Elia Viviani entra en el club selecto

El italiano sumó su nombre a los ciclistas que han ganado en las tres grandes al imponerse en el primer duelo de velocistas a Kristoff.

Elia Viviani (Deceuninck) entró ayer en el club selecto de ganadores de etapa en las tres grandes al imponerse al sprint en la cuarta del Tour entre Nancy y Reims a Kristoff, Ewan y Peter Sagan con la ayuda de Alaphilippe, que mantiene el maillot de líder tras trabajar para su velocista en el último kilómetro.

El italiano estrenó su palmarés en el Tour en su segunda participación en la prueba. Debutó en 2014 con el Liquigas sin llegarse a meter en ningún sprint y su fichaje por el Sky en 2015 le impidió volver a la prueba francesa porque no había lugar para los velocistas en un equipo que solo tenía el objetivo de disputar la general. En sus tres años en el Sky solo disputó dos Giros, en los que logró una victoria de etapa, y por eso pasó el año pasado al Deceuninck, con el que ganó cuatro etapas y la regularidad en el Giro y tres en la Vuelta. En el Tour Lefevere apostó por Gaviria y tras la marcha del colombiano este año ha corrido el Giro sin poder sumar victorias, en tres ocasiones ocupó la segunda posición. En su vuelta a la ronda francesa se impuso ayer en el primer duelo entre los especialistas puros por delante de Kristoff, Ewan, Peter Sagan y Groenewegen.

Sin opción para la escapada

Los equipos de los velocistas no quisieron desaprovechar una de las pocas opciones que les ofrece este Tour. La etapa estaba tan clara que se iba a dilucidar al sprint que solo dos equipos quisieron entrar en una escapada formada nada más darse el banderazo de salida por los corredores del Wanty Offredo y Backaert junto con Schär (CCC).

Ni los tres equipos continentales profesionales franceses invitados –Arkea, Total y Cofidis– colocaron ningún corredor por delante con la mente puesta en tener protagonismo y más opciones de disputar la etapa en la fuga en los próximos días.

Que solo fueran tres los corredores que entraron en la escapada facilitó el trabajo a los equipos que en el comienzo del Tour han mostrado más disposición para trabajar para sus velocistas: Deceuninck para Viviani, Jumbo Visma para Groenewegen y Lotto para Ewan.

Eso unido a los 213,5 kilómetros de recorrido y al desgaste por el ritmo de la etapa anterior motivaron que la jornada se desarrollara con mayor tranquilidad a una velocidad menor y se llegara con retraso, sin apenas registrarse caídas. Ya han pasado cuatro etapas y los 176 corredores que tomaron la salida en Bruselas siguen en carrera.

A 29 de meta se quedaron por delante Backaert y Schär, que fue el último en ser atrapado para llevarse el premio de la combatividad a falta de 16 en la última cota de Maron, 3,2 kilómetros al 5,5%. Allí Bora y Sunweb intentaron endurecer la marcha para castigar a los velocistas que suben peor que Peter Sagan y Matthews. No lo consiguieron y los principales hombres rápidos entraron en la disputa de la llegada gracias a un terreno en descenso propicio en los últimos kilómetros.

Calmejane (Total) lo intentó a once kilómetros de meta, pero el pelotón no tuvo problemas para alcanzarlo a falta de seis y se llegó a un sprint en el que Elia Viviani tuvo como lanzador a Richeze después del trabajo del líder Alaphilippe en el último kilómetro. El italiano dio la segunda victoria seguida a su equipo y al final lograba su primera en el Tour, tras sumar cinco en el Giro y tres en la Vuelta.

No hubo cambios en la general, con Julian Alaphilippe como líder con 20 segundos sobre Wout Van Aert, que mantiene el maillot blanco de mejor joven como Peter Sagan el verde y Tim Wellens el de la montaña.

Los Vosgos abren el menú montañoso

El Tour más montañoso que se recuerda con 54.100 metros de desnivel en todo el recorrido llega hoy a la primera de las cuatro cordilleras que atravesará, la de los Vosgos, con una etapa de media montaña que presenta dos puertos de Segunda y dos de Tercera en los 175,5 kilómetros entre Saint Dié des Vosges y Colmar, tres de ellos en los últimos 66. Es una etapa en la que se espera que pueda llegar la fuga si no ayudan más equipos al Deceuninck para defender el maillot amarillo y pelear la victoria de etapa con Alaphilippe.

Por eso se espera mucha pelea por entrar en la fuga y la buscarán corredores de fuerza porque el recorrido es duro. En el kilómetro 15 se asciende una cota no puntuable, en el 44 la de Grendelbruch (3ª, 3,4 kms. al 4,9%), en el 109,5 la de Haut Koenigsbourg (2ª, 5,9 kms. al 5,9%), en el 140,5 la de Trois Épis (2ª, 5 kms. al 6,7%) y en el 156 la de Cinq Châteaux a 19 de meta (3ª, 4,6 kms. al 6,1%). Los que no se van a mover son los corredores de la general porque mañana tienen el primer test serio con el final en La Planche des Belles Filles en una etapa muy dura con tres puertos de Primera, dos de Segunda y dos de Tercera.J.I.