Michael Matthews dio al Orica GreenEdge su tercera victoria en Gasteiz en las tres participaciones del equipo australiano en la Euskal Herriko Itzulia. El sprinter australiano hizo bueno el trabajo de sus compañeros y con su líder Simon Gerrans como lanzador aprovechó la única oportunidad que se les presenta a los sprinters tras una etapa de calma antes de la batalla que se espera hoy camino de Arrate.

Tras dos jornadas espectaculares, el pelotón se tomó un día de tregua que agradecieron los dos equipos que asumieron la responsabilidad de llegar al sprint, el Orica y el Sky. Si el martes comenzaron a trabajar tarde en un terreno más complicado del que esperaban sin opciones de atrapar a una escapada de mucho nivel, ayer no tuvieron que esforzarse para capturar a Rubén Fernández. La fuga del murciano les permitió llevar la carrera con comodidad en una etapa que se completó al promedio más bajo previsto de 38 kilómetros por hora.

A pesar de todo, en la última subida a Zaldiaran, que se coronaba a nueve de meta, Tony Martin aceleró en cabeza para que Bakelants recortara en tres puntos la desventaja que le saca en la montaña Villella y esa aceleración bastó para que 44 corredores se quedaran por detrás, entre ellos algunos del nivel de Beñat Intxausti, que perdió más de tres minutos.

Orica, el mejor

En los últimos kilómetros Belkin también se sumó al trabajo para dar confianza a Martens, pero fue el Orica el que mejor preparó el sprint hasta que Gerrans dejó a Matthews a 200 metros de la línea de la meta. El australiano arrancó y se impuso con autoridad por delante de un sorprendente Rezza y de Michal Kwiatkowski, que ha sido tercero en las tres etapas. Swift, cuarto, no estuvo a la altura del trabajo de su equipo.

De esta manera Michael Matthews lograba su segunda victoria en cuatro días tras la lograda el domingo en la Vuelta a la Rioja y la tercera del Orica en Gasteiz tras las logradas por Impey en las dos ediciones anteriores. Neil Stephens es el único director que presenta un sprinter de nivel y un equipo preparado para lanzarle en la Euskal Herriko Itzulia y el oiartzuarra ha visto recompensada su apuesta.

Arrate

Tras la jornada de transición, el pelotón de la Euskal Herriko Itzulia disputa hoy su etapa reina con final en Arrate tras dos subidas al puerto eibarrés. La primera de 4,8 kilómetros al 10,1% de pendiente media, se corona a 34 kilómetros de la meta y en la segunda al llegar hasta arriba se ascienden 7,3 kilómetros al 6,71% para abordar los dos últimos de bajada hasta la meta de Arrate.

Entre medias se subirá el alto de Aiastia-Urkaregi, 4,8 kilómetros al 5,63%, que se corona a 20 de meta. Además en la parte inicial se suben Asentzio y Karabieta en una etapa de 151 kilómetros que saldrá de Gasteiz a las 13,20 para llegar a Arrate a las 17.00. Se verá un nuevo duelo entre Contador y Valverde, que intentarán distanciar a Kwiatkowski para que el polaco no les supere en la crono del sábado. Mikel Nieve y Mikel Landa también intentarán confirmarse entre los mejores y luchar por la victoria de etapa.