El Athletic apura para clasificarse

Incapaz de marcar un gol al Logroñés en 120 minutos, el debut copero del equipo vizcaino se decidió desde el punto de penalti. El campeón avanza a octavos de final y, a expensas de lo que suceda en la Supercopa, disputará siete u ocho partidos en enero.

Apuró y se apuró el Athletic que, incapaz de marcar un gol al Logroñés en 120 minutos, tuvo que decidir el billete a octavos de final desde el punto de penalti. El torneo empieza así como acabó el anterior, desde los once metros y con protagonismo para Agirrezabala, que detuvo un lanzamiento, y para Unai Gómez, que se encargó esta vez de anotar el definitivo. También lo hicieron antes Vivian, Yuri y Berenguer.

Reconocía Ernesto Valverde, y la noche le dio la razón, los sudores fríos que le generan estos partidos, pero tampoco olvidó que el Athletic se juega un título esta semana y para pelearlo necesita ganar al Barcelona dentro de tres días, así que reservó a buena parte de sus futbolistas más habituales. Les tocó hacer méritos a Núñez, Boiro, Vesga, Serrano o Djaló y regresó Agirrezabala, uno de los responsables de que el Athletic llegara a Las Gaunas defendiendo el título.

Quisieron los rojiblancos que el primer paso para su reedición fuera el trámite que debería y aunque no estuvieron finos en los últimos metros y se echó más intensidad para agobiar al rival, durante el tramo inicial del partido pareció que lo lograrían. Al menos todos los remates fueron suyos y aplazaron el primer uy hasta la media hora, cuando Núñez regaló el balón a Pau López y después tuvo que derribarle ganándose la amarilla.

La pelota no llegó ni al área, pero la acción animó al Logroñés, que en la recta final del primer tiempo se estiró y generó tensión en la defensa vizcaina aunque el único disparo entre los tres palos del equipo local no llegó hasta el 45, forzando a Agirrezabala a tocar el balón por primera vez.

Agradeció el descanso el Athletic pero no lo aprovechó y Valverde acabó recurriendo al banquillo. Entraron los Williams y Jauregizar y una ocasión de Nico nada más pisar el césped avisó del cambio de viento, que confirmó después la de Guruzeta.

Pero el Logroñés aguantó, y como comprobaron en las rondas previas Eibar y Girona, incapaces de hacerle un gol en 120 minutos de eliminatoria, eso es mucho decir. También acabó marchándose a la prórroga el Athletic, que perdió rápido la efervescencia y casi tuvo que agradecer llegar en pie al noventa porque los riojanos, con tanta ilusión como presión notaba su rival, se vinieron arriba en la recta final y, aunque tampoco ahora acabaran sus intentos en remates claros, sí lograron que el balón anduviera más cerca de Agirrezabala que de Royo. El árbitro también les echó una mano, tragándose la de Garrido en el área en el minuto 84.

El equipo rojiblanco acabaría completando otros 120 minutos con su puerta a cero porque tampoco en la prórroga pudo batirla un Athletic que llevó el peso del juego pero al que le seguía faltando claridad arriba para superar a una defensa que ganaba en confianza conforme pasaban los minutos. Lo hicieron rápido y tampoco solucionaron nada, aunque Nico tuvo la mejor ocasión del partido en el 115. Pero se lució Royo y la eliminatoria se fue a los penaltis.

Aquí sí acertó el Athletic, que arranca así un mes de enero extenuante. Disputará al menos otros siete partidos, que serán ocho si alcanza la final de la Supercopa.