Los Veintisiete dan luz verde formal a la firma del acuerdo con Mercosur

El Consejo de la Unión Europea (UE), en el que están representados los gobiernos de los Veintisiete, respaldó oficialmente ayer por mayoría la firma del acuerdo de asociación con el Mercosur (Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay y Bolivia), que se espera que se lleve a cabo los próximos días.

«Tras más de 25 años, las decisiones de hoy marcan un avance histórico en el fortalecimiento de la asociación estratégica de la UE con el Mercosur», hizo hincapié en un comunicado el ministro de Energía, Comercio e Industria de Chipre, Michael Damianos, cuyo país ejerce la presidencia rotatoria del Consejo.

Los embajadores permanentes ante la Unión Europea habían llegado por la mañana a un acuerdo político para la firma del pacto, pese al rechazo de algunos países, después de que en la misma sesión se aprobaran primero formalmente las salvaguardas negociadas en diciembre para reforzar la protección del sector agroalimentario europeo.

Ya por la tarde, se oficializó el apoyo a la firma por mayoría cualificada (un 55% de los estados que representen a un 65% de la población de la Unión).

El acuerdo con el Mercosur ha dividido a los países miembro de la UE y a los agricultores. El Estado francés lideró a un grupo de estados -Polonia, Hungría, Irlanda, Austria y, al comienzo, Italia- para lograr una minoría de bloqueo, pero Roma finalmente viró su parecer y anunció estar dispuesta a unirse al bando pro-Mercosur, junto a Alemania, Países Bajos, Estado español y los países escandinavos.

De ese modo, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, tendrá el mandato para firmar el acuerdo en nombre de la UE -algo que hará en Paraguay el día 17 de enero, según ha manifestado el canciller paraguayo, Rubén Ramírez- y el Parlamento Europeo deberá dar su consentimiento.

Este pacto comercial es competencia exclusiva comunitaria y no requiere la ratificación de los parlamentos estatales.

Podrá entrar en vigor de forma provisional tras su ratificación por al menos un país del Mercosur, según indicaron fuentes diplomáticas, que recordaron que quedará derogado una vez que los Veintisiete hayan ratificado el acuerdo de asociación en bloque (que, además del bloque comercial, tiene otro político y de cooperación).

SALVAGUARDAS PARA EL SECTOR AGRÍCOLA

La posición favorable a la firma de una mayoría cualificada de estados de la UE fue posible por la aprobación de unas salvaguardas en el acuerdo que mejoran la protección de los agricultores europeos, que se han manifestado en contra del pacto.

Los embajadores de los Veintisiete aprobaron cambios respecto al acuerdo político al que llegaron en diciembre con la Eurocámara sobre las salvaguardas ante el potencial impacto negativo del incremento de importaciones de los cuatro países latinoamericanos.

Entonces, ajustaron el margen de incremento de importaciones o de caída de precios de una serie de productos sensibles importados desde el Mercosur que darían lugar a una investigación y posibles medidas por parte de la Comisión Europea.

Bruselas y los gobiernos querían que fuera un 10% y la Eurocámara apostaba inicialmente por un margen más estricto, del 5%. Finalmente, lo dejaron en el 8%, cifra que ayer fue rebajada al 5%.

De ese modo, el Ejecutivo comunitario tendrá que iniciar una investigación si se produce un aumento en las importaciones de los artículos sensibles del 5% en comparación con la media de los tres años anteriores o si, por otro lado, el precio de dichas importaciones es al menos un 5% inferior al del producto europeo comparable.

En los productos sensibles de la lista figuran alimentos como el pollo, la ternera, los huevos, los cítricos y el azúcar.

En el caso de que la Comisión determine que se está produciendo un daño a los productores europeos, se podrían suspender las ventajas comerciales para estas importaciones de manera temporal.

Sin embargo, la reacción del sector fue de preocupación y rechazo, ya que consideran que las medidas adoptadas no son suficientes para protegerlos del aumento de importaciones de productos sensibles procedentes del Mercosur.

El Copa-Cogeca, que agrupa a las organizaciones y cooperativas agroalimentarias europeas, anunció que se reunirán el lunes para planear «los próximos pasos» de su movilización. Denunció que el visto bueno de la Unión llega «tras meses de maniobras y presiones sin precedentes que confirman su complejidad y el carácter divisivo».