El mano a mano exhibe una colección con más aspirantes que favoritos

El Museo Guggenheim sirvió ayer para que las empresas mostraran al público su nueva colección para el Manomanista 2019, un muestrario en el que, sin Aimar Olaizola, el último pelotari que fue capaz de repetir título, se aprecian bastantes más aspirantes a la txapela más importante que claros favoritos, en una de sus ediciones más abiertas.

Tras haber participado ininterrumpidamente en las últimas 19 ediciones del Manomanista, Aimar Olaizola será la gran ausencia de un Campeonato que arranca oficialmente el 19 de abril en Bastida, pero que disputa sus dos primeras previas este fin de semana. Según explicaron, el de Goizueta avanza bien en su recuperación, e incluso es posible que pueda estar de vuelta en las canchas para el primer fin de semana de mayo, que es cuando le correspondería entrar en competición en su condición de finalista del año pasado, pero no podría hacerlo en las condiciones que exige un campeonato tan exigente, por lo que ha renunciado a participar.

Mikel Urrutikoetxea, en su condición de pelotari con más tantos entre los eliminados en cuartos en 2018, ha sido el elegido para cubrir el hueco del de Goizueta entre los cabezas de serie, mientras que, con el mismo criterio, es Erik Jaka el que asciende un peldaño en el ranking para suplir al de Zaratamo en curtos de final.

De esta forma, los dos supervivientes de las previas de Aspe (Peio Etxeberria/Zabala el domingo en Logroño) y Baiko (Agirre / Peña II el sábado en Iruñea), que curiosamente se cruzarán en dieciseisavos, y Joanes Bakaikoa, como campeón de Promoción de 2018, son las caras nuevas que cubren los huecos del mencionado Olaizola, Jon Ander Albisu y José Javier Zabaleta, con lo que Beñat Rezusta queda como único zaguero en la competición.

De compañeros a rivales

Precisamente el de Bergara es el protagonista de uno de los caprichos de un sorteo que contó con Luciano Juaristi, Atano X, e Iñaki Gorostiza como manos inocentes. Y es que, si el único zaguero en competición es capaz de sacar adelante en Zumaia su eliminatoria ante el que resista a las previas, se tendrá que enfrentar a Danel Elezkano, el compañero con el que acaba de conseguir la txapela del Parejas y que justo ayer cumplía 26 años. El Athletic le hizo su regalo en forma del saque de honor que realizará este domingo ante el Rayo en San Mamés.

No fue el único antojo del sorteo, que emparejó a los cuatro campeones que presenta esta edición en dos ramas, curiosamente con cada uno con otro de su empresa, Irribarria y Altuna en la A y Bengoetxea VI y Urrutikoetxea en la C, con lo que Baiko puede sacrificar una de sus dos principales bazas entre dos pelotaris que, curiosamente, ayer eran de entrenar juntos en el Bizkaia de Bilbo.

Más abierto

Al margen de la ya mencionada ausencia de Aimar Olaizola, con la que ya solo quedan cuatro pelotaris de la nómina de 2013; Retegi Bi, Oinatz Bengoetxea, Mikel Urrutikoetxea y Ezkurdia, los dos últimos campeones coinciden en que ven un Manomanista más abierto que nunca.

«Repetir es más complicado que el año pasado. Para mí lo más importante ahora es ponerme bien pra competir» afirmó un Jokin Altuna que entiende que, «antes había dos favoritos, tres como máximo, pero ahora, más que favoritos, todos somos aspirantes. Cualquiera te puede ganar». Para él, Urrutikoetxea, Joseba Ezkurdia e Iker Irribarria podrían ser esos outsiders, más que nada «porque en esta modalidad, el que más golpe tiene, tiene mucha ventaja. Pero hay que jugar, mira Oinatz y yo, que salimos campeones y eso también quiere decir algo y vamos a luchar a tope».

Ese es el objetivo del de Letizia, que prometió «morir matando». «Sé que este año está más complicado que nunca. Hay grandes pelotaris, grandes manomanistas, muy furtes, con experiencia y mucho juego y lo veo muy complicado. Este año, a parte de los favoritos, que van a ser tres o cuatro, hay muchos candidatos que pueden ir adelante sin ningún problema».

La LEP.M prescinde por completo de los botilleros y estrenará nómina de jueces

Si en el último Cuatro y Medio la presencia de los botilleros se redujo a la figura de un técnico de la empresa en caso de que los pelotaris fueran de dos promotoras distintas, la LEP.M ha prescindido completamente de esta figura para el Manomanista, donde los pelotaris estarán solos en cancha, independientemente del rival que tengan enfrente.

Fue Iñaxio Errandonea el encargado de argumentar una medida que se ha tomado porque en la jaula «había malos entendidos y confusiones sobre cuándo podía y no podía haber botilleros. La experiencia en el Cuatro y Medio ha sido positiva, los pelotaris se desenvuelven muy bien sin botilleros y, de esta forma, se acortan los tiempos muertos de los partidos», por lo que entiendo que la medida es muy positiva», apuntó el representante de Aspe en el Guggenheim.

Unai Iglesias, miembro de Baiko, confirmó que sus pelotaris se seguirán cambiando en vestuarios diferentes en aquellos recintos en los que haya infraestructura para ello, y será en los vestuarios, en los dos descansos largos de tres minutos en los tantos 12 y 18, donde los pelotaris podrán ser aconsejados, siempre por algún técnico de su empresa, nunca en la cancha.

La otra gran novedad que presentará, no ya en este campeonato, sino los festivales que se disputen una vez concluido el acuerdo que la LEP.M tenía con las federaciones para la contratación de los jueces en el Parejas, será que los partidos de aquí en adelante serán arbitrados por una nómina de jueces directamente contratados por la LEP.M.

Borja Osés, juez único de la liga de empresas, explicó que ya cuentan con un grupo de personas que han sido seleccionadas, entre los que hay mujeres, para que, a partir de este fin de semana, ejerzan de jueces en sus partidos. Según explicó, no será un número cerrado de personas, sino que irá variando dependiendo del número de festivales y de sus necesidades, sin aportar más datos.

Por último, el acto sirvió para anunciar que CaixaBank renueva su patrocinio hasta 2021.J.O.