Valverde es el número 1

Su tercera victoria en la Lieja le da el liderato del World Tour y Omar Fraile gana en el Giro del Apenino

Alejandro Valverde cerró ayer una semana casi perfecta para celebrar los 35 años cumplidos el sábado al ganar su tercera Lieja Bastogne Lieja, días después de llevarse su tercera Flecha Valona y acabar segundo la Amstel, resultados que le han aupado al liderato del World Tour.

Acabó la temporada como número 1 y, a pesar de que mide sus esfuerzos porque su calendario contempla la disputa del Tour y de la Vuelta, ya vuelve a liderar esa clasificación que demuestra que es el corredor más completo. El único corredor que puede pelear por podios de grandes vueltas en verano y gana clásicas en Primavera, que sprinta, supera la alta montaña y tiene explosividad en llegadas en subidas como la de Ans.

El murciano se impuso con autoridad, como en la Flecha Valona, al demostrar que era el más fuerte cuando respondió con fuerza al ataque de Dani Moreno en el último kilómetro. Atrapó al madrileño y esperó a que llegara su distancia para imponerse en el sprint del grupo de diez corredores en el que Julian Alaphilippe se confirmó como la revelación de las clásicas ardenesas al lograr el mismo puesto que en la Flecha Valona, segundo, tras el séptimo en la Amstel. A Joaquim Rodríguez no le consoló completar el podio de su clásica preferida.

Tras su victoria, Valverde trasmitió que «ha sido increíble. Veía que se había ido Dani Moreno y sentía que se me escapaba la victoria. He decidido arrancar a 600 metros y guardarme una bala al final para poder sprintar. Era el gran favorito, todo el mundo me controlaba mucho, el equipo ha estado muy bien».

Imanol Erviti trabajó de salida y Gorka Izagirre fue el penúltimo Movistar que más aguantó junto a su líder y el único vasco que terminó la carrera.

Estreno de Omar Fraile

La jornada fue completa para los equipos navarros y para el ciclismo vasco porque Omar Fraile logró su primera victoria como profesional y la segunda del Caja Rural de la temporada al imponerse en el Giro del Apenino a corredores del nivel de Pirazzi y Cunego, a los que superó al final. Amets Txurruka completó el festival verde al conseguir la quinta plaza.

Tras su victoria y el maillot de la montaña en la Itzulia, el santurtziarrra manifestaba que «es impresionante, un sueño, algo muy grande que ya parecía que no iba a llegar. Ya puedo decir que tengo un triunfo en profesionales. Ahora se compensan todos los esfuerzos y sacrificios. Italia respira ciclismo, ha sido una jornada durísima y un escenario bonito. Ganar es una buenísima sensación, he tenido el día bueno tras unas cuantas pruebas en las que me he encontrado muy bien».

Omar Fraile destacó el trabajo de todo el equipo: «Madrazo, muy atento, se metió en la fuga de ocho. Luego el pelotón, muy enfilado, ha ido reduciendo el tiempo. Ha arrancado Cunego, me he visto con buenas piernas y he salido con él, luego se ha sumado Zardini. Con Amets Txurruka tratando de llegar a nosotros por detrás he podido ir a rueda. Luego coronando al final Damiano se ha ido y me he quedado un poco en tierra de nadie, a falta de 15 kilómetros hemos comenzado a arrancar todos. A falta de 500 metros ha salido Pirazzi y he salido, a 300 le he podido coger y superar, he visto que ganaba y ya solo quedaba disfrutar del final».

La victoria de Fraile llega tras la de Pello Bilbao en la primera etapa de Castilla León y la de Mikel Landa en la quinta de la Itzulia y del segundo puesto del de Murgia en el Giro del Trentino y el tercero de Ion Izagirre en la Itzulia en un mes de abril brillante para el ciclismo vasco.

Victoria de Cavendish

Caja Rural también participa con Pello Bilbao como líder en el Tour de Turquía, que comenzó ayer con victoria de Mark Cavendish en el sprint del gran pelotón por delante del ganador de La Rioja, Caleb Ewan.

Murias Taldea participó en la Roue Tourangelle, en la que no consiguió colocar a ningún corredor en el grupo en el que Lorenzo Mangin dio una victoria al FDJ. Loic Chetout (Cofidis) fue el primer vasco en el puesto 24.