Michal Kwiatkowski, un tigre anda suelto en Ponferrada

El polaco Michal Kwiatkowski dio un pasito más en su carrera deportiva al enfundarse el maillot arcoiris en el Mundial de Ponferrada, en la prueba en línea élite que daba por concluida la prueba mundialista 2014. El corredor, de 24 años, hizo honor a su apodo de «Tigre del Báltico», ya que dio un zarpazo letal en el último descenso que le permitió llegar en solitario por delante del australiano Simon Gerrans y del español Alejandro Valverde, plata y bronce, respectivamente.

El polaco debutó como profesional en 2012 en el Caja Rural navarro, y durante su corta carrera ya ha mandado mensajes a los rivales más fuertes del pelotón internacional. Sin ir más lejos, esta misma temporada ha ganado a Contador en la Vuelta al Algarve, y a Valverde, Cancellara y Sagan en la Strada Bianche. Además, fue undécimo en el Tour de 2013 que ganó Chris Froome, y fue el tercer mejor joven de esa edición, solo superado por Quintana y Talansky.

Ayer, Kwiatkowski no lo tuvo nada fácil para llevarse el oro. Y es que la carrera comenzó con una intensa lluvia, lo que provocó varias caídas en la tercera vuelta al circuito -entre otros El vencedor del Tour, el italiano Vincenzo Nibali-. Polonia se puso el buzo de trabajo y llevó el peso del pelotón para estabilizar la fuga de cuatro hombres que se había producido.

Sin embargo, fue Italia quien tensó la cuerda a 4 vueltas del final, en pleno ascenso a Confederación. El alemán Tony Martin aprovechó el corte para intentar abrir hueco en el descenso, pero no tuvo éxito.

Un nuevo horizonte

La carrera comenzaba de nuevo. Los ataques se sucedían, y De Marchi, Gautier, Andersen y Kiryienka intimidaron al resto de ciclistas. Jonathan Catroviejo se movió para colocar en buena posición a Alejandro Valverde. El único que saltó del grupo fue Kwiatkowski, quien se unió al cuarteto de cabeza. El polaco coronó El Mirador y se la jugó en una bajada espectacular, mientras Purito lanzaba sus bazas.

Pero fue Valverde quien se unió a los sprinters que se jugarían el podio. Simon Gerrans le ganó la batalla al de Movistar, que suma ya cuatro bronces y dos platas, seis medallas que constituyen un récord en Mundiales de fondo en carretera.