Mujer de potente voz y de belleza impactante, Lena Horne dejó boquiabiertos a muchos; aunque su color de piel siempre supuso un condicionante para esta actriz y cantante estadounidense, quien tuvo que combatir en muchas ocasiones el rechazo social. Fue una de las primeras artistas negras contratada por una orquesta de músicos blancos de renombre y también la primera artista afroamericana en estar en la nómina de un gran estudio, al conseguir un contrato con la compañía cinematográfica Metro Goldwin Mayer. Para el cine, en 1943, grabó su éxito musical "Stormy Weather" (Tiempo tormentoso).

Durante los años cincuenta, fue incluida por su ideología política en la llamada «lista negra» de Hollywood, elaborada por la corriente derechista del senador Joe McCarthy, aunque logró sobrevivir a la «caza de brujas». Dejó de lado su carrera cinematográfica para dedicarse al teatro, después de décadas apareciendo en clubes nocturnos y en televisión.