Alaphilippe da otra etapa al Quick y Froome abre hueco

Tras su retirada de la Itzulia se estrenó en una grande en Xorret de Catí y el inglés reiteró su superioridad.

Julian Alaphilippe dio la tercera victoria al Quick Step en esta Vuelta al imponerse ayer en la octava etapa entre Hellín y Xorret de Catí a Jan Polanc y Rafal Majka en el sprint entre los tres corredores más fuertes de la fuga en la pared del último puerto. En esas rampas Froome confirmó que es el más fuerte de la carrera al marcharse junto a Contador y llegar a la meta con 17 segundos sobre Chaves, Nibali, Aru y Zakarin y 28 al siguiente grupo de los favoritos.

Froome confirmó su línea de intentar ampliar las ventajas sobre sus rivales sin esperar a la crono de 40 kilómetros entre el Circuito de Nafarroa y Logroño, en la que en teoría es muy superior a los demás. El inglés no se conforma con defender su renta y esperar a la cronometrada y desde la etapa de Andorra el Sky lleva al pelotón de la Vuelta con el gancho puesto. Ayer volvieron a llegar reventados con más de media hora de adelanto.

El cansancio por la dureza de la carrera, el ritmo y el calor se palpa más en el pelotón que en la clasificación porque los puertos de cuatro kilómetros elegidos en la primera semana son muy duros, pero no permiten abrir grandes diferencias. Así siguen los ocho primeros en un estrecho margen de 78 segundos a pesar de la diferencia que se palpa entre Froome y el resto.

Sin querer ceder el liderato

Pero el inglés sigue su táctica de torturar poco a poco a sus rivales y no quiere dejar el liderato. La escapada de ayer, con el portugués Nelson Oliveira a tres minutos en la general, le permitía ceder al Movistar el maillot rojo y el control, pero no quiso que la fuga de 21 corredores de buen nivel llegara a alcanzar más de cinco minutos de renta.

El grupo de escapados sí tuvo el margen suficiente para jugarse la victoria en el duro Xorret de Catí, en el que el Bora apostó por la baza de Majka y puso a trabajar para él a otro buen corredor como Buchmann. El polaco no pudo descolgar a Julian Alahilippe, que logró su primera victoria en una grande y demostró que ha recuperado su buen nivel de forma en una temporada marcada por las caídas y su abandono en la Itzulia.

Junto a ellos llegó Polanc a la línea de meta, donde el corredor del Quick Step se impuso con autoridad y logró su tercera victoria para un equipo que se puede permitir el lujo de no traer a la Vuelta a los sprinters que han dominado en el Giro y el Tour y a su líder para las grandes y ya lleva tres triunfos.

Nieve fue el mejor vasco ayer, a 1:21 de Froome, e Igor Antón perdió 2:03 y bajó a la plaza 22ª de la general, el navarro es 25º, antes de una etapa de hoy muy similar con llegada en Las Cumbres del Sol. Se subirá dos veces el alto de Puig Llorença, la segunda con cuatro kilómetros al 9,1% y rampas de hasta el 21%.

Sunweb expulsa a Barguil

La etapa estuvo marcada además por la decisión del Sunweb de dejar fuera de la carrera al ganador de dos etapas y de la montaña del Tour, Warren Barguil, por no seguir las directrices del equipo el día anterior para apoyar al líder Kelderman. Barguil ya ha firmado por Fortuneo para el año que viene.