¿Adiós de oro de Navarro y Gasol?

Debido a las múltiples ausencias, la España de Scariolo y los hermanos Gasol parte como gran favorita en el último Eurobasket bianual.

El Eurobasket 2017 es el último de una etapa en la que se disputaba cada dos años. Ya 2018 destacará porque no se celebrará el Mundial masculino –retrasado hasta 2019– así como las famosas «ventanas FIBA» para que las selecciones –sin jugadores NBA ni Euroliga– busquen clasificarse para los siguientes grandes eventos por selecciones. Es el fin, pues, de una era, quizá simbolizada porque suena a que será el último gran evento de la «generación de oro» de la selección española.

El Eurobasket 2017 arranca desde hoy y hasta el 17 de septiembre y el combinado hispano parte como favorito para revalidar su oro de 2015. Repite Pau Gasol, cuyo memorable Eurobasket de 2015 –sobre todo los 40 puntos a Francia en la semifinal– aún resuena. Regresan Marc Gasol –ausente de su selección desde 2014– y jugadores como los hermanos Hernangómez –sobre todo el alero «Juancho»–, Abrines y Ricky Rubio parecen haber ganado peso en un combinado que sigue entrenado por Sergio Scariolo, y que seguirá sesteando hasta la desesperación en la primera fase para apretar en los cruces.

Pero como en este torneo lo que más se notan son las ausencias, hasta el favorito las tiene. Llull se dejó la rodilla en la preparación y Claver, habitualmente denostado, no estará para cerrar el rebote ni defender cuando nadie más lo haga, como en 2015; Rudy Fernández y Reyes han tenido que parar –especialmente el balear, con la espalda muy tocada– y Mirotic tuvo que decir no a los de Scariolo porque aún no ha formalizado su continuidad en los Bulls. Entre los presentes, Juan Carlos Navarro afronta su adiós a la élite de selecciones, pese a realizar un año para el olvido, superado por los años y los achaques.

Y con todo y eso, no hay una alternativa clara por culpa de las ausencias. Serbia ha perdido a Teodosic, Jokic, Raduljica, Nedovic, Nemanja Bjelica y Kalinic; Francia a Parker, Causeur, Batum y Gobert; Italia a Gentile y Bargnani merecidamente, y Gallinari por lesión –al propinar un puñetazo a un rival en la preparación–; Croacia a Hezonja y a sus jóvenes gigantes Zizic o Zubac; Grecia a Spanoulis –retirado de la selección–, Koufos y a Giannis Antetokounmpo; Alemania a Nowitzki, Zirbes, Pleiss o Kleber; la República Checa a Vesely y Balvin; Eslovenia a Zoran Dragic –y su hermano Goran deja la selección tras este torneo–; Turquía casi se ve irreconocible sin Ilyasova, Omer Asik o Preldzic...

Por ende, si, como dice Scariolo, «la defensa sigue siendo nuestra aguja de la balanza que puede hacer pesar más el plato del éxito que el del fracaso», el campeón puede ser el mismo de 2015. Aunque en 2015 España pasó la primera fase de milagro –ganando 76-77 a Alemania con un tiro libre errado por Schroeder– y hasta la «epifanía reboteadora» de Claver en los cruces, los puntos de Gasol no parecían bastar. A ver ahora...

Letonia, a la sombra de Porzingis

Pero el basket europeo es mucho más que Pau Gasol y que las ausencias. A pesar de los pesares, y sin la presión que tienen los de Scariolo, hay selecciones que pretenden postularse como alternativa sólida –y Bélgica, ganándoles 71-89 en la preparación, demostró que es bien posible–. Por ejemplo, Letonia con el gran Porzingis al frente.

Los de Ainars Bagatskis parecen el futuro del basket, porque aúnan altura, talento y cierto fondo de armario... si no tuviesen bajas. Aparte del gigante de los Knicks, los hermanos Bertans –sobre todo Davis–, el base Strelnieks y el baskonista Janis Timma muestran mimbres sólidos quizá no para ganar, ya que la falta de experiencia les puede costar caro en los cruces, pero sí para llevarse por delante a algún rival confiado. Veteranos luchadores como Janis Blums o Janicenoks les darán cierto poso a los jóvenes, aunque su nivel no sean tan alto.

Pese a sus ausencias, Croacia parece estar a punto de dar el salto a la élite. Esta vez sí. Con Darijo Saric y Bojan Bogdanovic de líderes absolutos, y puntales como Krunislav Simon y el prometedor Dragan Bender guardándoles las espaldas, los de «Aza» Petrovic parten sin presión y después de haber dado una buena imagen en la preparación, continuación de su buen torneo olímpico, en el que se quedaron fuera de semifinales tras caer por 86-83 ante una Serbia que conquistó la plata.

La propia Serbia tiene mimbres, en especial Bogdan Bogdanovic, Jokic, Kuzmic o el gigante Marjanovic –2,22 metros–, y un «hijo de puta» –palabra de «Moka Slavnic», ojo– como Sasha Djordjevic en el banquillo. Lituania, pese a las bajas de Lekavicius y Jankunas, tiene a Valanciunas, Kuzminskas y el irregular Motiejunas para dar otro salto de calidad. Francia, con el baskonista Poirier, Heurtel, De Colo, Fournier o Diaw, tiene margen para aspirar a ganar o al menos a rascar medalla.

La primera fase, desde hoy y hasta el 7 de septiembre, dejará los lastres fuera. Los días 9 y 10, ya en Estambul, serán los octavos de final; el 12 y 13, los cuartos; las semifinales, el 14 y el 15; el domingo 17, a las 17.00 se jugará por el bronce y a las 20.30, la finalísima. A ver qué pasa.

Baskonia, Barça, Real Madrid y Unicaja vuelven a amagar con irse de la ACB

El no haber podido recudir la Liga ACB de 18 a 16 equipos –aunque es posible que a medio plazo sí suceda– ha vuelto a enfadar a los equipos de Euroliga, que ven su calendario enormemente recargado, con el Eurobasket casi como agravante.

Así, según publicaba “Mundo Deportivo”, Baskonia, Barça, Real Madrid y Unicaja –Valencia Basket, en cambio, no– se reunían ayer en Barcelona y formaban un «grupo de trabajo» para estudiar la viabilidad de una «liga estatal ajena a la ACB».A.G.

Hoy arrancan los partidos de los grupos A y B

Eslovenia - Polonia (13.45), Islandia - Grecia (16.30), Francia - Finlandia (20.00) en Helsinki –grupo A–; Alemania - Ucrania (15.45), Lituania - Georgia (18.30), Italia - Israel (21.30) en Tel Aviv –B–. Mañana el torneo sigue en Cluj y Estambul –grupos C y D–.

Representación de los tres equipos vascos

Saski Baskonia, con Timma, Poirier, Shengelia y Voigtmann; RETAbet Bilbao Basket, con los belgas Hervelle y Tabu; incluso Gipuzkoa Basket, con el británico Daniel Clark, tendrán representación en el Eurobasket, con 44 jugadores de la Liga ACB.