Alberto Contador da en la diana

El madrileño se impuso en la crono final y logró su cuarto triunfo en la ronda vasca por delante de Sergio Luis Henao y Nairo Quintana.

Alberto Contador logró ayer su cuarta victoria en la Euskal Herriko Itzulia tras imponerse en la contrarreloj final de Eibar. Sergio Luis Henao, que perdió su tercera Itzulia con el maillot amarillo en la crono final, y Nairo Quintana completaron un podio que refleja el nivel de la participación de la carrera.

El madrileño del Tinkoff demostró en la crono que ha sido el corredor más completo y el mejor escalador. Marcó el mejor tiempo en la dura subida de la parte inicial desde Azitain hasta Arrate. En el alto Contador aventajaba a Nairo Quintana en 23 segundos, a Sergio Luis Henao en 46, a Thibaut Pinot en 1:01, a Joaquim Rodríguez en 1:11 y a Samuel Sánchez en 1:15.

Esa referencia permitió a Alberto Contador, que comenzaba la crono a cuatro segundos de Henao en la general, afrontar el descenso con un margen amplio para no tener que arriesgar. Tanto Nairo Quintana como Sergio Luis Henao recuperaron tiempo en el descenso con el madrileño, pero el de Tinkoff no solo consiguió la victoria en la general final, también en la crono con 5 segundos sobre Nairo Quintana y 18 a Henao.

Premio a la constancia

Alberto Contador conseguía de esta manera su primera victoria en el World Tour esta temporada después de haber peleado desde el primer hasta el último día por conseguir ganar no solo la Itzulia, también en la Paris Niza y en la Volta a Catalunya. En la prueba del sol acabó segundo a 4 segundos de Geraint Thomas y en la catalana también a 7 segundos de Nairo Quintana.

La Itzulia era su último objetivo antes del descanso previo al gran reto que se ha marcado para la que ya se sabe que no será su última temporada. El madrileño conoce las carreteras vascas como pocos tras formarse como amateur en el Iberdrola y tras ser un habitual en la Euskal Herriko Itzulia y ha estado desde la primera etapa hasta la última en cabeza con la confianza de saber que era más fuerte en la crono que sus rivales.

El de ayer era su día y no falló. Y con su cuarta victoria tras las logradas en 2008, 2009 y 2014 iguala el récord de Jose Antonio González Linares (1972, 1975, 1977 y 1978). Además subió al podio en su debut en la prueba en 2005. Contador demuestra que cuando está bien es un ganador y ese es el instinto que le falta a Sergio Luís Henao.

El colombiano también da su mejor nivel en la Euskal Herriko Itzulia, pero sus carencias en la crono le han hecho perder tres generales tras llegar con el maillot amarillo al último día. Su segundo puesto de ayer se suma al del año pasado y al tercero del 2013 cuando Nairo Quintana logró la victoria. El maillot de la regularidad tampoco fue un consuelo para el del Sky.

Mejores sensaciones dejó el podio de Nairo Quintana, que fue capaz de superar en la crono a Pinot y a Joaquim Rodríguez. Samuel Sánchez acabó sexto a cinco segundos del catalán con el premio de su victoria en Orio.

Diego Rosa (montaña), Nicolas Edet (metas volantes), Lawson Craddock (mejor joven) y Mikel Landa (primer vasco) también subieron al podio final de Eibar. Por equipos ganó el Sky. El de Murgia logró su primera victoria con el maillot del equipo inglés y acabó duodécimo en la general.

También completó una gran Itzulia Pello Bilbao. Sin tener la suerte de cara, demostró ser capaz de competir con los mejores del World Tour. Ya fue sexto en Lizarra y el 17º puesto en la Itzulia más dura de los últimos años debe darle confianza para el futuro. Fue el mejor de un Caja Rural que estuvo a la altura de la carrera y fue protagonista en las escapadas, lo que no era fácil en una Itzulia disputada a un ritmo muy exigente.

Una carrera espectacular

La crono de Eibar puso fin a una edición de la Euskal Herriko Itzulia que ha resultado espectacular por un trazado con continuas subidas y bajadas en las que resultaba difícil controlar la carrera y por la actitud de los corredores, que dan dado batalla todos los días y han disputado no ya las etapas, sino hasta las clasificaciones secundarias como nunca. La Volta tenía una gran participación, dos etapas de alta montaña muy duras, pero los ciclistas solo disputaron los últimos kilómetros y la carrera no resultó espectacular. Al final los organizadores de la Itzulia han acertado con el recorrido.

Las dos apuestas por las duras subidas de Garrastatxu y de Ixua desde Matsaria se han saldado sin problemas por unas carreteras muy estrechas pese a la presencia de la lluvia. Esas dos etapas han provocado que a la crono se llegara con más diferencias que en otras ediciones, pero la emoción se mantuvo hasta el último día de Eibar. J.I.