La Real quiere encarrilar hoy su pase a las semifinales de Copa con un equipo basado en los jugadores que han llevado a los primeros cuartos de final en 22 años. En Donostia ya se espera un duelo con el Barcelona, pero para enfrentarse a los del Tata Martino los blanquiazules deben superar primero a un Racing que ya demostró a Sevilla y Almería que es un equipo complicado, sobre todo cuando juega como visitante.

Jagoba Arrasate dará descanso a jugadores que han jugado muchos partidos en las últimas semanas. Carlos Martínez, Ansotegi y Markel ni llegaron a entrar en la convocatoria y se espera que Pardo, Agirretxe y uno de los dos zurdos de otro, Vela o Griezmann, se queden en el banquillo para ofrecer una alternativa en el segundo tiempo.

Arrasate confirmó que Zubikarai, Zaldua y Gaztañaga formarán en un once inicial que deberá tener paciencia ante un rival que se cierra bien y que no ha encajado ningún gol en los dos partidos de Copa jugados en campos de equipos de Primera.

Además el Racing tendrá la ventaja de una motivación especial. Los jugadores cántabros atraviesan una difícil situación en lo económico, pero muy positiva en lo emocional ya que son los protagonistas de la Copa y tienen el apoyo de su afición.

Más de medio millar de cántabros

El Racing llegará a Anoeta arropado por más de medio millar de aficionados cántabros. Recurrió a la cantera tras pasar en dos años de Primera a Segunda B y eso le ha dado resultados positivos. Es líder del grupo 1 de Segunda B tras seis victorias y dos empates en los ocho partidos jugados desde su última derrota el 17 de noviembre en el campo del Burgos. En Copa perdió en la ida de su eliminatoria contra el Sevilla en casa por 0-1, pero remontó con un 0-2 en el Pizjuán y ante el Almería empató en casa 1-1 y venció en el estadio del Mediterráneo por 0-2.

El partido de ida en El Sardinero estuvo marcado por los graves incidentes registrados con la invasión del palco y la agresión al presidente Ángel Lavín, al que se responsabilizaba de la protesta de los jugadores, que permanecieron inmóviles unos segundos tras iniciarse el partido para denunciar que no han cobrado tres mensualidades.

En este ambiente negativo se ha producido una unión entre los jugadores y sus aficionados que se verá hoy en Anoeta y el próximo jueves en El Sardinero. Paco Fernández, un entrenador asturiano que pidió una excedencia en el colegio en el que trabajaba como profesor para meterse en la aventura, es el gran artífice del éxito de su equipo en unas condiciones muy difíciles para trabajar.

El entrenador del Racing señaló ayer que ve «pocas opciones como en las otras eliminatorias, cada vez menos, pero hay alguna. Vamos a competir y a luchar hasta que no haya más posibilidades». Quiere que la eliminatoria llegue abierta a Santander, teme el ritmo y la velocidad de la Real y agradece el apoyo: «La gente no sabe lo importante que es el sentir el calor de la afición, que está con nosotros».