Omar Fraile, primer líder de la montaña; Marcel Kittel volador

El santurtziarra se metió en la fuga del día y se llevó la «maglia azzurra». Elconjunto Etixx controló la etapa y Kittel sacó de rueda a todos en el sprint.

Siguiendo los parámetros previstos, la primera etapa en línea del Giro 2016 acabó con un sprint masivo. Y siguiendo lo visto hasta la fecha, Marcel Kittel –Etixx– pasó por encima de sus adversarios en la recta final. «Ha sido un final algo caótico, pero he confiado en el trabajo de mis compañeros y ha salido a la perfección», explicaba tras la etapa el ciclista alemán. Por otro lado, el vizcaino Omar Fraile no solo fue protagonista de la fuga del día, sino que se enfundó el primer jersey de líder de la montaña.

Los 190 kilómetros entre las localidades holandesas Arnhem y Nijmegen invitaban a que fuera una etapa controlada por el pelotón, mientras que unos aventureros probaban fortuna. Omar Fraile –Dimension Data–, Maarten Tjallingii –LottoNL-Jumbo– y Giacomo Berlato –Nippo-Vini Fantini– saltaban nada más arrancarse la jornada, y duraban alrededor de 180 kilómetros. Llegaron a disponer de 9 minutos de renta, gracias al buen entendimiento del trío mintras que el gran grupo se lo tomaba con parsimonia, hasta que Etixx puso en marcha su plan para llevarse el triunfo de etapa.

Entre tanto, el terceto escapado pasó con ventaja de los dos sprints intermedios y el primer puerto puntuable. Omar Fraile demostró tener un golpe de pedal la mar de fresco, logrando hacerse valer. Así las cosas, el santurtziarra tuvo el honor de vestirse con la primera maglia azzurra de este Giro.

A un segundo del liderato

Coforme avanzaba la jornada, Fraile, Berlato y Tjallingii veían que su suerte estaba echada. El conjunto Etixx sabía que Marcel Kittel, que sumaba ocho victorias parciales antes del Giro, era el rival a batir en la llegada masiva de Nijmegen, de forma que fueron limando la desventaja ante unos valientes que, cual fruta madura y satisfechos por su presencia en la película de la etapa, iban claudicando. Correoso como un jabalí, Berlato atacó a sus compañeros de fuga, aguantando un rato más antes de que el pelotón le echara el guante. El pelotón preparaba el sprint y no estaba para bromas.

Le costó a Kittel llegar a la punta del gran grupo. Con muchos candidatos dispuestos a batir al alemán, el sprinter de Etixx debió jugársela en un par de curvas antes de enfilar la recta de meta en buena posición. Con el objetivo alcanzado de la buena colocación, Kittel fue calculando la distancia antes de lanzar su ataque. Y cuando lo lanzó, no hubo nadie que le hiciera sombra, hasta el punto de permitirse el lujo de dejar de pedalear y disfrutar de su victoria en los metros finales.

En lo que respecta a la general, Tom Dumoulin mantiene el maillot de líder, pero tiene a Kittel a un segundo y con claras opciones de vestirse hoy de rosa, tras la etapa entre Nijmegen y Arnhem. «No he venido por la general, pero mañana –por hoy– voy a darlo todo para buscar otra victoria, ya que es el terreno ideal para los sprinters. Si me enfundo la maglia rosa estaría bien, pero no es una obsesión para mí», reconocía Marcel Kittel; opinión parecida del propio Dumoulin. «Será difícil retener el jersey de líder, pero haremos lo máximo por mantenerlo», afirmaba.