El patrón de Orio que ha llevado a la Real a una larga y exitosa singladura

La Real Sociedad anunció ayer la decisión de Imanol Alguacil de no renovar su contrato. El oriotarra dejará el equipo después de seis temporadas y media en las que ha conseguido un título de Copa, una clasificación para la Champions y otras cuatro para la Europa League, a falta de la conclusión de este curso. El club donostiarra tendrá que prepararse para arrancar un nuevo ciclo.

Se acabó el viaje. Ha sido un trayecto apasionante, con sus lógicos baches y algunas averías, pero uno de los ciclos más exitosos de la historia de la Real, solo superado por aquellos ochenta en los que se ganaron las dos Ligas con Alberto Ormaetxea y la Copa con John Benjamin Toshack.

Mediante un escueto comunicado, la Real informó ayer de la decisión de Imanol Alguacil de no continuar dirigiendo al equipo la próxima temporada. Según indicó el club, «el técnico de Orio, tras seis temporadas y media al frente del conjunto realista, dejará de liderar el cuadro txuri urdin una vez finalice el presente curso».

Se había ganado el derecho a decidir, y pidió tiempo para sopesarlo, hasta finales de abril o principios de mayo, aunque la espera ha generado un magma de incertidumbre que ha hecho más mal que bien.

En un mundo que gira en torno a la inmediatez, la vuelta de la semifinal copera en el Bernabéu disparó las expectativas de continuidad, del mismo modo que los tres últimos encuentros han pinchado el globo. Un resumen condensado de la montaña rusa en la que se ha vivido este curso, que visto lo visto será de transición entre un lustro glorioso y una nueva etapa repleta de incógnitas.

Restan cinco jornadas y, según destacó el club, «hay mucho por lo que luchar. El sexto billete europeo y acabar esta maravillosa historia merecen un esfuerzo final de todos». Sería precioso, pero suceda lo que suceda Imanol se merece un adiós con Anoeta en pie y rompiéndose las manos aplaudiendo en el último partido en casa frente al Girona.

Esta será la segunda etapa de Imanol, quien tomó por vez primera las riendas del primer equipo en marzo de 2018, en sustitución de Eusebio Sacristán. Sumó 16 puntos en 9 partidos (cinco victorias, un empate y tres derrotas) y después regresó al Sanse, al que llevaba cuatro años dirigiendo.

LAS LLAVES DEL CLUB

Pero a finales de ese mismo año volvió a responder a la llamada de auxilio del club, tras el cese de Asier Garitano. Como explica gráficamente el presidente Jokin Aperribay en el documental ‘‘El espíritu de la Real’’, se le dieron las llaves. Ahí arrancó un viaje, que nadie preveía, de la mano de un entrenador de la casa sin experiencia en la élite.

En su primera temporada completa condujo al equipo hasta la final de Copa, demorada un año por la pandemia. Así, el 3 de abril de 2021, en una Cartuja vacía y con el Athletic como rival, el gol de Oyarzabal desde los once metros daba a la Real un nuevo título tras 34 años de espera. Para la memoria quedan sus gritos de hincha en la sala de prensa, bufanda al aire.

Tanto en esa campaña como en las cuatro posteriores metió al equipo en Europa, al terminar en la Liga una vez 4º, una vez 5º y tres veces 6º. Un hito histórico. A ello cabe sumar otras dos semifinales coperas y momentos para el recuerdo como la fase de grupos de la Champions, por delante de Inter, Benfica y Salzburgo.

Y por supuesto esos intangibles que no se pueden medir, como la ambición para luchar por todo y el orgullo por defender unos colores. De su mano han crecido canteranos que ya son élite como Le Normand o Zubimendi, fichajes que eran una apuesta como Isak, Merino o Kubo, y algún cedido como Odedgaard. Algunas de estas ventas han permitido, y permitirán, mantener las arcas saneadas.

Van a ser 330 partidos seguidos junto a su inseparable Mikel Labaka como segundo, a los que se suman los 9 anteriores. Esto le convierte en el tercer técnico con más encuentros, por detrás de Benito Díaz y el mencionado Toshack. Va a cumplir 54 años, así que tiene mucho futuro por delante y habrá que ver hacia dónde dirige su carrera.

BRETOS Y APERRIBAY

Respecto al club, el «nuevo libro» de Aperribay tendrá dos escritores noveles, habida cuenta de que también se marcha el director deportivo Roberto Olabe. Su sustituto, Erik Bretos, tendrá que encontrar un perfil de entrenador que mantenga la competitividad y desarrolle los proyectos de futuro tanto de casa (Jon Martín, Aramburu, Marín, Turrientes, Mariezkurrena…) como de fuera (Sucic, Oskarsson…).

Para ello contará, si no hay sorpresas, con la experiencia de pilares como Remiro, Zubeldia, Brais, Kubo u Oyarzabal, ya que parece que se irá Zubimendi. Habrá que analizar qué hacer con los cedidos (Sadiq, Gorrotxategi, Karrikaburu...) y las posibles incorporaciones. Otro verano caliente.