Pitido final, idas y venidas

El martes se cumplieron 48 años del despectivo mote de `gallinas' que le colgaron a un histórico como River Plate. Era la final de la Libertadores, los `Millonarios' se enfrentaban a otro no menos legendario del fútbol sudamericano como Peñarol. Se lo jugaron a un partido de desempate, en un escenario neutral, Santiago de Chile. Al descanso ya ganaban los argentinos 2-0. Amadeo Carrizo, el famoso golero argentino, ataja una pelota rival parándola con el pecho. Un gesto chulesco que saca a relucir la tradicional garra del equipo aurinegro, que logra igualar la contienda. Media hora de alargue, dos goles más y Peñarol campeón de América. Estallaba la sorpresa en el balompié mundial. Corría 1966.

El siguiente partido de River fue en la cancha de Banfield. Con 1-1, la hinchada rival soltó tras el arco ocupado por Gatti una gallina blanca a la que le habían pintado una franja roja sobre el plumaje, y que salió cruzando el campo de lado a lado. Desde entonces pasean su apodo de `gallinas'. Los mismos que este fin de semana se han proclamado campeones del Torneo Final argentino, primer entorchado que alzan los del Monumental desde 2008, descenso a los infiernos de la B de por medio. La vuelta de un clásico. River Plate. Y mientras Diego Pablo Simeone ganaba la Liga española con el Atlético, en Buenos Aires, el mayor de los hijos del Cholo, Giovanni Simeone, festejaba como jugador `gallina' el campeonato.

En Argentina River y en la vecina Uruguay... Wanderers, primer título liguero en los 111 años de historia del `Bohemio', como se le conoce popularmente al club de Montevideo. Nacido de una escisión del decano Albion Football Club, los dirigentes de este pronosticaron que los desertores serían siempre unos `wanderers' (bohemios, en inglés), sin saber que estaban dando origen al nombre de uno de los clubes más tradicionales en la historia del fútbol uruguayo, en cuyo seno se forjó el `Príncipe' Enzo Fracescoli. Peñarol acabó segundo.

No fueron los únicos en levantar título este fin de semana. El Arsenal lo hizo, nueve años después, al imponerse en la FA Cup al Hull City. «Es un momento importante en la vida de este equipo. Perder hubiese sido un gran golpe, pero la victoria es una buena plataforma para el futuro», dijo un aliviado Arsène Wenger, que renovará con los Gunners. Carpetazo a una campaña en la que hubo cuatro líderes de la Premier League (Arsenal, Chelsea, Liverpool y City), y cuya imagen recordada será la del resbalón de Steven Gerrard frente al Chelsea en Anfield con 0-0 en el marcador y donde el empate servía a los Reds para seguir dependiendo de sí mismos. Acabaron muriendo en la orilla. La principal decepción del año, el Manchester United fuera de Europa la próxima campaña, ya tiene nuevo y flamante técnico, al que, se dice, ya le han puesto encima de la mesa 150 millones de libras para fichajes. Louis Van Gaal es el primer director técnico del United que no es británico o irlandés. «Era retirarme o ir a Inglaterra. Mi esposa quería que me retirara, pero nos vamos a Inglaterra», ha dicho el holandés antes de dirigir a la selección orange en el Mundial brasileño. «Este equipo tiene grandes ambiciones; yo también tengo grandes ambiciones. Estoy seguro que juntos haremos historia», ha prometido, y lo hará con la ayuda, como segundo, del galés Ryan Giggs. «Yo soy quien soy: seguro, arrogante, dominante, honesto, trabajador e innovador», aseguró Van Gaal cuando fue presentado como nuevo entrenador del Bayern Múnich durante el verano de 2009.

Y si la esposa del ténico holandés deberá esperar a su jubilación, otro tanto le sucederá a la del eterno Antonio Di Natale. En enero pasado dijo que lo dejaba, que en este tiempo había metido más goles que veces había cenado con su mujer. Pero parece que Totó dirá sí, a sus 36 años, a una temporada más liderando a Udinese con goles. Aunque para gol inolvidable en su vida, el del joven Martin Odegaard, que se convirtió el viernes en el goleador más joven de la historia de la Tippeligaen de Noruega. El centrocampista del Stromsgodset, que debutó en abril, tiene 15 años y 150 días.

Pero si Di Natale sigue haciendo historia, como la hizo la Juventus en la Serie A al derrotar 3-0 al Cagliari para convertirse en el primer equipo que suma más de 100 puntos desde que el campeonato tiene 20 equipos. No es el primer equipo europeo en superar esa mágica cifra. Los Hoops del Celtic, con Henrik Larsson a la cabeza, ya llegaron a los 103 en la 2001/02, y el modesto Barry Town AFC -club del que salió el primer y único jugador en ser convocado con la selección de Gales jugando en la Liga del país- sumó 104 y 105 puntos en la Liga galesa en sendas temporadas de finales de los años noventa.

Una Juventus de récord

«Estoy muy, muy feliz. No pensaba que podíamos sumar 102 puntos. Nuestro objetivo era conseguir el tercer Scudetto consecutivo. Una vez que lo hemos logrado, tratamos de lograr esta cifra que es increíble», fueron las palabras del entrenador Antonio Conte, que parece seguirá. ``Sin ti no iremos muy lejos, pues eres el mejor y sientes la Juve en el corazón», fue la pancarta que exhibieron los seguidores juventinos. Gran temporada de Fernando Llorente, que acabó con un gol más, y se dice que el marfileño Didier Drogba, que ha donado 1 millón de euros para las familias de los mineros muertos en la tragedia de Turquía, puede llegar libre del Galatasaray.

Con prácticamente todo decidido en la última jornada del Calcio, la cara más amarga del fútbol la sufrió el Torino. Sin su máximo goleador, Ciro Immobile, sancionado, el `Toro' falló en el minuto 92 el penalti que le hubiese dado el billete europeo al equipo granata. Cerci marró, rompió a llorrar sobre el césped y será el Parma el que viaje por Europa, en lugar de un Torino que hace dos décadas de su última participación continental. «Un penalti no cambia una temporada. Nuestro objetivo era que la gente sintiera otra vez el Torino en el corazón», le disculpó luego en un honroso gesto su compañero Inmobile, que puede ser nuevo jugador del Borussia Dortmund en sustitución de Lewandowski. En el infierno arde el Milan, fuera de Europa por primera vez en 16 años.

Ranieri deja el Mónaco

Fue el adiós del Pupi Zanetti en el Inter, pero también de sus compatriotas Cambiasso, Milito y Samuel, aquellos que José Mourinho hiciera campeones de Europa. Se va el viejo Inter. Como se ha despedido en Francia el italiano Claudio Ranieri, que subió al Mónaco a la Ligue 1 pero no ha conseguido hacer campeón al primer recién ascendido desde que en 1978 lo consiguiera... el Mónaco. Sí sigue Radamel Falcao con los monegascos, aunque para ello el propietario del club del Principado, Dmitri Rybolovlev, tenga que apretarse el cinturón tras ser condenado a pagarle a su ya exesposa más de 4.000 millones de euros.

El PSG se ha proclamado campeón, cuarto título de campeón francés de la historia del club parisino y el segundo consecutivo, cuyo salto cualitativo se dio desde la llegada en 2011 de sus actuales propietarios cataríes y la inversión desde entonces de 380 millones de euros en fichajes, una cifra que seguro no se queda ahí, con la mente puesta ahora en la próxima edición de la Champions. Aunque si ha habido una sorpresa en el fútbol francés estos días ha sido la pérdida de categoría del Sochaux después de 66 temporadas en Primera, el récord en Francia.

«Un monumento derribado» tituló el diario ``L' Equipe''. Su relevo lo toma el Lens, tras tres años en el `infierno'. Felicitaciones también para los `Les Dogues' del Lille, terceros y clasificados para la Champions League, en tanto el Olympique de Marsella -con el que el argentino Marcelo Bielsa estampará su firma- se queda fuera de competición continental por primera vez en diez años.

A punto estuvo también de seguir sus mismos pasos el histórico Hamburgo, pero logró mantenerse en la Bundesliga después de empatar a cero en su estadio y ganar 0-1 en la ida al modesto Greuther Fürth. La otra cara de la moneda del éxito, el Bayern de Múnich, que completó su doblete nacional por segunda temporada consecutiva al derrotar al Borussia Dortmund en la prórroga de la final de la Copa de Alemania. «Ha sido un año complicado para mí. Era mi primera temporada aquí, no hablo alemán tan bien. Jupp Heynckes logró algo increíble la pasada temporada y era complicado igualar eso. Pero lograr el doblete es un gran logro», hizo balance el entrenador del Bayern, Josep Guardiola.

Pero si ha habido un equipo que lo ha ganado casi todo este curso, y decimos casi porque perdió en los penaltis de la Europa League, es el Benfica. `Las Águilas' vuelven a volar muy alto y han cosechado los tres títulos domésticos en juego, algo inédito en el fútbol luso. Y entre tanto éxito, seguro que más de uno firmará aquello del exRed Roy Evans, al que le gustaban los veranos «porque nunca pierdes partidos».