La crisis económica ha cambiado completamente el panorama de las competiciones de la Asobal, y la Copa que se disputa este fin de semana en Iruñea ofrece una nueva muestra de ello. Junto al Barcelona, habitual en este escenario, encontramos a un histórico como el Granollers, que en los últimos 20 años solo ha jugado una vez las semifinales, y a dos novatos en estas lides como Anaitasuna y Huesca, que hace poco ni soñaban en que pudieran llegar hasta aquí.

El tono de los cuatro entrenadores, que dieron una rueda de prensa conjunta ayer, respondía a este nuevo escenario, un Xavi Pascual que asumía su papel de favorito, mientras Aitor Etxaburu, Toni García y José Nolasco se mostraban satisfechos de estar aquí, recordando las penurias recientes de cada uno de sus clubes, luchando por el ascenso o por no descender hace poco.

Anaitasuna, ilusionado con la organización del evento, recibió un jarro de agua fría el día del sorteo cuando le tocó el Barça. Con Granollers o Huesca, en una ocasión como esta y el público encendido, habría tenido sus opciones. Contra el Barça... Si fuera otro tipo de club, o si Pascual fuera otro tipo de entrenador, cabría pensar en que el título de Liga ya conseguido, o la reciente clasificación para la Final Four de la Champions -en condiciones agónicas además-, colmaran sus apetencias y se relajara un poco, pero la voracidad blaugrana no tiene límite, ya van cuatro años desde que ganó su última Copa -después el desaparecido Ciudad Real-At. de Madrid se llevó las tres siguientes-, y su ADN le obliga a pelear por el título en Iruñea.

Será la primera semifinal (18.30, pitada por los hermanos Escudero -Cantabria-, y retransmitida en directo por Teledeporte, como la segunda semifinal y la final del domingo), y a la afición navarra solo le cabe animar y esperar que algo extraordinario pase. Anaitasuna recupera a Bernatonis, y el Barcelona podrá disponer de toda su plantilla si Pascual así lo decide. Pero los precedentes de esta temporada son demoledores: los blaugranas han ganado sus 27 partidos ligueros, casi todos por goleada, y el martes superaron el millar de goles -en la próxima jornada batirán el récord histórico de anotación en una temporada-.

La segunda semifinal entre Granollers y Huesca (20.30, Muro -Madrid- y Rodríguez -C. Valenciana-) promete mucha mayor emoción. Ambos equipos llevan una trayectoria casi idéntica en la Liga, peleando por la segunda posición durante la primera vuelta -mientras Naturhouse estaba inmerso en la Champions League-, y relegados ahora a luchar por la tercera posición cuando los riojanos se han podido centrar en una sola competición. Empatados a 38 puntos, el premio para el que acabe tercero será la clasificación para la Champions League, al menos si no renuncia a ello después de haberlo conseguido.

Los dos enfrentamientos ligueros han acabado a favor del Granollers, que goleó en casa (30-20) y ganó por la mínima en Huesca (24-25), y en ambos casos resultó decisiva la actuación del portero argentino vallesano -ex de Anaitasuna- Matías Schulz, con un estratosférico 56% de acierto el día de Granollers y un no menos destacable 45% en la capital oscense. La pérdida de «cañoneros» por el éxodo masivo de jugadores a otras Ligas ha intensificado la importancia de los porteros esta temporada, y los números del Granollers en este aspecto son los mejores detrás del Barcelona, un 37% de acierto global que Schulz incluso mejora en su estadística individual, con un 38%.

En lo que respecta a los goleadores de ambos equipos, el zurdo Rodrigo Salinas es el jugador que más daño ha hecho al Huesca en los dos enfrentamientos ligueros, y no es extraño porque el juego vallesano depende mucho de la producción de su máximo goleador chileno. En el bando rival el Huesca ha explotado su potencial desde el lateral izquierdo, con 9 goles de Molina en el partido de Granollers y 8 de Novelle en el de casa.