Ingleses rumbo a cuartos

Saracens y Leicester Tigers ya suman tres victorias. Buenas sensaciones de Racing en el debut de Carter.

La Champions Cup ha llegado al ecuador de la primera fase y Saracens y Leicester Tigers caminan con paso firme hacia los cuartos de final, ya que suman tres victorias en otras tantas jornadas. Con solo dos partidos jugados tampoco conoce la derrota un Racing de París que emite muy buenas sensaciones.

Grupo 1

El colista de la Liga francesa, Oyonnax, no fue problema para el líder de la Premier, Saracens. Era el primer partido de Champions en la historia del Stade Charles Mathon. En el conjunto de Londres, el ala estadounidense Chris Wyles sumó su cuarto ensayo en lo que va de torneo.

Por su parte, Ulster propinó en Belfast una soberana paliza a Toulouse, que por vez primera en su historia continental se ha quedado sin estrenar el marcador en un partido. El tetracampeón de Europa suma dos derrotas y huele a cadáver, con un equipo veterano que pide a gritos un “plan renove”.

Grupo 2

Aquí la pelea está más abierta, después de la remontada de Exeter Chiefs sobre Clermont, que ganaba 3-14 a los 20 minutos y encajó luego un parcial de 28-0. Los cuatro ensayos locales con firma de su delantera, incluido el doblete del veterano tercera línea Tom Waldrom.

Ospreys también aspira a pasar. Los de Swansea ya tienen dos victorias, después de ganar por un estrecho margen a Burdeos, que apunta al papel de árbitro en este cuarteto.

El apertura Dan Biggar se erigió en protagonista al anotar todos los puntos galeses: un ensayo, una transformación y cuatro golpes de castigo. Es el líder de la tabla de anotadores, con 48. Además recibió en la cara un brutal golpe con el antebrazo por parte del ala bordelés Jean-Baptiste Dubié, que se estrenó en Champions viendo una roja a los 44 minutos de juego.

Grupo 3

Racing dejó excelentes sensaciones en su rotunda victoria ante un rival de la talla de Northampton. Debut perfecto para Dan Carter. El apertura neozelandés, campeón mundial con los All Blacks y elegido mejor jugador de 2015, sacó su zurda a pasear para disfrute de la parroquia parisina. Racing se gustó jugando a la mano y firmó 5 ensayos, con doblete del zaguero Brice Dulin.

Scarlets no consigue plasmar en la Champions su liderato en el Guinnes Pro 12. Tercera derrota para los galeses, esta vez en Glasgow. El nombre propio fue el del ala Taqele Naiyaravoro, autor de tres ensayos. Nacido en Fiji pero nacionalizado australiano, llegó a jugar el Super Rugby con Sidney Waratahs antes de firmar la pasada primavera con los Warriors para tres temporadas. Cumplió 24 años la semana pasada, mide 1,96 y pesa 125 kilos. En carrera da mucho miedo.

Grupo 4

Casi 9 años llevaba Leicester sin visitar Thomond Park, donde Munster había perdido solo 4 de sus 66 partidos de Champions. El conjunto inglés era uno de los pocos que había conseguido asaltar este castillo y ahora puede presumir de haberlo hecho en dos ocasiones.

Stade Français aparcó por un día sus penurias ligueras –el vigente campeón del Top 14 marcha undécimo– y se dio un atracón a cuenta de Treviso, que lleva doce derrotas en otros tantos partidos oficiales esta campaña.

Grupo 5

Leinster es la primera víctima del “grupo de la muerte”. Los de Dublín cosecharon en Toulon su tercera derrota. Los locales, ya con todas sus piezas disponibles, han cogido velocidad de crucero hacia su cuarto título consecutivo. El tercera Steffon Armitage, nacido en Trinidad-Tobago, anotó los dos ensayos.

Un ensayo de Watson en el 84 y la transformación de Ford dieron a Bath la victoria en el Ricoh Arena, la casa de los Wasps. Ambos conjuntos están exhibiendo en Champions lo que no muestran en la Premier, donde marchan 9º y 6º, respectivamente.

Los grandes tropiezan y Sudáfrica gana en casa

Las dos primeras citas de las Series Mundiales de Seven permiten augurar un torneo emocionante y con las sorpresas a la orden del día. Ninguna de las cuatro selecciones semifinalistas la semana anterior en Dubai consiguió meterse entre las cuatro mejores este fin de semana pasado en Ciudad del Cabo (Sudáfrica). Inglaterra se quedó en la fase de grupos, y Fiji, EEUU y Nueva Zelanda no superaron los cuartos. La victoria fue para los anfitriones, que se impusieron en la final a Argentina, mientras que la tercera plaza fue para Francia, por delante de Kenia.

En la general, Fiji y Sudáfrica lideran la tabla con 35 puntos, seguidos de EEUU y Argentina con 29 e Inglaterra con 26. Hay que bajar hasta la sexta plaza para encontrar a Nueva Zelanda, igualada con Francia a 25 puntos. Con los Juegos de Río en el horizonte hay nervios por el bajo rendimiento de los All Blacks, que serán anfitriones de la tercera prueba, a finales de enero en Wellington.I.I.