«Más vale elegir quién te va a comer»

El sector de la industria aeronáutica vive un momento de grandes desafíos. En Ipar Euskal Herria engloba el 12% de los empleos industriales de los 110.000 asalariados que hay, y con 3.500 trabajadores supone el 25% de los empleos industriales. Con más de 80 empresas y 1.700 millones de euros facturados, se concentra principalmente en la aglomeración de Baiona-Angelu-Biarritz (Dassault, Safran, Akira, AeroSud Ouest…), con el Grupo Lauak en torno a Hazparne y Aiherra, y con numerosas industrias en Zuberoa.

Desde un humilde taller, sin tener padres ricos ni títulos prestigiosos, movilizando todos sus recursos personales, convenciendo a quienes lo rodeaban de que era posible, Jean-Marc Charritton fundó el Grupo Lauak que hoy dirige su hijo Mikel. Un negocio donde la familia y el mérito son elementos esenciales. A punto de suscribir el contrato con Wipro, que adquirirá el 51% de las acciones, Charritton reflexiona en una entrevista a Mediabask sobre esta decisión estratégica, sus consecuencias para la empresa y lo que revela sobre un sector globalizado.

¿Por qué decidieron vender la mayoría de sus acciones, si el negocio crecía rápidamente?

Entre 2010 y 2020, Lauak se ha consolidado en la industria aeroespacial. Alcanzamos una facturación de 200 millones de euros, y estamos a punto de superar los 2.000 empleados en el grupo. Pero, ¿podemos seguir consolidando el grupo como hasta ahora? La respuesta es no. La facturación requerida es demasiado alta hoy en día. Era peligroso seguir solos después de 2030, con la llegada de la nueva generación de aeronaves entre 2035 y 2040. Estaremos en lo que se denomina una fase de estancamiento; no habrá más aumentos de producción.

¿Por qué vender a una multinacional india?

Nos dimos cuenta de que en Francia nadie tenía los recursos para adquirirnos. Muchas empresas están endeudadas o tienen un tamaño similar al nuestro. Esto nos obligó a buscar oportunidades en el extranjero. Es mejor elegir quién te va a comer. De hecho, se dio una situación muy favorable, porque Wipro nos contactó directamente. En 2030 tendremos una facturación de 500 millones. En cinco o diez años, necesitaremos alcanzar los mil millones para seguir siendo un subcontratista de primer nivel. Esto significa que también necesitamos realizar adquisiciones por valor de 500 millones.

Pero, ¿por qué darles el 51% de las acciones?

Habríamos preferido seguir siendo mayoritarios. Pero Wipro quiere el control y consolidar sus finanzas, integrarnos en sus cuentas. Wipro no conoce nuestro negocio, instalaciones, empleados, clientes, nuestra cultura. En cierto modo, están comprando nuestro crecimiento. Están apostando por nuestra estrategia. Nos ayudarán a realizar adquisiciones que no hubiéramos podido hacer por nuestra cuenta.

¿Cómo reaccionó su socio Airbus? ¿Tenía reservas? ¿Solicitó garantías?

Algunos de nuestros clientes nos dicen que no tienen comentarios, mientras que otros comprenden las razones que hay detrás de nuestra decisión. El hecho de que permanezca al frente del Grupo Lauak durante al menos cuatro años también les tranquiliza. Estas garantías de estabilidad a largo plazo, en particular la financiera, les resultan convenientes porque necesitan proveedores cada vez más fiables. Dassault se está expandiendo en India. Abrirán una línea de montaje del Rafale allí y ensamblarán su Falcon 2000. Airbus Helicopters ha anunciado que ensamblará el Écureuil allí. Están en proceso de reubicar la producción. Airbus es hoy una empresa internacional; no es francesa. Así que, en cierto modo, el hecho de que nos compren empresas indias no les preocupa en absoluto. Hace diez años, no habría reaccionado igual.

Hablamos de reindustrialización, ¿pero nos dotamos de los medios para lograrla?

Existen herramientas disponibles. El Banco Público de Inversiones es una gran herramienta para impulsar las empresas. Creo que si mantenemos la base industrial actual, será positivo. Pero estoy de acuerdo en que existe un problema con el capital social en las empresas en general.

¿Cuáles son las posibles repercusiones de esta venta en el empleo en Euskal Herria?

Estoy bastante seguro de que el empleo y el desarrollo continuarán si seguimos siendo competitivos, productivos y continuamos desarrollando tecnologías especializadas. No hay razón para que esto se detenga. Los indios no quieren romper la máquina.