Zarautz y Barakaldo competirán por ascender a la Asobal

Mientras en la Liga Asobal los representantes vascos solo esperan a que acabe la temporada, el interés ha saltado en la División de Honor Plata, donde Zarautz y Barakaldo se han metido -podría decirse que por sorpresa, aunque a la vez con todo merecimiento- en la fase de ascenso, antesala de la Liga Asobal.

En la 28ª jornada de la Liga Asobal el Barcelona batía al récord histórico de goles en una temporada, llegando a 1.074 -por delante de los 1.047 del At. de Madrid en la temporada 2011-12-; Anaitasuna perdía casi todas las opciones que le quedaban de pelear por la 6ª posición, tras caer derrotado en casa ante el Granollers -al que la victoria tampoco le valía para mantener sus aspiraciones al 2º puesto, porque Naturhouse también ganó y ya es inalcanzable; y Bidasoa cedía en casa ante un Puente Genil mucho más necesitado, que daba un paso decisivo para la permanencia con esa victoria.

En Irun llevan semanas pensando más en la próxima temporada que en esta, y ayer escenificaban la renovación de Jon Azkue como piedra angular de su proyecto (al que seguirán cuatro o cinco jugadores más de la actual plantilla, apuntaba el presidente José Angel Sodupe)

Mientras esto sucedía en la elite, en el escalón siguiente finalizaba la Liga regular en la División de Honor Plata, con el filial del Barcelona repitiendo como campeón (aunque no puede optar al ascenso). El Zamora se beneficiaba de un triple empate a 39 puntos para acabar segundo (logrando el ascenso directo), y el Barakaldo se colaba a última hora en la sexta posición, la última que da derecho a disputar el play-off de ascenso los días 24 y 25 de mayo, probablemente en Alcobendas, ya que le corresponde el derecho a organizarlo al quedar 3º. Si renunciara, la opción pasaría al Benidorm (4º), luego al Zarautz (5º) y finalmente al Barakaldo (6º).

Para el club guipuzcoano la presencia en la fase de ascenso constituye un hito histórico. El club de Zarautz es una de las canteras más inagotables del balonmano vasco, de la que han salido jugadores como Solabarrieta (que jugó en los mejores tiempos del Tres de Mayo canario en los 80), Sabin Balenziaga y Pepe Esnal (en el Arrate que ascendió a la Asobal a principios de los 90), o últimamente los hermanos Agirrezabalaga (Mikel, actualmente en el Eisenach de la Bundesliga; Alberto en el Csurgoi húngaro; y David en el Zarautz). Y también jugadoras como Karmele y Ainhoa Makazaga, Ane Eizagirre, Libe Altuna, Alba Menéndez o Maialen Mujika. No es exageración decir que es el club de cantera -tanto masculina como femenina- más sobresaliente del balonmano vasco, y su pabellón es de los que más público atrae cada jornada.

Ahora, con Aitor Urbitarte en el banquillo, una plantilla de casa en la que destacan sobre todo David Agirrezabalaga y Erik Balenziaga, con dos chavales cedidos por Anaitasuna -el portero de Iruñea Julen de Carlos y el lateral zurdo legazpiarra Mikel Mugerza-, se han metido entre los mejores y no parecen dispuestos a renunciar a nada de antemano. En semifinales se enfrentarán al Benidorm (24-23 en casa en Liga, y 33-28 fuera).

Barakaldo contaba con pocas opciones de colarse en la única plaza que quedaba por adjudicar. Tenía que ganar al Bordils en Lasesarre (lo hizo con claridad, 34-26), y esperar que perdieran los dos rivales que tenía por delante. El Sinfin cántabro recibía al Zamora, y perdía 27-37 ante un rival que se jugaba el ascenso directo. Y el Antequera visitaba al ARS Palma del Río, penúltimo, que luchaba por eludir el descenso directo, y ganaba por la mínima (25-24). La carambola a tres bandas metía al club vizcaíno en la fase de ascenso, donde se enfrentará al Alcobendas (29-29 en casa y 27-24 fuera).

El Barakaldo cuenta con un pasado en la Liga Asobal, donde compitió durante seis temporadas en tres períodos diferentes, siempre a las órdenes de Txanpi Rivero, hasta su último descenso hace diez años. Con el basauritarra exjugador de Arrate y Barakaldo Joseba Jaíto Rodríguez en el banquillo, ahora tratarán de sorprender en el play-off.