Real Sociedad-Manchester United y Roma-Athletic en octavos de final

Donostiarras y bilbainos ya conocen su camino hacia la final europea de San Mamés, una ruta en la que ambos conjuntos vascos se encontrarían en unas hipotéticas semifinales. La siguiente ronda se disputará los días 6 y 13 de marzo.

Manchester United y Roma serán los rivales de Real y Athletic en los octavos de final de la Europa League. Los donostiarras jugarán la ida en casa el 6 de marzo a las 18.45 -la vuelta será el día 13 en Manchester a las 21.00-, mientras que los bilbainos disputarán la ida el día 6 a las 21.00 y la vuelta en su estadio el día 13 a las 18.45.

Ambos conjuntos vascos marchan por el mismo lado del cuadro, por lo que se podrían cruzar en unas hipotéticas semifinales continentales y solo uno de los dos llegaría a la final de San Mamés.

El Manchester United se ha convertido en un viejo conocido de la Real, ya que será la cuarta vez que ambos conjuntos se vean las caras en los doce últimos años.

En la fase de grupos Champions League 2013/14, la Real perdió en Old Trafford (1-0) y empató en Anoeta (0-0). Volvieron a enfrentarse en una eliminatoria de Europa League en el año post pandemia, 2020-21. La Real se vio obligada a jugar como local en Turín, donde cayó 0-4. En la vuelta no se movió el marcador (0-0).

La última vez fue hace solo dos años, en la fase de grupos de la Europa League. Los de Imanol Alguacil consiguieron una histórica victoria en Manchester, 0-1 con gol de Brais Méndez, pero los ‘red devils’ pagaron con la misma moneda en Anoeta (0-1).

El United está lejos de su mejor momento, ya que marcha 15º en la Premier inglesa con 29 puntos, a 32 puntos del líder Liverpool.

EMPATE EN SEPTIEMBRE

Por su parte, el Athletic ya se ha enfrentado esta temporada a la Roma. Fue en la liguilla inicial, en el Estadio Olímpico, el pasado 26 de septiembre. Entonces los locales se adelantaron con gol del ucraniano Dovbyk, ex del Girona, y los leones empataron en el 85 con gol de Paredes. Tampoco la Roma ocupa posiciones punteras en su torneo doméstico. Es novena con 37 puntos, a 19 de la cabeza que ocupa el Nápoles.

En el banquillo se sienta ahora Claudio Ranieri, que tomó las riendas a mediados de noviembre, convirtiéndose en el tercer técnico de la temporada. En dieciseisavos ha eliminado al Oporto portugués.

Si la Real pasa de ronda se verá las caras en cuartos contra el ganador de la eliminatoria entre el Steaua de Bucarest y el Olympique de Lyon, otro viejo conocido. Los donostiarras jugarían la vuelta en casa, y lo mismo sucedería en unas hipotéticas semifinales.

Por su parte, al Athletic le esperaría en cuartos el vencedor del duelo entre el Fenerbahçe turco y el Glasgow Rangers. La vuelta sería también en casa, no así en semifinales.

Por el otro extremo del cuadro, Ajax y Eintrach de Frankfurt conforman uno de los encuentros con mejor cartel, y el superviviente se las verá con el AZ Alkmaar o el Tottenham. La Lazio, mejor equipo de la liguilla, se enfrentará al Viktoria Plzen, mientras que el Olympiacos que entrena Mendilibar pugnará con el Bodo-Glimt noruego.

SUCIC, ESGUINCE DE RODILLA

Por otro lado, en el entorno realista se esperaba con temor el parte médico de Sucic, después de que el jueves se retirara del partido frente al Midtjylland por una torsión en su rodilla derecha. Finalmente el diagnóstico es un esguince del ligamento lateral interno. El club no menciona el tiempo estimado de baja.

Doble derbi en la Champions

También la Champions League 2024-2025 conoce su recorrido hasta la gran final del 31 de mayo en Múnich. Con tan solo dieciséis supervivientes, las bolas han deparado algunos emparejamientos de alto voltaje. Los octavos de final se jugarán los días 4-5 y 11-12 de marzo.

Uno de los duelos más de atractivos será el que enfrente a los líderes de las ligas francesa e inglesa, PSG y Liverpool. La ida se jugará en París y la vuelta en Anfield. El ganador se las verá en cuartos con el que supere la eliminatoria entre el Brujas y el Aston Villa que dirige el hondarribiarra Unai Emery.

Por el mismo lado del cuadro transitarán Real Madrid -que viene de tumbar al Manchester City- y Atlético, un derbi a cara de perro con ida en el Bernabéu y vuelta en el Metropolitano. Quien gane se topará con el vencedor del PSV-Arsenal, con el donostiarra Mikel Arteta en el banquillo «gunner». Uno de los finalistas saldrá de estos ocho equipos.

Por el otro camino también habrá derbi, en este caso germano. El Bayer Leverkusen del tolosarra Xabi Alonso se verá las caras con el Bayern de Múnich. El superviviente se topará con el Feyenoord -que ha eliminado al Milan- o con el Inter. Benfica y Barcelona medirán sus fuerzas con la vuelta en Montjuic, y completa el calendario la eliminatoria entre el Borussia Dortmund, actual subcampeón, y el Lille. I.I.