El Eibar visita A Malata en «un momento clave»

El Eibar es el equipo más en forma de Segunda en el arranque de 2024. Tres victorias consecutivas le han llevado de vuelta a ascenso directo pero la categoría está tan apretada –apenas cinco puntos entre el 2º y el 10º con más de medio calendario consumido– que nada puede darse por seguro. Pero los protagonistas vislumbran que los cortes pueden empezar a producirse en breve, por lo que los puntos multiplican su valor. Por tres o por cuatro en el caso de esta 25ª jornada para el Eibar porque visita al Racing de Ferrol, al que solo supera por golaverage, porque hay otro par de duelos directos –Leganés-Valladolid y Espanyol-Levante– y porque, como recuerda Joseba Etxeberria, «según se va acercando el final se va agotando el margen de error. En la primera vuelta sabes que hay una segunda pero ahora ya no tenemos una tercera, así que cada partido es más importante que el anterior y si es contra rivales directos, más».

No suele esconderse el técnico elgoibartarra y prácticamente dedicó la mitad de su comparecencia ante la prensa previa al choque subrayando la importancia del mismo. «Cada temporada hay momentos clave y ahora estamos en uno de ellos –asegura– porque se van a empezar a intuir los diferentes grupos que se pueden crear en la clasificación y nosotros queremos estar entre los mejores». A eso se le añade que el Racing de Ferrol «es un rival directo y esos puntos valen más» y a que a estas alturas de la temporada, «todo es importante. Los puntos, los averages... De aquí al final pueden pasar muchas cosas y tienes que estar preparado para todo e ir colocando de tu lado todos los detalles. Sabemos lo que nos estamos jugando».

Qué y contra quién. Contra el equipo revelación de la Liga, un recién ascendido que está en puntos de ascenso directo. Y eso, en el mes de febrero, ya no es «casualidad, ni una buena racha. Es uno de los mejores equipos de la categoría –afirma Etxebe–. Claramente es el equipo revelación por mucho que supiéramos que había hecho una gran plantilla y que esté dirigido por un gran entrenador». Un equipo «con las ideas muy claras», que «empuja mucho» y «mete mucho ritmo», sobre todo en A Malata, y que, en definitiva, planteará «un reto muy difícil». Pero el técnico armero cree que esta «prueba» le llega al Eibar «en el mejor momento», con tres victorias consecutivas a sus espaldas, y además recuerda que «cuando damos nuestro mejor nivel, somos capaces de superar a cualquiera».

El centro del campo

El elgoibartarra pierde a Matheus, uno de sus fijos, que está sancionado por acumulación de tarjetas. Recupera a Sergio pero podría optar por postergar su regreso al once por precaución, teniendo en cuenta la exigencia del choque. Con Yriarte ya en el Amorebieta, eso podría traducirse en un pivote de lo más «rojiblanco», con Vencedor y el recién llegado Nolaskoain.

La otra duda respecto a los planes de Etxeberria está en punta, tras el fulgurante debut de Sergio León, que solo necesitó dos minutos en el campo para anotar el gol de la victoria frente al Mirandés. Habrá que ver si su puntería es avala suficente para una plaza en el once o si su entrenador prefiere a un currela como Bautista para madurar el partido y volver a probar con el oportunismo del andaluz en la recta final, a expensas de cómo vaya el partido.

En lo que respecta al Racing, que llega al partido de subidón tras remontar en el descuento en su último partido en Gijón para colocarse tercero, Cristóbal Parralo recupera a Jesús Bernal tras sanción. A cambio pierde, también por acumulación de amarillas, a otro indiscutible en la zaga, Jon García. Tampoco estará contra el Eibar Nico Serrano, recién llegado a Ferrol cedido por el Athletic y que sufre una luxación de hombro. Sí podría tener minutos Pinchi, otra de las cesiones con las que se ha reforzado el equipo gallego en este mercado invernal.

RACING DE FERROL
Once inicial: Cantero; Delmás, Martín, Castro, Delgado; Bernal, Señé, Sánchez, Losada; Heber Pena y Giménez.
Bajas: Jon García, sancionado; y Nico Serrano, lesionado.
EIBAR
Once inicial: Luca; Tejero, Berrocal, Arbilla, Ríos Reina; Vencedor, Nolaskoain; Aketxe, Mario Soriano, Stoichkov; y Bautista.
Bajas: Matheus, sancionado; y Venancio, lesionado.
Árbitro: Milla Alvéndiz (Andalucía).
Estadio: A Malata.
Hora: 14.00 (LaLiga Hypermotion TV).