Eibar-Racing: Buenos propósitos, mal rival

Pasó la Copa, de nuevo fugazmente, y el Eibar puede centrarse en la Liga. Puede y debe porque la mala racha con la que acabó diciembre le condenó a comer las uvas fuera incluso del play-off, reduciendo al mínimo su margen de error en la segunda vuelta a la que da inicio el viernes recibiendo al Racing de Santander (20.30).

«Entramos ya en la fase decisiva», asegura Joseba Etxeberria, que no acostumbra a esconderse para reducir la presión. «El partido es muy importante para nosotros, son más que tres puntos», insiste, consciente de que su equipo está a solo tres puntos de la tercera plaza pero también con cinco rivales por detrás que pueden superarle esta misma jornada si no regresa a la senda de las victorias.

«Nuestro objetivo es empezar el año ganando», afirma el técnico, que lamenta que, tras haber superado una primera fase de la temporada muy complicada, firmando otra en la que se aunaron juego y resultados, el equipo se ha atascado en un bache en el que «hemos cometido errores evitables y hemos recibido muchos goles. Debemos volver a ser el Eibar de esa parte central de la primera vuelta», asegura. Noveno equipo más goleado de Segunda, el elgoibartarra admite que «tenemos un problema. No es un problema solo de la línea defensiva, sino del compromiso de todos. Necesitamos ser un equipo competitivo con la mentalidad de ser ganador, de ganar los duelos para ahogar al rival».

Los buenos propósitos se encuentran con un mal rival. Porque el equipo que llega mañana a Ipurua es precisamente el que sacó a los armeros de play-off en la última jornada de 2023, culminando su buena racha –tres victorias y tres empates– con un triunfo ante el Andorra. También es el que goleó al Eibar (4-0) en la primera jornada de Liga y es, de hecho, el equipo más goleador de la categoría, por delante del propio conjunto armero. 36 han anotado los racinguistas, una cuarta parte de ellos a cargo de Juan Carlos Arana que, cedido por el Eibar, no podrá jugar, afortunadamente, en Ipurua. «Tenemos que hacer un partido muy serio, tener solidez defensiva y aprovechar las ocasiones. Y también saber que si ganamos daremos un salto», asegura Etxebe, en busca de motivaciones añadidas.

El entrenador guipuzcoano seguirá sin poder contar con Sergio y Venancio, pero recupera a Vencedor, que no pudo enfrentarse al Athletic por contrato, y tiene la duda de Cristian y Qasmi, que también se perdieron el choque copero. Salvo sorpresa, alineará un once muy similar al de gala, con Vencedor por Sergio y la eterna duda en la línea de tres, con Corpas y Soriano peleando por una plaza junto a Aketxe y Stoichkov.

EIBAR
Once inicial: Luca; Tejero, Berrocal, Arbilla, Ríos Reina; Vencedor, Matheus; Aketxe, Mario Soriano, Stoichkov; y Bautista.
Bajas: Venancio y Sergio, lesionados.

RACING DE SANTANDER
Once inicial: Ezkieta; Dani Fernández, Germán, Rubén Alves, Saúl; Sangalli, Íñigo, Aldasoro, Peque, Íñigo Vicente; y Ekain.
Convocatoria: Miquel Parer, Pol Moreno, Pombo, Andrés, Iván Morante, Lago Junior, Juan Gutiérrez, Santamaría, Yeray, Jeremy, Diego Campo y Mario García.
Bajas: Grenier y Álvaro Mantilla, lesionados; y Arana, por la «cláusula del miedo».

Árbitro: Quintero González (Andalucía).
Hora: 20.30 (Vamos/LaLiga Hypermotion TV).
Estadio: Ipurua.