El Tour vivió ayer su primera jornada con el acto de presentación de equipos en el Leeds Arena que se llenó para mostrar desde el primer día el apoyo de los aficionados ingleses a su líder, Chris Froome, y a su equipo, el Sky. El conjunto ganador de las dos últimas ediciones fue el último en subir al escenario y todos los espectadores que abarrotaron el recinto se pusieron de pie para ovacionarle.

Sin embargo, el aspecto más destacado de la noche fue el intento de Contador de trasladar la responsabilidad al inglés al decir cuando le preguntó el presentador que «Froome es el primer favorito». El ganador de la última edición se limitó más a agradecer el apoyo recibido en un acto que resultó especial.

A diferencia de otras presentaciones de equipos que se desarrollaban en un recinto abierto, se eligió un espacio cerrado al que había que pagar una entrada para acceder. Eso no impidió que el Leeds Arena se llenara para un acto que duró dos horas y 20 minutos y en el que no faltó la buena música, pero en el que los protagonistas fueron los ciclistas que desfilaron por el escenario antes de tomar la salida mañana en la prueba y que se quedaron encantados con la acogida que tuvieron en el acto.

En la presentación no participó un corredor, el colombiano del BMC Darwin Atapuma, que no llegó a tiempo por un problema de visado, pero a última hora de la noche se le esperaba en Leeds y tomará la salida mañana. También Michael Matthews, que sí estuvo en la presentación de equipos con los vendajes que tapaban las heridas provocadas por la caída que ha puesto en peligro su participación.

Por ello el equipo Orica-Greenedge llamó a Christian Meier para sustituirle, pero el propio Matthews trasmitió en la presentación su disposición a tomar la salida a pesar de que está magullado y tiene seis puntos de sutura en su mano izquierda.

Los candidatos

La presentación sirvió para escuchar a los líderes de todos los equipos, que trasmitieron su ambición. Corredores como Nibali, Vandenbroeck y Van Garderen se marcaron el objetivo de pelear por el podio, como Valverde, que llegó a señalar que «el recorrido es perfecto para mí. Me gusta que se suban los Alpes antes que los Pirineos».

El tercer clasificado de la pasada edición, Joaquim Rodríguez, trasmitió que «la caída del Giro fue bastante fuerte, pero me he recuperado y he venido con muchas ganas con el primer objetivo de luchar por alguna etapa».

Rui Costa, ganador de la Vuelta a Suiza, trasmitió que «mi principal objetivo es intentar hacer un Top 10. Sé que no es fácil porque el Tour es muy stressante y hay que pasar la primera semana, pero estoy bien. Para mí este maillot arco iris no ha sido una maldición, sino un honor. Nunca he creído en eso».

Hoy los ciclistas se entrenarán y reconocerán las dos primeras etapas y, los que no lo hicieron ayer, atenderán a los medios para comenzar mañana la gran carrera de la temporada.