 ans toujours difficile de le battre en tête-à-tête. “Bixintxo sera un adversaire sérieux, je vais bien me préparer. Arcangues s’adapte mieux à mon jeu. Je joue ce championnat pour aller le plus loin possible”, conclut l’avant cubain.

Dans l’autre partie de tableau, Peio Guichandut a sorti un vaillant Antton Monce sur le même score (40 à 30). Devant le ministre de l’Agriculture et de l’Alimentation, Didier Guillaume, de passage au Berria d’Hasparren et propriétaire d’une maison secondaire au Pays Basque Nord, Peio Guichandut s’est montré solide et appliqué. Au prochain tour, à Arcangues ce samedi (18 h), avant de se mesurer à Ducassou, il devra sortir Ximun Lambert. L’an dernier, l’arrière de la Zaharrer Segi avait privé Guichandut de Liguilla (40 à 38).

Inchauspé en Liguilla

Dans le groupe B, Alexis Inchauspé n’avait qu’une seule partie à remporter pour rejoindre Paskal De Ezcurra et Laurent Lambert en Liguilla. Lundi dernier au trinquet Garat, l’Hazpandar a passé le test en éliminant Bixente Çubiat (40 à 15). L’avant gaucher, auteur de 15 buts gagnants, a étouffé son adversaire (4 xare, 4 punpa xare). “La liguilla sera très compliquée, mais je garde pour objectif de gagner. Mais je suis lucide, pour un gaucher c’est plus difficile en tête-à-tête car il faut beaucoup jouer de la droite. On est meilleur en défense et en attaque, c’est plus compliqué”, confie A. Inchauspé qui avait fini troisième de la Liguilla l’an dernier.

La dernière place dans cette poule finale se jouera ce samedi à Arcangues (18 h) entre Mickaël Palomès et Grégory Aguirre. Ce dernier s’est défait au tour précédent de Mickaël Darmendrail au Berria à Hasparren sur le score de 40 à 31. Quant à Palomès, il fera ses débuts dans ce championnat.