Abarcar y apretar, una resaca de 20 partidos

La Real Sociedad cerró ante el Rayo Vallecano un agotador bloque de veinte partidos que arrancó tras el parón navideño. Imanol ha tratado de combatir al máximo en todos los frentes -Liga, Copa y Europa League-, una apuesta que, como toda elección, tiene pros y contras, pero que durante el último lusto ha llevado al club a uno de los periodos más exitosos de su historia.

Toda elección implica una renuncia, un precio a pagar. El refranero es rico. Sopas y sorber. Sin olvidar el chiste de las setas y los rolex. Durante años, la Real siguió a pies juntillas la idea de que no se podía combatir en varios frentes a la vez.

Los titulares se reservaban para la Liga, lo que el ocurrente Toshack bautizó como «el pan y la mantequilla». La Copa estaba para dar minutos a los menos habituales o a los potrillos más prometedores.

Imanol Alguacil cambió radicalmente esta concepción, y bajo su batuta el equipo ha ganado una vez el título, el año pasado cayó en semifinales ante el Mallorca y este vuelve a estar a las puertas de La Cartuja, aunque tendrá que remontar en el Bernabéu el 0-1 de la ida, palabras mayores.

En cuanto a Europa, desde los 90 era un premio que se alcanzaba de Pascuas a Ramos. El subcampeonato de Denoueix dio acceso a la Champions, el denostado y luego alabado Montanier -‘gabacho mueve el banquillo’- repitió una década más tarde -pasando por Segunda entre medias-, Eusebio Sacristán se metió en Europa League… Hacer un buen año es factible, que se lo digan al Girona.

En el último lustro se ha conseguido el billete en cinco ocasiones seguidas, algo que nunca había sucedido, si bien es cierto que ahora se reparten más plazas que hace 40 años. Entre la 78-79 y la 87-88 la Real no bajó de la séptima plaza.

Este repaso histórico pone en contexto el momento actual. La Real ha acumulado entre el 5 de enero y el 16 de marzo la friolera de veinte partidos: 10 de Liga, 6 de Europa League y 4 de Copa. Solo el Real Madrid le iguala.

Es una situación buscada y deseada, pero que supone un importante desgaste físico -partidos y viajes- y mental, así como la imposibilidad de preparar el siguiente enfrentamiento. Quien mucho abarca…

LAS FAMOSAS ROTACIONES

Este es el año que Imanol está realizando más cambios en sus onces, pero no existe una fórmula mágica. Por ejemplo, en la ida frente al Midtjylland arriesgó y salió bien, pero la línea entre ser ‘un mago de la pizarra’ o tener un ‘ataque de entrenador’ es muy fina.

Hace nada se decía que la Real estaba viva en las tres competiciones, y era cierto. Como lo es que ahora está eliminada de Europa, con pie y medio fuera de la Copa y duodécima en la Liga, aunque el octavo puesto, que posiblemente tenga premio, está solo a 4 puntos cuando quedan 30 por disputar.

Ya se preveía un curso complicado, con bajas de jugadores clave, una pretemporada amputada por la Eurocopa y los Juegos, fichajes sobre la bocina y una media de edad muy baja. «Un nuevo libro», en palabras de Aperribay, con algunos capítulos interesantes y otros más farragosos. La irregularidad por bandera, lógico.

Al equipo le cuesta generar en ataque estático. Si a ello se suma que otros manantiales de puntos, como el balón parado, dan agua a cuentagotas -solo el desahuciado Valladolid ha marcado menos goles-, la victoria se fía a una solvencia defensiva con sus más y sus menos.

El problema de las expectativas es que se suben fácil, pero bajarlas ya es otra historia. Las externas y las que cada uno se genera. Y en el fútbol profesional, al menos por estos lares, lamentablemente solo existe el aquí y ahora.

Los discursos de construcción a 2-3 años vista no tienen mercado, aunque los defiendan quienes llevan tiempo demostrando que merecen tener crédito. Tampoco falta quien asegura que los éxitos se producen ‘a pesar de’ y los fracasos ‘son culpa de’. Es un argumento imbatible, nunca falla.

Lo que resta de aquí en adelante se dirimirá en dos frentes. Por un lado el deportivo. Salvo hazaña en el coliseo merengue, el foco se pondrá en los diez partidos de Liga.

El otro frente estará en los despachos. Imanol no revelará hasta finales de abril o principios de mayo si renueva o no, si se ve con fuerzas y ganas para escribir este libro junto con Erik Bretos, el nuevo director deportivo que continuará la labor de Olabe. Si Imanol no sigue, se abrirá un enorme signo de interrogación.