Al asedio del Alkmaar

Los tulipanes, que vienen de ganar en Copa y Eredivisie 6-1 y 3-1, han marcado dos goles en cada uno de sus cinco partidos europeos.

La mano de Asier Illarramendi en el derbi de Anoeta es pasado y su debate en Bilbo ha durado lo que un ‘pasaratos’. Porque el presente se llama DSB Stadion, el coqueto y pasional estadio del AZ Alkmaar ante el que el Athletic puede poner un pie en la siguiente fase si se lleva la victoria. ‘Los granjeros del queso’, como así les llaman por uno de los productos típicos de esta pequeña urbe holandesa de apenas 90.000 habitantes, tampoco andan sobrados, como los leones, en su competición doméstica –8 puntos en 7 partidos–, pero vienen de golear 6-1 en Copa y de ganar 3-1 en Eredivisie al Heracles, con gol de su máximo anotador, el centrocampista noruego Markus Henriksen, que suma 4 dianas y un total de 10 en liga en todo 2015.

Tras un arranque bastante dubitativo, los holandeses parecen haber enderezado algo su rumbo la pasada semana. Tres de sus hombres, los centrales Gouweleeuw y Van der Linden, además de su extremo Tankovic, han sido incluidos en el once ideal de la jornada por el diario ‘‘Telegraaf’’. El once que presentó bien pudiera ser el que repita este jueves, con Coutinho; Johansson, Gouweleeuw, Vd Linden, Brezancic; Van Overeem, Henriksen, Rienstra; Tankovic, Janssen y Dos Santos, quizá con la inclusión del guardameta titular el uruguayo Sergio Rodríguez. Un equipo en el que destaca su joven prometedor central Gouweleeuw, también el medio Rienstra por el que pasa el balón y el citado goleador Henriksen.

Athletic, solo una victoria fuera

Un célebre refrán holandés dice que «la victoria comenzó en Alkmaar». Fue allí cuando en agosto de 1573 la ciudad resultó asediada por las tropas de Felipe II, en uno más de los numerosos episodios de la Guerra de los Ochenta Años. El fracaso en el asedio fue una de las claves de la derrota de las tropas españolas en el conflicto. Fue la primera población controlada por los rebeldes holandeses y el final de aquel encierro sigue siendo celebrado hoy día.

El Athletic de Ernesto Valverde querrá poner cerco mañana a la meta holandesa y hacerlo con la idea de no salir derrotado. El AZ, que tuvo sus días de gloria en la campaña 80-81 cuando fue subcampeón de la Copa de la UEFA y revivió éxitos de la mano de Louis van Gaal en la 2008-09 con el título de la Eredivisie, no será un rival fácil. Ha sido un equipo bastante consistente esta temporada en Europa de cara a portería, marcando dos goles en cada uno de sus cinco partidos: tres victorias (2-0, 2-1, 2-0) y dos derrotas (3-2, 3-2). Los dos partidos en casa los ganó por 2-0. Y en la competición doméstica viene de hacer 6 en Copa y 3 en Eredivisie. Y enfrente está un Athletic cuyos números continentales fuera de casa no son muy halagüeños. Solo ha ganado uno de sus últimos siete partidos a domicilio: una victoria, tres empates y tres derrotas.

Es verdad que los locales están más necesitados, tras perder en Belgrado 3-2 ante el Partizán, y que el Athletic después de su victoria por remontada ante el Ausburg daría un paso de gigante hacia la siguiente fase de hacer lo propio ahora fuera de casa. La buena nueva para Ernesto Valverde es que dispone ya de hombres de refresco, que el tan traído y debatido fondo de armario tiene ahora ropa de otoño y la vuelta de Iturraspe y Williams refuerzan la posibilidad de rotar con mayor garantía.

Parece evidente que con la urgencia de los puntos ante el Valencia el domingo, en Alkmaar haya cambios con respecto a Anoeta. Uno de los que puede descansar es Markel Susaeta, que ayer ni se ejercitó con sus conpañeros tras los muchos golpes que se llevó en el derbi. Puede ser la oportunidad para los Rico, Eraso, Gurpegi, Williams...

Iñigo Lekue, uno de los ‘descubrimientos’ de este arranque de campaña podría también tener sus minutos, esos a los que sumar su participación en el primer equipo. De momento, ayer, habló sobre el rival europeo: «Todavía no les hemos visto mucho, pero por lo que hemos entrenado hoy se trata de un equipo que se parte mucho y hace buenas contras. Vamos sin presión y con total tranquilidad, sabiendo que todo lo que saquemos allí será bueno». Así sea.

Iñigo Lekue, muy satisfecho tras un «verano increíble»

El viernes prolongó su contrató con el Athletic hasta 2018, tras su debut en la ida de la Supercopa en agosto. Desde entonces, seis partidos, tres de Europa League y tres de Liga, en cinco como titular. No es de extrañar que el chaval reconozca que «en principio, no esperaba participar tanto» en su aparición en el primer equipo, para resaltar que «estoy contento con mi rendimiento hasta ahora». El cachorro está resultando una de esas presencias agradables, esperanzadoras, un jugador que por lo dado hasta el momento y lo que conocía de su paso previo por el filial, es visto como otro soplo más de aire fresco en la factoría rojiblanca. Es Iñigo Lekue, un lateral diestro que lo mismo juega por la izquierda, que hasta lo puede hacer por delante del carrilero, como ya avisó el viernes Ernesto Valverde y certificó con sus palabras el priopio rojiblanco. «Estoy contento con mi rendimiento, aunque sé que todavía me quedan muchos puntos de mejora. El míster me da una confianza total y se lo agradezco», comentó el jugador ayer en sala de prensa, mostrándose «muy agradecido» al club por la confianza depositada. «Este verano ha sido increíble para mí», confiesa. Un Lekue que no deja de mirar de reojo a sus excompañeros del Bilbao Athletic, que «tienen menos puntos de los que han merecido».J.V.

La Ertzaintza aconseja a los 600 athleticzales

Segunda visita a Holanda, tras el Ajax en 1978

La Ertzaintza espera la presencia de unos 600 seguidores rojiblancos en Alkmaar y a ellos ha recomendado evitar la zona donde se concentra la afición «más radical» del AZ, concretamente los pubs cercanos al puente Platte Stenenbrug. Recuerdan que por estar «borracho y provocar desórdenes» se puede acabar en comisaría y pagar una multa.

El único enfrentamiento previo del Athletic ante un rival holandés acabó con victoria tulipán por un global de 3-2 ante el histórico Ajax de Krol y Tahamata en la primera ronda de la Copa de la UEFA 1978-79. En San Mamés, 2-0, con goles de van Dorf en propia puerta y Vidal; en Holanda, el Ajax le dio la vuelta.