06 DéC. 2014 Selekzioak La selección vasca se mide con una potente Cuba Las caribeñas acaban de ganar los Juegos Centroamericanos y presentarán un buen equipo en Basauri. Juan Carlos ELORZA EUSKAL HERRIA - CUBA La selección vasca disputa un nuevo amistoso internacional, esta vez en Basauri, al día siguiente de que la iniciativa Jauzia se presentara públicamente a unos kilómetros, en Durango, con el único objetivo de defender la reivindicación de que Euskal Herria pueda participar en competiciones oficiales con su propia selección, y las adhesiones iniciales de varios deportistas y exdeportistas, entre quienes se encuentran las hermanas Eli y Patri Pinedo, o el jugador del Barakaldo Lander Borda. Para la iniciativa que promueve la Federación Vasca de Balonmano es un paso más en un camino que inició la selección femenina en 1998, al enfrentarse con Francia en Errenteria, y continuó con otro choque ante China al año siguiente, una gira por Brasil en 2002 y un doble enfrentamiento con Holanda en Gipuzkoa en 2003. Luego hubo un paréntesis hasta 2008, año en que comenzó a organizarse anualmente un torneo junto a Catalunya y Galicia (se han jugado siete ediciones, organizadas rotativamente por cada federación), con alguna otra selección invitada en cada edición (Brasil, Gran Bretaña, Portugal, Italia, y el combinado valenciano en la última, este mismo año), hasta que hace un año, en Elgoibar, la selección vasca se enfrentó a Chile (dirigida entonces por el actual técnico de Anaitasuna, Iñaki Aniz), con victoria de las sudamericanas por 24-26. Nueve jugadoras repiten de aquella cita (García, Menéndez, Arrojeria, Yáñez, Nogales, Ziarsolo, Ederra, Etxabe y Hernández), y ocho más completan la convocatoria de 17 realizada por el seleccionador Imanol Alvarez (Zugarrondo, Azanza, Mujika, Oihane Gil, la basauritarra Elizegi -que se cayó de la lista el año pasado a última hora, y hoy jugará en casa-, Arrizabalaga, Del Hoyo y Arregi), con 15 jugadoras entre los dos clubes de División de Honor (7 de Bera Bera y 6 de Zuazo), tres que juegan en la División de Honor Plata (Nogales en Logroño y Arregi y Del Hoyo en Zarautz), y Arrizabalaga en el Errotabarri de la Liga Vasca. Ocho posibles fuera de alcance Otras ocho jugadoras vascas no han podido ser convocadas por formar parte de las selecciones españolas, que compiten en estas fechas. En la categoría senior Eli Pinedo, Patricia Elorza, Nerea Pena y Naiara Egozkue participarán en el Campeonato Europeo que empieza mañana en Croacia-Hungría -y Ainhoa Hernández podrá estar hoy en Basauri tras ser uno de los dos últimos descartes-, mientras Maitane Etxeberria, Maddi Aalla, Andrea Zaldua y Nayla de Andrés disputan un torneo amistoso estos días en Rumania con la selección española junior. Tras la derrota del año pasado en Elgoibar ante Chile, donde la falta de acoplamiento y la ausencia de Elizegi fueron elementos importantes, las vascas tratarán de resarcirse en este doble enfrentamiento con Cuba, aunque la selección caribeña será un rival muy duro, con jugadoras de grandes cualidades físicas (aunque no sean especialmente grandes), y se trate de un equipo que se ha mostrado muy competitivo en los campeonatos americanos en que ha participado. Acaba de proclamarse campeona de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, y está en plena fase de preparación de los Panamericanos de 2015, donde buscará plaza para Río 2016. José Manuel Ruiz, actual presidente de la Federación Vasca, manifestaba en la presentación del doble enfrentamiento ante Cuba que su intención es volver a recuperar la estabilidad de este tipo de citas, tanto en la categoría masculina (hay una doble cita contra Chile en enero, en Trapagaran y Zarautz) como en la femenina, recordando el precedente de la Gabon Kopa, que a principios de los 80 supuso la presencia de selecciones muy importantes en Euskadi (Yugoslavia, Rumania, Checoslovaquia, Polonia...) en un torneo con un alto contenido reivindicativo que se disputó en cuatro ediciones entre los años 1981 y 1983. Posteriormente, en 1987, se organizó una Euskadiko Kopa, de la que solo se disputó una edición, en la que curiosamente participaron las selecciones de Cuba (con el célebre Duranona al frente) y Estados Unidos, junto a Euskal Herria y Marruecos. Cuba se prepara para estar en Río 2016 Que Cuba es un país muy cualificado en el área deportiva es un hecho que se revalida cada vez que acude a los Juegos Olímpicos, pero la precaria situación económica del país afecta también al deporte, y le impide competir a nivel internacional todo lo que querría, tanto a nivel oficial como en citas amistosas que le ayuden a progresar. Es lo que le pasa a su balonmano, pero siempre que ha podido acudir a los campeonatos americanos ha hecho un buen papel: de los 18 torneos continentales disputados entre 1986 y 2013 (incluyendo el Campeonato de América y los Juegos Panamericanos -estos últimos cada cuatro años y clasificatorios para los Juegos Olímpicos-), su selección femenina solo ha participado en seis, entre ellos 5 de los 6 Panamericanos celebrados. Y siempre ha quedado entre las cuatro primeras (dos veces 2ª, dos 3ª y dos 4ª). Cuba reserva sus recursos para los Juegos Olímpicos, y siempre ha buscado plaza en ellos, algo difícil en un deporte dominado por las selecciones europeas y con escaso margen para todas las demás. Desde que el balonmano femenino entró en el programa olímpico, en 1976, en 10 ediciones solo tres selecciones americanas han podido llegar a los Juegos: Canadá como anfitriona en 1976, Estados Unidos cuatro veces seguidas de 1984 a 1996 (dos como organizadora), y Brasil en las cuatro últimas. Pero los próximos Juegos Olímpicos se celebran en América, en Río de Janeiro, y con el actual torneo de 12 selecciones, y Brasil clasificada como anfitriona, habrá una plaza más para otra selección americana, por primera vez. A esa carrera se han lanzado los máximos aspirantes, como Argentina, Chile... y Cuba. La plaza se conseguirá en Toronto en julio de 2015, en los Juegos Panamericanos. El campeón -o el subcampeón si gana Brasil- estará en Río de Janeiro, y Cuba quiere estar. No le queda mucho tiempo, y tratará de aprovechar cada cita para progresar. El partido de hoy está en ese camino. J.C.E.