Nueve agentes policiales han resultado heridos y 18 personas han sido detenidas en el este de Belfast y en la localidad de Newtownabbey en una oleada de disturbios que se ha producido a causa de la retirada de la bandera británica del Ayuntamiento de Belfast, según ha informado la policía.

Alrededor de 300 personas han resultado involucradas en los altercados, donde no han faltado incidentes entre los manifestantes y la policía.

El ministro principal de Irlanda del Norte, Peter Robinson, ha tildado de «vergüenza» la violencia empleada contra la policía y ha dicho que cualquier unionista «de bien» querrá canalizar su energía en actividades políticas.

Grupos de jóvenes protestantes han llevado a cabo una campaña de manifestaciones desde el pasado 3 de diciembre, cuando por 29 votos a favor y 21 en contra, los concejales aprobaron una moción que permitirá que la bandera ondee solo en ciertos días del año.