Las cartas boca arriba

«This isn't the Mario Balotelli Show», aclaró molesto el técnico del Liverpool, Brendan Rodgers, en la previa ante el Tottenham. Y no le faltó razón, porque el show fue de los Reds, con el italiano en el once titular junto al desequilibrante Sterling y Sturridge en vanguardia, que golearon 0-3 a los Spurs de Mauricio Pochettino en White Hart Lane, uno de ellos a cargo de Gerrard, su 29º penalti transformado, a pesar de que `Balo' le había pedido a su entrenador poder lanzarlos él, pero donde manda capitán no manda marinero.

De padres ghaneses, nacido en Sicilia, aquejado de una grave enfermedad congénita y criado en Brescia en régimen de acogida en una familia italiana, Balotelli ha regresado a la Premier para no dejar indiferente a nadie. «Era para todos los que hablan y escriben sobre mí, que comentan cosas sobre mí y no me conocen. Así que solo preguntaba: ¿Por qué siempre yo?», explicaba el hoy `45' de los Reds aquel gesto suyo cuando aún estaba en el Manchester City y se levantó la camiseta para mostrar el famoso ``Why always me?'', en el rotundo triunfo por 1-6 ante el Manchester United.

Inclasificable, mediático, «era como un hijo para mí. Puede que algunas veces te saque de quicio, pero luego es un muchacho encantador», decía de él Roberto Macini durante su estancia en el Etihad Stadium. «El futbolista medio no es como tú. Tú eres único en el mundo del fútbol ahora mismo. Creo que la prensa británica, cuando no entiende a alguien, piensa `tenemos que averiguar qué mueve a esta persona'. De ahí vienen todas las historias. No deberías sentirte molesto por eso, porque se lo hacen a todo el mundo», le aconsejó el superhincha de los Citizen y miembro del grupo ``Oasis'' Noel Gallagher.

De momento, aun con la puntería desenfocada, ha comenzado bien su andadura. Al final sonó a capela el ``You'll never walk alone'' y los preciados tres puntos volaron hacia Liverpool. Tres puntos nada fáciles de sumar en este arranque de la Premier. El Arsenal, con gol del chileno Alexis Sánchez, no pasó del empate en casa del Leicester y, a falta de goleadores -Giroud lesionado-, fichó a última hora al red Danny Welbeck o, como ha sugerido alguno, «me da a mí que el Arsenal está comprando un Frigopie a precio de Cornetto».

En tanto el City, con un Yayá Toure fuera de forma, se llevó el bofetón de la jornada tras caer en su estadio ante el Stoke, 0-1. Tampoco le fue bien a Louis van Gaal. Sus Red Devils no pudieron pasar de la igualada sin goles ante el modesto Burnley -la última vez que el United no ganó ninguno de sus 3 primeros partidos fue en la 2007-08, y terminó ganando Premier y Champions-, un equipo que en toda su centenaria historia no se ha gastado en fichajes tanto como el Manchester en Di María.

El técnico holandés se había gastado hasta el domingo 188 millones de euros en nuevos jugadores, incluidos los últimos 17 por su compatriota del Ajax Daley Blind. Su once titular el fin de semana fue el formado por: De Gea, Jones, Evans, Blackett, Valencia, Young, Fletcher, Di Maria, Mata, Rooney y Van Persie. Insistió en su defensa de tres -Evans-Jones-Blackett- que, como alguien sugirió al verla, es como poner a Van Damme y Sofía Vergara a protagonizar ``Los puentes de Madison''.

«El progreso se nota, pero en un club como el United tienes que ganar. Dos puntos de nueve no es suficiente y es decepcionante», asumió el entrenador holandés, que en el Deadline Day -último día de fichajes en la Premier League- echó la casa por la ventana con la `bomba' Radamel Falcao, cedido por un año del Mónaco con opción de compra. Van Gaal ha gastado ya el 70% del dinero que utilizó Sir Alex Ferguson en 26 años de fichajes. Pero ¿qué son 265.000 libras semanales para el primer colombiano de la historia del United? El Arsenal, que con 77 millones invertidos en traspasos este verano ha batido el récord de la era Wenger, ha desembolsado 109 menos que el nuevo Manchester. Eso sí, Gibbs (24 años), Chambers (19), Walcott (25), Wilshere (22), Oxlade (21) y Welbeck (23)... El futuro de la selección inglesa está en manos del alsaciano.

Cifras escandalosas que tienen detrás un nombre: el agente portugués Jorge Mendes que, con los últimos traspasos de Filipe Luis, Diego Costa, Mangala, Falcao, James y Di María, este señor que cena con Florentino Pérez ha ganado 30 millones de euros en comisiones. «Si traigo a Falcao, tengo que poner de presidente a Mendes», palabras del presidente merengue.

La sorpresa agradable en la Liga inglesa es el Swansea galés, que venció 3-0 al West Bromwich Albion y suma tres de tres, aunque sin medirse aún a ninguno de los habituales de la parte noble de la tabla, como un Chelsea que ha arrancado también arrollador y es líder. En su estreno, el comentarista Michael Robinson reconoció que golpeó su televisor para ver si estaba averiado tras ver el juego vistoso de los de José Morinho.

De momento, el sábado 3-6 al Everton -marcó Samuel Eto´o para los Toffees-, goleada, partido de los que hacen afición, y dos goles más -ya suma cuatro- de un Diego Costa que se ha acoplado a la perfección, dejando ver sus más y sus menos con los rivales. La tuvo con el defensor Coleman, Mourinho dijo que le provocaron, Roberto Martínez que el hispano-brasileño «debía aprender la ética del fútbol inglés». Diego Costa y Balotelli, prohibido aburrirse.

El fin de semana se marcaron 32 goles en la Premier y se vieron algunos partidos apasionantes, como el 3-3 entre Newcastle y Crystal Palace, el 0-3 del Liverpool en White Hart Lane o el espectacular 3-6 de Goodison Park. Y ninguno de esos tantos los anotó el español Fernando Torres, que se ha marchado del Chelsea, cedido para dos años, al nuevo proyecto del coreado en la grada Pipo Inzhagi en el Milan, que arrancó con una holgada victoria en el estreno de la Serie A, 3-1 ante la Lazio. «Torres nos echará una gran mano», dijo el técnico, pero de momento siguió el partido desde la grada.

«El presidente Berlusconi nos ha dicho que tenemos que controlar mejor el partido. Lo sabemos e intentaremos mejorar en eso», declaró Inzaghi tras el encuentro y la visita de Silvio Berlusconi y Adriano Galliani al vestuario. Aun así, se mostró satisfecho: «El ADN Milan está volviendo», aseguró el nuevo técnico milanista, cuyo equipo tuvo en el exmadridista Diego López uno de sus salvadores.

Otro recién llegado de la Premier, como Nemanja Vidiç, acabó expulsado en su puesta de largo con el Inter, que igualó sin goles en el campo del nuevo equipo europeo el Torino. La Juventus y la Roma, primer y segundo clasificados la pasada temporada, vencieron en sus respectivos debuts. La nueva Vecchia Signora de Massimiliano Allegri, sin Pirlo, Chiellini, Llorente ni Giovinco, y con un 3-5-2, se impusó 0-1 al Verona con gol en propia puerta del rival, en tanto los romanos sortearon con buena imagen, 2-0, el difícil compromiso ante la Fiorentina.

Una jornada inaugural en la que el Napoli de Rafa Benítez ganó fuera 1-2 y en la que, tras echarse atrás en su decisión de retirarse, el incombustible -37 años- Antonio Di Natale hizo un doblete para su Udinese. El periodista Gabriele Marcotti destacó el gol 195 en Serie A de Totó, que es el séptimo máximo goleador de toda la historia en Italia, y afirmó que «los chicos que tiene por delante todos son leyendas. Él también».

Tripleta de Ibrahimovic

El que ya ha hecho historia apenas aterrizado es el tolosara Xabi Alonso. Su rutilante fichaje del Bayern ya ha sido catalogado por el prestigioso ``SporBild'' como el tercero de mayor impacto mediático en la Bundesliga, junto al del inglés Kevin Keagan por el Hamburgo en su día, y el del madridista Raúl por el Schalke. El guipuzcoano llegó, debutó, fue nombrado mejor jugador del partido pero no pudo evitar que los suyos se quedaran en el 1-1 en su visita a los `mineros'.

Tras dos temporadas en el United, el nipón Shinji Kagawa regresa al Borussia Dortmund, que le vendió a los ingleses por 16 millones y lo recupera por 6 para felicidad de Jurgen Klop y su seguidores, cuyo equipo ganó en esta segunda jornada de la Bundeslisga, 2-3. No se pueden descuidar ni uno ni otro, porque esta temporada amenaza, y mucho, el `eléctrico' Bayer Leverkusen, el único con pleno de victorias tras remontar ante el Hertha Berlin y ganar por 4-2. Los `aspirineros' acumulan un elenco de dieciochoañeros de gran futuro, un grupo que presiona a los rivales como ningún otro equipo, con un efectivo contragolpe, pero que necesita apuntalar su rigidez defensiva.

Gana sin estrellas, no como el PSG, que tiró de nuevo de Zlatan Ibrahimoviç para, gracias a su triplete, arrollar por 5-0 al aspirante Saint-Étienne. En la Ligue 1 el Girondins sigue líder, aunque su récord de pleno de triunfos se acabó al empatar 1-1 con el Bastia. El Marsella de Bielsa goleó al Niza por 4-0, el Mónaco no carbura y el Olympique de Lyon sigue en caída libre. Como lo hace un desconocido Celtic de Glasgow, al que se hace extrañísimo ver en el quinto puesto de la tabla, a seis puntos del Inverness Caledonian Thistle FC. ¿Tiempos de cambio en Escocia?