El deporte también sufre los ataques en Oriente Medio

El pasado viernes 27 fue un día aparentemente normal para Donald Trump. Dio un mitín en Texas, comió en un restaurante de fast-food y tomó un vuelo a Mar-a-Lago, donde asistió a un gala benéfica organizada por una organización religiosa. Antes había dado la orden para desplegar la Operación Furia Épica y a la una de la mañana, fuerzas de EEUU e Israel lanzaban ataques aéreos sobre Irán, matando a su líder supremo, Ali Jamenei. Irán respondió con ataques sobre Israel e intereses estadounidenses en buena parte de los países de la península arábiga. Además, cerraba el paso por el estrecho de Ormuz, cortando el comercio marítimo con los países del golfo Pérsico.

Una región con una alta inestabilidad política, pero que, en las últimas décadas, ha atraído a numerosas fortunas de todo el mundo ofreciendo una alta calidad de vida, ha visto alterada su tranquilidad por el impacto de misiles y drones. El día a día de países en los que la industria del ocio ha crecido considerablemente ha sido interrumpido y el sector del deporte ha visto como quedaban suspendidas muchas competiciones.

Fútbol, tenis, baloncesto y Fórmula 1

En Bahrein y Qatar el fútbol quedó inmediatamente paralizado, dejando en serio riesgo la celebración de la Finalissima entre las selecciones de España y Argentina, prevista para el 27 de marzo. Las competiciones continentales organizadas por la AFC (Confederación Asiática de Fútbol en sus siglas en inglés) también han sido pospuestas.

En los Emiratos Árabes Unidos (EAU) se canceló el ATP Challenger de Fujairah y tenistas como Medvedev o Rublev, que habían participado en el torneo de Dubai, han tenido problemas para salir del país. La celebración de los GP de Fórmula 1 de Bahrein y Arabia Saudí, prevista para el mes de abril, ha quedado en el aire, mientras que la prueba del Campeonato del Mundo de Resistencia de la FIA ha sido pospuesto. El Dubai Basketball ha trasladado sus partidos a Sarajevo, junto al Maccabi y al Hapoel israelíes.

Hablamos de un sector que ha venido multiplicando sus inversiones en la industria del deporte a lo largo de casi dos décadas. Ya en 2008, se presentaban los programas Qatar National Vision 2030 y Bahrein Economic Vision 2030, en los que el deporte aparecía como uno de los sectores estratégicos para buscar alternativas económicas a la producción de petróleo y gas. En 2010 era Emiratos Árabes Unidos quien publicaba su propio plan estratégico y Arabia Saudí lo hacía en 2016. 

Dinero a falta de tradición

Desde entonces, el mundo del deporte ha virado su atención hacia los países árabes, que han remplazado la falta de tradición y experiencia en la organización de este tipo de eventos con cantidades de dinero difíciles de igualar, generando una importante inflación en el sector, que les ha permitido hacerse con la propiedad de varios equipos de fútbol, baloncesto o ciclismo y la organización de eventos que hace unos años parecía imposible de imaginar en estos países. 

En poco más de una década y apoyado en esas inversiones, su peso en las principales instituciones deportivas ha crecido, alcanzando posiciones muy influyentes. El presidente del París Saint-Germain, Nasser al-Khelaïfi, es también presidente de la Asociación Europea de Clubes y forma parte del Comité Ejecutivo de la UEFA. Igualmente, representantes de Kuwait, Qatar o EAU ocupan puestos de relevancia en el COI, FIFA, FIBA o World Athletics. 

Estos cargos han sido de gran ayuda para que Qatar fuera sede del Mundial de fútbol y la FIFA otorgara a Arabia Saudí la organización de la edición de 2034. También la FIBA se vio atraída por la financiación de los países árabes y nombró a Qatar sede del Mundial de baloncesto de 2027, por delante de la candidatura presentada por Argentina y Uruguay. World Athletics, por su parte, eligió a Doha como sede del campeonato del mundo de atletismo de 2019.

Uno de los focos del deporte mundial

De este modo, en pocos años, los países de Oriente Medio se han situado como uno de los principales focos del deporte mundial, lo que se ha traducido en un incremento de los ingresos en este sector. El año pasado, el deporte generó en Qatar más de 3.000 millones de dólares y en Arabia Saudí esa cantidad asciende hasta los 8000 millones, acumulando un 1,6% de las inversiones del fondo de inversión saudí PIF. Hablamos únicamente de ingresos, porque, con un plan de desarrollo basado en fuertes inversiones, los beneficios en este sector han estado siempre condicionados a un crecimiento a largo plazo.

«Según un informe de la consultora Grand View Research se prevé que el mercado del deporte en la región tenga un incremento anual del 16,5% hasta 2030»

Según un informe de la consultora Grand View Research, se prevé que el mercado del deporte en la región tenga un incremento anual del 16,5% hasta el año 2030 y el propio fondo de inversión deportiva saudí, SURJ, espera duplicar los ingresos de esta industria para la misma fecha. Es este crecimiento, el que se ha generado en los últimos años y el que se espera generar, el que está en peligro tras los ataques de EEUU e Israel sobre Irán y la extensión del conflicto al resto de países del golfo Pérsico. La prolongación en el tiempo del conflicto perjudicaría notablemente la posición que han obtenido los países de Oriente Medio como foco del mundo del deporte profesional y obligaría a las instituciones a buscar otros destinos para los eventos previstos.

Por el momento, EEUU asegura haber alcanzado ya más de 2000 objetivos en Irán, al tiempo que el secretario de guerra Pete Hegseth prefería no fijar una fecha de finalización para los ataques. Mientras tanto, los eventos deportivos han quedado suspendidos en los países del golfo Pérsico y el estrecho de Ormuz sigue bloqueado.