El mapa sentimental de Iraola en Bournemouth
Los cherries llegan a Donostia para el estreno en Europa League de la Real Sociedad. Allí estuvo durante tres temporadas el técnico de Usurbil, ahora en el Liverpool, y estos eran sus «sitios del corazón», en realidad bastante conectados con Euskal Herria.
El Bournemouth ha llegado por primera vez a una competición europea. Y mucho mérito lo ha tenido un típo de Usurbil que ahora mismo está nada menos que en Liverpool, en Alfield: Andoni Iraola. Tres temporadas con los cherries, cada una mejor que la anterior, hasta llegar, el pasado mayo, a una estratosférica sexta plaza, a tres puntos de la clasificación para la Champions League, palabras mayores.
Cuando había aterrizado en el Dorset, en 2023, realmente parecía una decisión valiente por parte del club, que había pescado al exlateral del Athletic desde el Rayo Vallecano. Había estado muy bien Iraola en Vallecas, y anteriormente en el AEK Larnaca y en el Mirandés. Pero para los medios ingleses, como ‘The Guardian’, su elección había sido ˜sorprendente» e incluso «cruel» hacia el anterior entrenador, O'Neil, despedido «a pesar de haber logrado una cómoda salvación».
El resto es historia y lleva hasta Donostia este jueves a las 21.00. Las huellas de Iraola serán probablemente para siempre, el Bournemouth nunca lo olvidará. Y viceversa. A lo largo de sus tres años en el profundo sur de Inglaterra el usurbildarra ha tenido varios »lugares del corazón», que vamos a repasar. Gracias a fuentes del mismo Bournemouth, que nos los han señalado.
La tumba de Mary Shelley
Uno de los lugares más llamativos de Bournemouth, adonde Iraola iba de paseo, es la tumba de Mary Shelley. Hablamos de Mary Wollstonecraft Godwin Shelley, más concretamente, una escritora que con una sola novela lograría convertirse en mito, en leyenda: hablamos de ‘Frankenstein’, por supuesto.
Aquel cuento fue escrito como un reto, durante el verano de 1816, en un momento de aburrimiento para una cuadrilla de amigos que incluía, entre otros, a la pareja de Mary, el poeta romántico Percy Bysshe Shelley, y a su colega Lord Byron, dueño de la villa en Ginebra donde ocurrió todo el asunto.
La apuesta consistía en «escribir el mejor cuento del terror posible». Y la ganadora sería esta jovencísima (tenía 18 años) protofeminista.
Mary Shelley nació y murió en Londres, pero su tumba se encuentra en Bournemouth, cerca de donde vivía Percy Florence, el hijo que había tenido junto con Percy Bysshe Shelley (fuera del matrimonio).
Allí, a la parte trasera de la iglesia de Saint Peter, en el centro de la ciudad, Andoni Iraola iba a menudo de visita, solo o con su mujer. El entrenador vasco, según una anterior entrevista en ‘The New York Time’, era ya antes un aficionado a esta novela. «La leí cuando tenía 19 ó 20 años, no recuerdo, en una época en que me puse a leer también el ‘Drácula’ de Bram Stoker", explicaba.
¿Fue acaso el Bournemouth de Andoni Iraola una críatura generada artificialmente, al estilo de la del médico/filósofo Victor Frankenstein? ¿Un cuerpo nuevo (vivo) compuesto juntando piezas de gente muerta? La respuesta se la dejamos a los fans de los cherries...
Ejercer de vasco en el Dorset
Por otro lado, Iraola nunca ha dejado de ser un vasco en una tierra que de hecho le parecía muy similar a la costa de Gipuzkoa. «No tengo problema en adaptarme porque el clima es muy parecido al sitio de donde vengo», fue una de sus respuestas a quien le preguntaba cómo iba a ser el proceso de adaptación, allí, frente al Canal de la Mancha.
El Dorset, en este sentido, siempre ha sido muy adecuado para las costumbres del técnico de Usurbil. La costa allí es una pasada, salvaje y espectacular, además no tan masificada como por ejemplo la de Brighton, también en el sur de Inglaterra.
Desde el Bournemouth nos cuentan que a menudo Iraola se dirigía hacia dos sitios realmente espectaculares. Uno de estos es una especie de versión británica de la Playa de las Catedrales gallega: el Durdle Door, la ‘puerta-agujero’, un arco de piedra caliza que se extiende dentro del océano. Se asemeja mucho también al puente natural que destaca en la playa de Biarritz.
Mister Andoni estuvo muy bien en Bournemouth, de hecho como en casa, y quizás no por casualidad esta tranquilidad se transmitió al equipo
Otra playa, otra bahía que Andoni apreciaba muchísimo era la Lulworth Cove. Esta sí, una réplica casi exacta de la bahía de la Concha donostiarra. Un sitio donde volver a las raíces para pasear un rato y percibir el olor a salitre. Raíces que podían ser también pedalear, irse con la bici por ejemplo a Swanage, otra ciudad de la costa del Dorset, tranquila y coqueta, que un día fue simplemente un pueblo de pescadores.
Bicicleta, playas, rutas caminando... Para mantener realmente las tradiciones solo faltaría una buena comida, posiblemente de pescado. En la zona uno de los restaurantes favoritos de Iraola, según nuestras fuentes, era uno cuyo nombre es bastante llamativo, el Neo-Sexy Lobster, es decir, La Langosta Sensual.
El centro de Bournemouth y el puerto de Donostia, unidos en este recorrido sentimental que nos acerca de paso a la afición que llegará el jueves a Anoeta. Lo cierto es que mister Andoni estuvo muy bien en Bournemouth, de hecho como en casa, y quizás no por casualidad esta tranquilidad se transmitió al equipo, que ha logrado resultados inesperados.