«Será un año de transición, tendremos que aguantar momentos muy duros»

Optimismo con los pies en el suelo. Es lo que transmite el presidente de Xota, Asier Cotelo, para explicar el momento de transición que vive el club, tras estar al borde de la desaparición al ser adquirido por el investigado Ramón Lázaro. Prevé un año duro en lo deportivo –se han marchado la gran mayoría de sus mejores jugadores–, pero también ilusionante porque se abre una nueva etapa en la que se modernizará la entidad.

¿Cómo ha sido el proceso para recuperar el club?

Había dos opciones: o dejar morir el club y trabajar para una refundación, o intentar rescatar lo poco que podía quedar del actual. Entendimos que había que optar por lo segundo porque Xota tiene mucha historia y ha sido una parte muy importante del fútbol sala nacional. Por tanto, perderlo nos daba mucha rabia. También es cierto que hemos asumido un riesgo muy importante, pues no sabíamos muy bien qué nos íbamos a encontrar, teniendo en cuenta que había un proceso judicial abierto totalmente ajeno a nosotros, de ahí que en las negociaciones para recuperar el club hemos sido sumamente cautos y precavidos. Quiero dejar claro que, ahora mismo, el anterior propietario ya no tiene nada que ver con Xota.

¿Y el aterrizaje de la nueva Junta Directiva? 

Complejo porque, aparte del tema deportivo, también ha habido mucho trabajo que realizar a nivel administrativo. Nuestra idea es profesionalizar el club y, para ello, se ha contratado un gerente. Con su llegada, hemos despegado, se ha notado mucho en cuanto a productividad. Y los cuatro que estamos en la Junta Directiva nos hemos repartido las diferentes áreas del club. Esteban (Iturbe) ha sido fundamental en lo referente a los patrocinadores, con quien ya había contactado incluso antes de estar en la actual junta. Ahora, estando dentro, se valora más cómo una entidad con una estructura tan pequeña como Xota ha podido estar tanto tiempo en la máxima categoría.

«Por nuestra parte hay voluntad e interés, consideramos que ir de la mano de Osasuna es beneficioso para todos»

¿Con qué dificultades más importantes se ha encontrado?

Ahora soy consciente de que hemos vivido, sobre todo en redes sociales, un verano de descrédito muy grande y de falta de confianza. Eso se ha plasmado en jugadores que no han querido venir al Xota, siendo un club histórico y que siempre se ha concebido como señorial, que hacía bien las cosas. Todo el silencio que se ha producido durante bastante tiempo en torno al futuro nos ha perjudicado mucho.

Al menos, los patrocinadores han respondido manteniendo su apoyo económico.

Durante el verano, en ese ambiente de silencio, tuvimos el detalle de hablar con los patrocinadores, de ahí que se hayan visto muy respaldados. Lo consideraron como algo positivo y ahora nos han devuelto esa confianza mutua. Es lo bueno que tiene ser un club pequeño, que las formas también son más cercanas.

Osasuna ha sido patrocinador fundamental en los últimos años. ¿Se puede volver a retomar esa colaboración o el tema está complicado?

Por nuestra parte hay voluntad e interés porque, para empezar, somos osasunistas. Consideramos que ir de la mano de Osasuna es beneficioso para todos. Pero también entendemos que, tal y como ha transcurrido el verano, haya marcas que han optado por darse un tiempo. Lo respetamos y, en el momento que ellos quieran hablar, nosotros estaremos dispuestos.

Finalmente, la Federación dio el visto bueno para que Xota compitiese en Primera.

Cuando dimos la rueda de prensa como candidatura, fue muy medida, tratando de trasladar un mensaje muy concreto a los aficionados, jugadores, empleados, y también a la Federación. Queríamos que entendiese que Xota tenía un futuro positivo, que era un club fiable, que no iba a ser un problema, sino una oportunidad. Para eso trabajamos ahora, para que sea una realidad.

La anómala situación ha llevado a que, aunque ya haya empezado la temporada, todavía estén configurando la plantilla.

Y no queremos dejarnos llevar por las urgencias, tenemos que mirar a medio o largo plazo, pese a que hemos tenido una pérdida muy grande de jugadores importantes que la mayoría eran de casa. Todavía está abierto el mercado hasta el día 30 y esperamos hacer más incorporaciones, hay que destacar el trabajo mayúsculo que está realizando Roberto Martil y la ayuda que hemos recibido de un buen número de representantes. Sin perder la perspectiva, creo que se están haciendo las cosas con medida y quienes vengan van a ser a futuro, con la idea de consolidar el bloque.

Hace casi una semana se presentó el nuevo técnico, Morenín, nuevo en la categoría.

Como dijo, para él es un reto y una oportunidad, una palabra que me gusta mucho, buscábamos un entrenador con esa mentalidad. Tiene capacidad para gestionar un vestuario y eso es algo importantísimo para un año que va a ser difícil, no podemos decir otra cosa porque es la realidad, y en el que vamos a tener que aguantar momentos muy duros. Se trata de una temporada de transición, en la que no vamos a mirar tanto a los marcadores, como al día a día. Es cierto que no tiene experiencia en Primera, pero sí en la máxima categoría femenina, que también es complicada de gestionar.

«Hay materia prima y ahora lo que debemos hacer es apuntalar el bloque y trabajar con los pies en el suelo»

Se entiende que el objetivo prioritario, máxime en la actual situación, será la permanencia.

La idea es competir con la mayor dignidad posible, porque tenemos un equipo con jugadores de 17-18 años y en el que los más veteranos tienen veintipocos. Evidentemente, somos competitivos y queremos ir mejorando, mirar de tú a tú a los rivales y así optar a la salvación, que es el reto de todos.

Para compensar esa inexperiencia, estos días pasados se han incorporado mimbres más expertas.

Sí, e incluso se está sondeando algún fichaje más, va a depender de lo que diga el entrenador y del esfuerzo económico que podamos hacer. Por mucho que confiemos en un proyecto a medio o largo plazo, evidentemente no podemos competir en la mejor liga del mundo con chicos de 17-18 años. También tenemos pensado realizar más incorporaciones en el mercado de invierno, momento en el que acaban las competiciones en Brasil y Argentina, unos mercados en los que tradicionalmente se ha fijado Xota.

¿Qué sensación quedó en el estreno liguero?

Mejor de lo que esperábamos porque, siendo realistas, sabemos lo que hay y Jaén es un equipo potente, pero no solo Xota respondió, sino que estuvimos dentro del partido hasta el final, con opciones en la segunda parte incluso de ponernos por delante. El gol además lo marcó Aimar, un canterano al que se le ha hecho ficha profesional, porque es la gran esperanza que tenemos a futuro. Hay materia prima y ahora lo que debemos hacer es apuntalar el bloque, trabajar con los pies en el suelo y sin perder el norte.

En ese medio-largo plazo, ¿veremos otra vez a Xota como un equipo importante en la máxima categoría del fútbol sala estatal?

Para eso trabajamos, vamos a ser optimistas, pero tampoco sería una catástrofe si el año que viene estamos en Segunda y eso nos sirve para dar luego dos pasos hacia adelante y consolidar el proyecto. También confiamos en que jugadores que este verano han tenido que salir por las circunstancias puedan regresar.

Y en lo institucional, ¿qué retos se marca la nueva junta directiva?

Recuperar el nombre y la imagen del club, así como el prestigio que siempre ha tenido Xota. Además, ensanchar la base social y hacerlo más sólido a nivel profesional. Ser atractivos para más patrocinadores y entidades sociales de Navarra, realizando una serie de eventos a lo largo del año que nos permitan potenciar la responsabilidad social corporativa. Asimismo, a nivel de Euskal Herria, tejer convenios con otros clubes para que otros jugadores puedan venir a nuestro equipo y deportistas nuestros puedan foguearse en conjuntos de categorías inferiores.

También se habló de modernizar el club en la participación de su base social.

Ahora mismo estamos centrados en tareas más urgentes, pero la idea es actualizar los estatutos para pasar de la condición de abonados a la de socios y que así puedan tener voz en el club para decidir, guste o no a quien esté en la junta directiva. De momento, vamos a potenciar el área social para que los aficionados se sientan partícipes y ver qué respuesta tenemos.

¿Estaba agotado el anterior modelo del club? 

Por lo menos, desfasado. Ya no se puede ir a un patrocinador a ofrecerle una valla publicitaria en el pabellón, las empresas tienen sus propios departamentos de comunicación y redes sociales para hacerse ver y, por tanto, un club de fútbol sala no te da mayor visibilidad, a no ser que le organices experiencias con los aficionados. Ahí, Xota tiene mucho margen de mejora, vamos a trabajar e invertir económicamente en ello. A los patrocinadores no solo puedes pedirles dinero, tienes que darles posibilidades novedosas.

«Clubes nuevos con mucho respaldo institucional y patrocinios importantes han adelantado a Xota en cuanto a rendimiento deportivo»

¿Mantienen algún tipo de relación con la anterior junta directiva?

Entendemos que, desde el cariño, puedan querer ayudarnos y estaríamos encantados por ello, pero creemos que ahora mismo, por todo lo que ha sucedido, tampoco beneficiaría mucho ir de la mano y no lo vemos muy útil, porque además queremos gestionar el club a nuestra manera. Tengo una relación personal con Tatono (Arregi) de muchos años y todo lo que puedo decir de él es positivo y le estoy eternamente agradecido por todo el trabajo que ha hecho y la oportunidad que me dio. El teléfono está ahí para lo que necesiten, pero este es ya un tiempo nuevo.

¿Por qué cree que tomaron la decisión de vender el club?

Supongo que por cansancio y porque se vieron en un callejón sin salida. La toma de decisiones no fue la idónea, bien porque no se dejaron aconsejar, bien porque creían que era lo mejor en una situación límite. Quisieron confiar en una persona en la que muy poca gente confiaba. El fútbol sala en España se ha ido profesionalizando cada vez más, clubes nuevos con mucho respaldo institucional y patrocinios importantes han adelantado a Xota en cuanto a rendimiento deportivo, hemos pasado de estar entre los mejores a bajar al furgón de cola. Eso, a nivel personal, en una estructura tan pequeña, es muy difícil de llevar.

Un último mensaje para la afición. 

Que nos apoyen en este año de transición, en el que queremos recuperar un club de todos y de casa, que iba a desaparecer. Queremos ir de frente todos, de la mano, que no nos vamos a engañar porque creo que la realidad es muy clara.