Valverde busca la ardenesa que le falta en su palmarés

El equipo navarro presentará al murciano en las tres próximas clásicas del WorldTour y a Quintana en Flecha y Lieja. Gilbert defiende el triunfo del año pasado.

Movistar inicia su asalto a las clásicas de las Ardenas con un equipo potente que busca arropar a su líder Alejandro Valverde para que consiga hoy su primera victoria en la Amstel Gold Race. El murciano encabeza los pronósticos junto con Philippe Gilbert, ganador en las ediciones de 2010, 2011 y 2014, y que quiere acercarse al récord de cinco victorias en la clásica del holandés Jan Raas.

La 50 edición de la Amstel, única prueba holandesa del World Tour, se disputa sobre 251 kilómetros entre Maastricht y Valkenburg, presenta 34 pequeñas cotas, cuatro de ellas en el Cauberg (800 metros al 12 por ciento), con el último paso a 1.800 metros de la meta.

Movistar acude a la prueba con un equipo pensado exclusivamente en arropar a Alejandro Valverde, que ha sido cuarto en 2014, tercero en 2008 y segundo en 2013 en la Amstel, y que quiere confirmar el buen momento de forma apuntado en este comienzo de temporada, como demostraron sus tres victorias de etapa en la última Volta.

Junto a él estarán Imanol Erviti, John Gadret, José Herrada, Gorka Izagirre, José Joaquín Rojas, Rory Sutherland y Giovanni Visconti. Además de los dos del Movistar, la relación de vascos participantes en la Amstel la completa Xabier Zandio (Sky).

Muchos aspirantes

Aunque Valverde y Gilbert destacan en los pronósticos, la participación en la Amstel es de primer nivel con la presencia de los dos dominadores de la Itzulia, Joaquim Rodriguez y Sebastián Henao, Michal Kwiatkowski, Gerrans –tercero en las dos últimas ediciones–, Kreuziger y Gasparotto, ganadores en 2013 y 2012 respectivamente. Además regresa a la competición Vincenzo Nibali tras su concentración en altura en el Teide.

Participan los diecisiete equipos del World Tour y los continentales profesionales del Bardiani, CCC, Cult, Wanty, MTN, Nippo, Roompot y Topsport. Todos ellos presentan equipos ideales para las ardenesas y buena parte de los corredores presentes hoy en la Amstel disputarán el miércoles la Flecha Valona y el domingo la Lieja-Bastogne-Lieja. El que no estará hoy en la prueba holandesa y sí en las dos clásicas de la próxima semana es Nairo Quintana, antes de empezar a pensar en el Tour.

Van Avermaet participa pese a su posible sanción

En un mundo del ciclismo en el que los equipos tienden a retirar a sus corredores de la competición en cuanto se ven implicados en casos de dopaje, BMC rompe con esa línea al alinear hoy a Greg Van Avermaet a pesar de que el jueves el procurador de la Federación Belga, Jaak Fransen, propuso una sanción de dos años para él por utilizar en 2012 un corticosteroide. La Comisión de Disciplina de la Federación Belga tomará una decisión definitiva el 7 de mayo y mientras tanto Van Avermaet puede competir y BMC quiere aprovechar su estado de forma. Joseba ITURRIA