Boston y Oklahoma no hacen prisioneros en su primer partido de Semifinales de Conferencia

BOSTON CELTICS 120 (1) - CLEVELAND CAVALIERS 95 (0)

«Tenemos respuesta para todo», ha declarado a pie de pista un desafiante Jaylen Brown, después de que los Boston Celtics se hayan llevado su primer partido de las Semifinales de Conferencia Este frente a los Cavs. Cleveland ha accedido a esta segunda ronda de postemporada tras superar en siete partidos a los Orlando Magic y ese esfuerzo titánico se ha hecho notar, sobre todo cuando tras el descanso, los «Orgullosos Verdes» han logrado escaparse ante un rival sin energías para seguir su estela.

A pesar de la ausencia del letón Porzingis, aquejado por un problema en el sóleo, Boston ha dominado de cabo a rabo, llevándose todos los cuartos, con un parcial de 28-18 en el último, para dejar bien claro que van como tiros, no en vano han logrado el mejor balance de la Fase Regular con un 64-18. Y es que aparte de los 32 puntos de Jaylen Brown, cuatro compañeros más han sumado un mínimo de 14 puntos –en especial un Derrick White letal en el tiro de tres–, mientras que Donovan Mitchell, que ha aportado 33 tantos para los Cavs, con una aportación algo menor de sus compañeros. Por si todo ello fuera poco, los Celtics han dominado el rebote, con 55 capturas contra 38 de Cleveland, que quizá se haya descubierto inferior a su rival; al menos en este primer partido de Semifinal de Conferencia, sí.

Si el primer cuarto ha sido un chaparrón de puntos en forma de 40-34, en el segundo cuarto esas alegrías se han aflojado mucho, hasta alcanzar el receso con un marcador de 59-49. Pero el ritmo machacón de los Celtics, que han firmado un 18 de 46 en triples y no han dudado de ir a la carga en cuanto han resuelto la pelea por la posesión, ha ido minando a unos Cavs que han echado en falta el poder reboteador del pívot Jarrett Allen. Encarando el último cuarto con 15 puntos de desventaja, 92-77, las baterías del equipo de Ohio se han terminado de agotar, sacando la bandera blanca ante un rival que sueña ya con las Finales de Conferencia, luego de la dolorosa eliminación que sufriera hace un año a manos de Miami y que en esta campaña 2023/24 han podido lograr su pequeña «revancha», superando a los Heat por 4-1 en la primera ronda y apuntando a ir a por más en estas Semifinales del Este.

Y dado que en los buenos días hay que sacar pecho, hasta el técnico de los Celtics, Joe Mazzulla, le ha visto cierto margen de mejora a su equipo. «Podemos mejorar unas 10 o 15 posesiones por partido», ha sentenciado, todo ufano, luego de los 25 puntos de diferencia y pese al innegable elogio que ha dedicado a sus jugadores contra «un gran equipo como son los Cavs».

«Podemos mejorar en ambos lados de la pista. Hay que tener equilibrio entre saber que hemos hecho buenas cosas y que tenemos 10 o 15 posesiones que queremos mejorar», ha reiterado, subrayando que esa voluntad de mejora es «la mentalidad que debemos tener cada día».

OKLAHOMA CITY THUNDER 117 (1) - DALLAS MAVERICKS 95 (0)

Si este Semifinal del Oeste es un duelo entre Shai Gilgeous-Alexander y Luka Doncic en pos del MVP de la temporada, entonces es el base canadiense quien tiene la sartén por el mango. En buena medida, hay que reconocer que el esloveno está jugando con molestias en una rodilla, pero si está jugando es con todas las de la ley, que por algo ha disputado 41 de los 48 minutos reglamentarios. Ahora bien, Shai Gilgeous-Alexander se ha ido a los 29 puntos, 9 rebotes y 9 asistencias y Doncic se ha quedado en 16 tantos, 9 asistencias y 6 rebotes. Y lo que de veras importa, los Thunder han sido mucho más compactos y han terminado por apabullar a los Mavs.

Ha habido partido hasta mediado el tercer cuarto. Pese a llegar al descanso con un marcador de 62-53, los Thunder han visto cómo su rival se ha llegado a poner a un solo punto, 67-66, en la reanudación. Durante un momento ha dado la impresión de que Dallas había encontrado el ritmo defensivo y que entre Doncic y Kyrie Irving estaban consiguiendo darle la vuelta a la tortilla. Nada más lejos de la realidad. A golpe de triple, con un 6 de 8 desde más allá del arco en este cuarto, con el gigantón Holgrem —segundo clasificado en la votación a Novato del Año, solo por detrás de Wembanyama–, los Williams –Jalen y Jaylin– y Aaron Wiggins, más el propio Gilgeous-Alexander, la franquicia de Oklahoma se ha disparado hasta volver a tomar una renta diez puntos, 89-79, para así afrontar el último cuarto con garantías.

Aunque más que con garantías, se han topado con un rival al que le han empezado a fallar las fuerzas. Y es que Oklahoma ha tirado mejor en tiros de un punto, de dos y de tres, ha reboteado mejor, con 52 capturas contra 39, y ha dado 10 asistencias más, 29 a 19. Y, por descontado, ha conseguido encontrar más recursos ofensivos individuales ante unos Mavs cada vez más a la deriva. Con todo ello, fruto de la gran labor del Entrenador del Año, como es Mark Daigneault, y su equipo, los líderes de la Conferencia Oeste –cerraron la Fase Regular en primera plaza con un balance de 57-25, empatados con Denver Nuggets pero con mejor average particular– han demostrado el porqué de esa condición.

Después de que la franquicia heredera de los Seattle Supersonics alcanzase las Finales de 2012 con Kevin Durant, Westbrook, Harden e Ibaka en sus filas, los Thunder han dispuesto de grandes jugadores pero conforme se iban desprendiendo de sus grandes estrellas se ha ido desmantelando el principio grupal que los llevó al borde del anillo –solo los Miami Heat de LeBron james, Dwayne Wade y Chris Bosh los privó de lograrlo–. Parece que, tras la «conjunción estelar» del buen hacer de la gerencia en los últimos drafts ha dado sus frutos y vuelven por sus fueron con otro plantel joven y quizá inexperto, pero que en estas Semifinales de Conferencia han empezado con el mejor pie posible, mostrando una superioridad notable sobre un adversario digno de respeto, superioridad no solo colectiva sino también individual.

Multa para Jamal Murray

Pasó desapercibido en el fragor de la pelea, pero el jugador canadiense de Denver Nuggets Jamal Murray se dedicó con fruición a lanzar objetos a la pista en el duelo que supuso la paliza de los Minnesota Tiberwolves sobre los Nuggets por 80-106. Murray lanzó, entre otras cosas, una toalla que varios jugadores de los Wolves, especialmente Karl-Anthony Towns, estuvieron muy cerca de pisar, con el consiguiente riesgo de sufrir una lesión.

En total, será una multa de 100.000 dólares lo que deba pagar Jamal Murray, por orden del exjugador de los Pistons Joe Dumars, actual director de operaciones de baloncesto de la NBA, que ha ordenado una dura sanción económica para Murray después de que este lanzara una toalla y una almohadilla térmica a la pista. Felizmente, el jugador canadiense podrá disputar el tercer partido de la serie.

Gobert, Defensor del Año

En otro orden de cosas, el pívot francés Rudy Gobert, pívot de los Minnesota Timberwolves, ha ganado por cuarta vez premio al Defensor del Año de la NBA.

Gobert se ha convertido en el tercer jugador de la competición capaz de conquistar este premio en cuatro ocasiones, tras Dikembe Mutombo y Ben Wallace.

El francés ya había ganado este premio en 2018, 2019 y 2021 y lo ha recibido este año tras lucir un promedio de 14 puntos, 12,9 rebotes y 2,13 tapones por partido. Ha sido elegido por delante de su compatriota Victor Wembanyama, de los San Antonio Spurs, y de Bam Adebayo, de los Miami Heat.