«Midnight Special»

Había mucha, muchísima, expectación en la Berlinale por ver la nueva realización de Jeff Nichols. “Midnight Special” es su cuarto largometraje y el primero que rueda con un gran estudio detrás, ya que la película ha costado 18 millones de dólares y será distribuida por Warner. Pero tampoco quiere esto decir que este genuino representante del cine de autor en los EEUU haya dejado la independencia creativa, porque en Cannes presenta otro título, que tiene más posibilidades de salir premiado. Se trata de “Loving”, una historia de amor interracial en el ambiente segregacionista de los años 50, y que protagonizan el australiano Joel Edgerton y la afroamericana de origen etíope Ruth Negga.

“Midnight Special” no terminó de encajar en Berlín, justo en una edición de fuerte carácter social dominada por el acuciante problema de la inmigración y de los refugiados, tal como quedó reflejado en el palmarés. No había sitio para una película de ciencia-ficción difícil de encasillar, y que mezcla un poco de las dos películas más conocidas de su autor. De “Take Shelter” (2011) toma esa atmósfera tan extraña e inquietante ligada a lo apocalíptico y lo distópico, y de “Mud” (2012) el carácter desesperado de unos personajes marginales, siempre en fuga y siempre sometidos a persecución. El nexo común entre los dos diferentes registros viene dado por las relaciones familiares, que en “Midnight Special” se concretan en una conexión paternofilial que va más allá de lo humano.

Tal vez “Midnight Special” sirva para resumir la evolución del género en las últimas cinco décadas, y que en su variante más metafísica traza un puente entre Stanley Kubrick y Christopher Nolan. Pero es que Jeff Nichols reivindica también, casi a la manera de un J.J. Abrams, al maestro del entretenimiento Steven Spielberg, con referencias explícitas a “Encuentros en la tercera fase” (1977) y a “E.T.” (1982), extensibles en muchos aspectos a “Starman” (1984) de John Carpenter. No olvidemos que el máximo protagonista de “Midnight Special” es un niño procedente de otros mundos.

Jeff Nichols nos descubre en el papel principal al pequeño Jaeden Lieberher, mientras que para el rol paterno vuelve a confíar en su actor fetiche Michael Shannon. En su huída, el padre cuenta con un colega que es como de la familia, al que da vida el australiano Joel Edgerton. El cuarteto estelar se completa con Kirsten Dunst como la madre, que se une al grupo después de dos años sin poder ver al niño. Los motivos por los que se ven obligados a escapar permanentemente son complejos y están envueltos en un misterio que se irá desvelando poco a poco, porque los perseguidores son varios, ya que además del FBI hay una secta apocalíptica que reclama a la extraña criatura, y cuyo credo se basa en las visiones proféticas del menor.

El protagonista padece una especie de fotofobia que le impide llevar una vida diurna, desarrollando su potencial en un horario de sueño nocturno, hasta que sus ojos empiezan a desprender una energía lumínica reflejada a través de deslumbrantes efectos visuales por Adam Stone, habitual director de fotografía de Jeff Nichols. Pero el cineasta no ha buscado inspiración en formas de vida extraterrestres, sino que en la Berlinale reconoció que partió para escribir el guión de preocupaciones mucho más cercanas. Fue la inquietud que le creó los problemas de salud de su hijo, la que le hizo pensar en todas estas cosas relacionadas con la idea superior de un creador desde la mera perspectiva paterna.

El extraordinario reparto encabezado por el debutante Jaeden Lieberher, Michael Shannon, Joel Edgerton y Kirsten Dunst, incluye también a Adam Driver, Sam Shepard, Bill Camp, David Jensen, Paul Sparks, Scott Haze, Billy Slaughter, James DuMont, Sam Malone, Allison King, Sharon Garrinson, Dana Gourrier, Sean Kaplan, Ann Mahoney, Nancy Grace o James Moses Black.